Сумев наконец выполнить сверхсложную миссию, я вернулся вкровать, поправил подушку и лег. Было немного прохладно, так что янакрылся одеялом, которое дала Селька. Вскоре я почувствовал, чтозасыпаю.
…Если они не люди и не ИИ, то что же онитакое?
В уголке моего сознания уже родился ответ. Но произносить еговслух было слишком страшно. Если я угадал – это значит, чтокомпания RATH уже протянула руки во владения бога. По сравнению сэтим использование STL для лучшего понимания человеческой души –просто игры с ключиком от ящика Пандоры.
Войдя в страну снов, я услышал в глубине сознания голос.
Сейчас не время искать выход отсюда. Надо отправиться встолицу. Лишь там я узнаю, зачем явился в этот мир…
БОММ!!!
Вроде бы где-то вдалеке ударил колокол.
Я решил было, что этот звук мне приснился, но тут же менятолкнули в плечо. Я сунул голову под одеяло и промычал:
– Уу… еще десять минут… ну пять…
– Никаких минут. Пора вставать.
– Три минуты… всего три минуточки…
Плечо продолжали трясти; я вдруг почувствовал, что что-то нетак, и всю сонливость как рукой сняло. Если бы это моя сестренкаСугуха меня будила, она бы такими слабыми мерами не ограничивалась– она бы вопила, дергала меня за волосы, щипала за нос и делаладругие жестокие вещи… возможно, даже совершила бы поистинедьявольский поступок – вытащила из-под меня футон.
Внезапно до меня дошло, что я сейчас не в реальности и не вАльвхейме. Высунув голову из-под шерстяного одеяла и приоткрывглаза, я встретился взглядом с Селькой, уже одетой в опрятноеодеяние монахини. Будущая настоятельница смотрела на меня сверхувниз.
– Уже полшестого. Все дети уже встали и умылись. Если непоторопишься, не успеешь к началу молитвы.
– …Ладно, иду…
Я без сожаления отверг теплую постель с мирным отдыхом и сел.Огляделся; все было в точности так, как осталось в моей памяти совчерашнего вечера. Гостевая комната на втором этаже церкви Рулида.Иными словами, я сейчас в Подмирье – виртуальном мире, созданномТранслятором души. Потрясающее приключение, и непохоже, чтобы онокончилось за одну ночь.
– Значит, это только казалось сном, да?
– Ээ, что?
Услышав, как я пробормотал эту фразу, Селька посмотрелаудивленно и переспросила. Я поспешно замотал головой.
– Не, ничего. Я сейчас переоденусь и приду. В молитвенный зал напервом этаже, да?
– Мм. Даже если ты гость или «дитя, украденное Вектором», – покаты живешь в церкви, ты должен молиться богине Стейсии. Каждая чашкаводы – ее благословение, и мы должны быть благодарны за это. Сестраговорит –
Сдается мне, она может продолжать в таком духе очень долго, такчто я поспешно выбрался из постели и задрал тонкую сорочку,намереваясь снять этот ночной наряд, который мне здесь дали. Селькатут же паническим голосом затараторила:
– Молитва, она начнется через двадцать минут. Не опоздай! Носперва вымой лицо у колодца снаружи!
Топ-топ – она стремительно выбежала из комнаты и тут же закрылаза собой дверь. Реакция явно не из тех, какие могут демонстрироватьNPC…Раздумывая на эту тему, я снял сорочку и поднес клицу лежавшее на стуле «начальное снаряжение» – синюю тунику скоротким рукавом. Принюхался – потом она не пахла. Как я ипредполагал, микроорганизмы и тому подобные штуки воспроизводить неполучается. А дефекты вроде пятен и дырок, возможно, контролируютсяпоказателем прочности, который здесь называют «Жизнь».
Я открыл «окно» туники; прочность значилась как [44/45]. Наближайшее будущее это вряд ли имеет значение, но, если я собираюсьзадержаться в этом мире надолго, мне придется достать другуюодежду, а значит, нужно научиться добывать здесь деньги и вещи.
Продолжая размышлять, я переоделся и вышел из комнаты.
Спустившись по лестнице, я покинул здание церкви через заднююдверь возле кухни. Надо мной уже сиял во всей красе рассвет. Селькасказала, что еще нет шести; но как вообще здешние обитателиопределяют время? Ни в гостиной, ни в столовой я не увидел ничего,что смахивало бы на часы.
Опустив голову, я шагнул на выложенную камнем дорожку. Вскорепередо мной возник колодец, сложенный из тесаного камня. Дети,похоже, здесь уже умывались – мох вокруг колодца был мокрый. Яоткрыл крышку, кинул вниз деревянную бадью на веревке и услышалприятный всплеск. Потянул за веревку – и, вытащив, отправил вкорыто рядом с колодцем полную бадью чистейшей воды.
Зачерпывая ледяную колодезную воду обеими руками, я ополоснуллицо, заодно глотнул; это стряхнуло остатки сонливости. Думаю,вчера я лег раньше девяти вечера и, хотя встал сегодня рано,проспал не меньше восьми часов… Эта мысль вновь погрузила меня взадумчивость.
Раз я в Подмирье, то FLA, скорее всего, по-прежнему работает.Если ускорение трехкратное, значит, на самом деле я спал меньшетрех часов. А если верна фантастическая идея, пришедшая мне вголову вчера, – ну, что ускорение может быть тысячекратным, – тоэти восемь часов эквивалентны реальным тридцати секундам. Неужелиза столь короткий срок сознание может так хорошо отдохнуть?
Не понимаю, совсем не понимаю. Надо убраться отсюда как можноскорее и выяснить, что происходит… Однако в ушах у меня продолжалзвучать тот же шепот, какой я услышал, когда засыпал.
Я проснулся в этом мире, обладая сознанием Кирито – КадзутоКиригаи. Может, это вызвано каким-то несчастным случаем, может,чьим-то намерением; не для того ли я здесь, чтобы выполнить некуюмиссию? Я не какой-то там философ, но не могу отрицать, что улюбого живого существа есть свое предназначение. Если так, топочему же столько людей потеряли жизни в SAO…
Чтобы отвлечься от этих мыслей, я зачерпнул еще воды и плеснул влицо. Сейчас у меня есть два варианта действий. Во-первых, я могупопытаться разузнать, есть ли тут где-то сотрудники RATH, которыезнают, как отсюда выбраться; во-вторых, я могу попробоватьдобраться до столицы, чтобы узнать, зачем я в этом мире.
Первое, на мой взгляд, вряд ли будет сложно. Не знаю, какойздесь уровень ускорения, но, если сотрудник RATH притворяетсяжителем деревни, вряд ли он живет здесь без перерыва годами, темболее десятилетиями. Иными словами: если кто-то из местных жителейвремя от времени покидает деревню по делам или для отдыха, скореевсего, это и есть наблюдатель.
А вот второе… честно говоря, не вижу, как это можно было бысделать. Юджио сказал вчера, что на лошади отсюда до столицыдобираться неделю, а если идти кратчайшим путем на своих двоих, товтрое дольше. Разумеется, хорошо бы обзавестись лошадью, но сделатьэто здесь нереально; кроме того, для путешествия у меня нет ниденег, ни нужных вещей. Вдобавок мне не хватает знаний об этоммире; мне нужен проводник. Юджио – по-моему, лучший выбор, однако унего «Священный Долг», на который ему всей жизни не хватит.
Можно, конечно, нарушить этот самый Индекс Запретов, чтобы менятоже арестовал тот рыцарь; это ускорит мое попадание в столицу. Но,скорее всего, меня тут же отправят прямиком в тюрьму, а потом накаторгу, и я буду несколько лет таскать камни или еще что-нибудьтакое. Это потребует изрядной выносливости. И, между прочим, меняведь могут и к смерти приговорить.
Пожалуй, стоит спросить у Юджио, есть ли в Священныхискусствах воскрешающие заклинания…Не успел я додумать,как из задней двери церкви высунулась голова Сельки и, увидев меня,крикнула:
– Кирито, сколько ты еще собираешься мыться? Молитваначинается!
– Ааа, ээ… прости, уже иду.
Я поспешно махнул рукой, потом накрыл колодец крышкой, поставилбадью на место и быстренько вернулся в здание.
После торжественной молитвы и шумного завтрака дети отправилисьубираться и стирать одежду, а Селька с Сестрой Азарией пошли вбиблиотеку заниматься Священными искусствами. Я, будучи здесь посути нахлебником, почувствовал себя малость виноватым. С этимчувством я вышел из ворот церкви на главную площадь и стал ждатьЮджио.
