Рыцарь кивает. Кажется мне, или он чуть расслабляется? Словно я сделал что-то такое… правильное в его глазах?

– Я сейчас прикажу его привести, ваше величество.

Он взмахивает рукой, подавая знак кому-то из своих.

Я тем временем подхожу к моим людям.

– Сейчас сюда приведут виконта Моринара и его людей. После этого вы все уедете.

– Нет, ваше величество.

– Что?!

У меня не хватает слов. Что за наглость?!

– Вы смеете…

Командир отряда смотрит на меня спокойно и чуть устало. Это старый вояка, уже за сорок, видевший, наверное, еще моего деда. Я не спрашивал, не до того было. Да и уматывались мы за день бешеной скачки, не до разговоров… чуть ли не падали, где стояли.

– Я – смею. Потом хоть казните, но одного я вас с этими не оставлю. И ребята не оставят, верно?

Два десятка человек кивают, словно куклы. Нет, мол, не оставим. У меня буквально горло перехватывает от гнева – и стражник пользуется этим.

– Нельзя, ваше величество, королю с ними одному. Подлый же народ…

– Ты забываешься, раб!

Рыцарь услышал нас и теперь сжимает рукоять меча, бледный от гнева. Но вояка смотрит на него чуть ли не с насмешкой.

– А ты мне не грози, мальчик. Тебе лет-то сколько? Двадцать пять? Двадцать семь? То-то, а мне сорок пять. Я еще при старом короле служить начинал, до Рудольфа, и так я тебе скажу – его величество внук достойный. Мало ли что вам в голову взбредет. Может, вы нас и положите тут всех, ну так я вам с того света в рыла плюну…

– Ах ты…

Перехватываю руку рыцаря, не давая ему вытащить меч.

– Храм теперь карает за честность?

Рыцарь слегка дергается, но потом оставляет эти попытки и смотрит на стражника с ненавистью.

– Никто не смеет…

– Да неуж? Ошибаешься, мальчик. При Рудольфе мою соседку Храм сжег. Травница была хорошая, моих детей от смерти спасла – не отстояли, не успели. Чем помешала? От Темного была? Да она и не думала о Темном-то, все травы собирала да сушила. Кто вам мешает сейчас сказать, что правитель наш тож от Темного? Потому как никого не жжет, не гонит, зла не творит…

– Тебе лучше, чтобы некроманты да прочая нечисть на воле гуляли?

– Если они не нарушают законов королевства – в частности, не похищают людей, – они могут гулять. Вот применение силы с целью навредить человеку, как то: порча, сглаз, подъем мертвых с целью причинения вреда… – принимаюсь занудствовать я, но рыцарь перебивает меня.

– Некроманты – зло!

– Мой знакомый чуть не умер, когда боролся с эпидемией. Я не буду называть городок, но спас он там несколько тысяч человек. Некромант.

– Это…

– Это было. Клянусь своей кровью. На кристалле правды присягну.

Рыцарь чуть теряется.

– Это… единицы!

– Ради этого он чуть не сжег себя. И вынужден был бежать из города, потому что туда вошли ваши отряды. Его хотели убить – выжил.

– Вы его знаете, ваше величество.

– Знаю. Только вам не отдам и не назову. Это его жизнь и его дело. Могу поклясться, что вреда он с помощью некромантии не чинит никому.

– Сейчас приведут Моринара, и мы пройдем…

– Э, нет. Тогда сначала нас убивайте, или идем все вместе, – снова встревает в разговор стражник.

Я ожигаю его взглядом.

– Повесить вас, что ли?