Именно так. А тут такой способ развеяться да пустить охочих до чужого добра людей по ложному следу. Вот и занялся разработкой. Через Млада на торгу кидал разные слухи, он для этого в бродяжку переодевался, и весь новгородский люд теперь знал, куда я отправлюсь и с чем.

Судно покачивалось на некрупной волне, а мы вслушивались в тишину вокруг. Из-за туч вышла луна, осветив пустые воды.

Оставил Храбра за старшего и прошёл к себе в каюту. Именно в ней были складированы те сундуки, в которых якобы хранились сокровища. Достав масляный светильник, почиркав кресалом, я зажёг его и осмотрелся.

– Как мило, – пробормотал я, обнаружив свежие царапины на навесном замке английской работы. Сам привёз из Англии. В обед после моего возвращения с берега, царапин не было.

Похоже, кто-то неумело пытался вскрыть этот наипростейший замок, но не получилось. Явно хотел заглянуть в верхний сундук. В остальные вряд ли получилось бы, стоят друг на друге. Вот теперь вопрос, кто днём, пока мы шли по Волхову, смог забраться на виду у всех в каюту и поработать с замком? Хм, а почему на виду? Я ведь сам гонял казачат в каюту за разными вещами. Матросы отпадают, ни один в каюту не входил, да и нечего им в моей господской делать. Значит, кто-то из казачат. Отправлял я в каюту трижды за нужными мне вещами или возвращая на место. Два раза Млада и один раз Олега, самого младшего из казачат. Неприятно осознавать, что на судне подсыл и уж тем более из казачат, которым я если не начал доверять как себе, то было близко. Не чужими уже были.

Присев рядом с сундуком, я стал более тщательно изучать замок. Нет никаких сомнений, отмычкой, или что там было вместо неё, работали именно целенаправленно в отверстии для ключа. Достав ключ из кошеля, я открыл замок, отложив его в сторону и приоткрыв крышку, осмотрел груз внутри. Нет, всё цело. Устроившись на койке, я задумался и стал прокручивать сегодняшний день, особенно то, что было после обеда. Олег пробыл в моей каюте секунд пять, заскочил и почти сразу выбежал с нужным предметом в руке. Он находился слева от двери, так что просто не мог успеть отойти к сундукам. Дверь в каюту постоянно закрыта. Когда отправлял Млада в каюту, то в первый раз он там задержался секунд на десять, убирал на место предмет, что я ему передал, а вот незадолго до темноты тот чуть ли не полторы минуты пробыл у меня в каюте, найти то, что мне нужно, не мог, да ещё часто из каюты выглядывал и уточнял точнее, где искать. Он? Да, похоже.

Раздеваться я не собирался, мало ли, именно сейчас нападут, даже обувь не снял, так что, погасив светильник, дождался, когда глаза привыкнут, и вышел наружу. Постояв у двери, осмотрел палубу. Луна снова зашла так некстати, люди, что спали в разных местах, завернувшись в одеяла, казались бесформенными холмиками, но где-то среди них был и старший из стрелков. Он, кстати, по смене как раз ложился спать, старший над арбалетчиками, наоборот, не спал, дежурил с Храбром.

– Млад, – негромко позвал я, – подойди ко мне.

Один из холмиков на палубе зашевелился и вытянулся в стоявшую фигурку мальчишки. Почти сразу эта фигурка перемахнула через борт, и послышалось, как Млад с шумом обрушился в воду.

– Тревога! Свет! – тут же стал я отдавать приказы. – Осмотреться на палубе! Обо всём странном доложить!

Сам я, подскочив к Ждану, что вскочил на ноги с моим штуцером, забрал оружие и, подойдя к борту, прислушался. Было слышно, как шелестел камыш метрах в восьми от нас. Не от ветра шелестел, тот так не шумел при ветре. На палубе стало шумно, просыпались те, кто спал, тут же слышались удивлённые возгласы. Некоторых не могли добудиться, конкретнее, из шести, что спали, только Млад проснулся и ещё один мальчишка. Более того, двое из арбалетчиков, несмотря на свою смену, тоже умудрились уснуть и спали, где стояли. Один из них был командиром. Матросы так все спали.

– Пищу и воду не трогать! – тут же скомандовал я, после чего повернулся к Храбру, который пытался успокоить людей и навести порядок. – Вот это действия нормального диверсанта. Кстати, продолжайте приглядывать за рекой, сейчас самое удачное время для нападения.

Почти сразу послышался мальчишеский крик:

– Два судна идут, спускаются к нам выше по течению!

– Всех сонь ко мне в каюту, чтобы не мешались! – тут же рявкнул я. – Собрать их оружие и осмотреть.

Моё предположение подтвердилось при осмотре. Два кавалерийских ружья было испорчено. Правда, не варварски, Млад, хорошо знакомый с этим оружием, снял замки, и их так и не нашли. Видимо, тот забрал их с собой. Ничего, поквитаемся. Несмотря на шум вокруг, я чутко прислушивался к камышу и, когда кто-то стал пробираться по нему, вскинув штуцер, выстрелил на звук. Судя по негромкому вскрику, попал.

Нас осталось пятеро: я с Храбром и Жданом, один казачок из арбалетчиков и один из стрелков. Распределили оружие между собой, чтобы стрелять не залпом, некому уже было, а поочерёдно, перезаряжать не надо, всё равно не успеют, свободного оружия хватало. Пушка была в порядке, и это самая приятная новость. Пока оба судна подходили, Храбр провёл краткий опрос тех, кто не поддался дурману. Выяснилось, что те не пили из общего бочонка с питьевой водой, своими флягами пользовались. Снаряжая своих бойцов, я и фляги заказал. Пусть они деревянные, но главное – были.

– Хорошо, что не отрава. Видимо, в полон забрать хотели, – пробормотал я, прицеливаясь из пушки в судно, что вырвалось вперёд.

На носу толпилась куча народу. С десяток, так точно. Когда грохнула пушка, осветив на миг всё вокруг, картечь просто снесла абордажников с первого ушкуя, а оба судна, как я рассмотрел при вспышке выстрела, были именно ушкуями. Видимо, старые знакомые. Интересно, кто из них пострадал при раскопках моего «тайника»? Как бы то ни было, я метнулся к кулевринам, что стояли по бокам, они были в порядке, их я также проверил. Видимо, Мл аду, или кто там укрывался под этим именем, времени не хватило вывести всё огнестрельное оружие из строя.