– Но я все равно… боюсь, Кирито-кун. Такие вещи, как управлениепамятью…

На лице Асуны по-прежнему сохранялось тревожное выражение.

– И потом, эту подработку тебе предложил Крисхайт… то естьКикуока-сан из Министерства внутренних дел и коммуникационныхтехнологий, ведь так? Я не считаю, что он плохой человек, но в тоже время у меня такое ощущение, что я ни на чуть-чуть не понимаю,что у него в душе творится. Похожее ощущение у меня было отгильдмастера. Почему-то… у меня предчувствие, что опять случитсячто-то плохое…

– …Это да, он никогда не показывает, о чем думает. И я тожепонятия не имею ни о его настоящем общественном положении, ни оработе, и много еще чего не знаю. Но…

Кадзуто прервался; его глаза смотрели куда-то в пространство.Наконец он продолжил:

– Когда первое устройство Полного погружения, тогда ещебизнес-версию, выставили в парке развлечений в Синдзюку, я в первыйже день поехал туда на первом поезде, чтобы занять очередь. Тогда ябыл еще в начальной школе… Я тогда думал: «Вот оно. Вот тот мир,который ждал меня так долго». Потом, в первый день продажнейрошлема, я его купил на сэкономленные карманные деньги… и с техпор все время нырял в разные игры. На реальный мир мне тогда былонаплевать. В конце концов меня выбрали для бета-теста SAO, и потомслучилась та история… и страшно много людей погибло. Два года я былв плену, потом вернулся, но тут один за другим были те случаи сСуго и Дес Ганом. Я… хочу знать. Куда идет технология Полногопогружения… каков смысл всех тех происшествий… Что касаетсяТранслятора души – его функционал, конечно, абсолютно новый, ноархитектура основана на Медикубоиде, он взят как прототип.

Асуна, низко опустив голову, слушала Кадзуто, и ее плечидрожали. Потом по бару разнесся ее твердый голос.

– У меня предчувствие. Насчет этого Транслятора души. У меняпредчувствие, что это окажется в итоге не просто машина дляразвлечений… Возможно, там будет и что-то опасное. Но…

Кадзуто изобразил жестом, как берет в руку меч; рубанув сверхувниз, он произнес:

– До сих пор, в какой бы мир я ни попадал, мне всегда удавалосьвернуться. И на этот раз я обязательно вернусь. Ну… в реальноммире, правда, я всего лишь никудышный геймер.

– …Хотя без моей поддержки кто тебе прикроет спину, – улыбнуласьАсуна и, коротко выдохнув, взглянула на сидящую рядом с нейСино.

– И откуда в тебе столько самоуверенности.

– Ага, ну ты же легендарный герой-сама…

Сино, слушая перепалку Асуны и Кадзуто, вполне понимала еесмысл, хотя некоторые слова слышала впервые. Она старалась невмешиваться особо в разговор и лишь заметила шутливым тоном:

– Я уже прочла «Полное собрание историй о SAO», которое вышломесяц назад… Трудно поверить, что этот тип – и есть тот самый«Черный мечник» из книжки.

– Эй, эй, прекрати… – Кадзуто замахал руками и откинулся назад.Асуна, глядя на его реакцию, хихикнула и кивнула со словами «Да уж,да уж», потом сказала:

– В книжке говорится, что он был настоящим лидером, имеющимогромное влияние во всех гильдиях Проходчиков. Содержание историйтам в целом правильное, только вот описания персонажей оченьсубъективны. Как в том эпизоде, когда Кирито-кун сражался соранжевыми игроками.

– «Когда я обнажаю второй меч, никому не позволено стоять у меняна пути!»

– Кя-ха-ха-ха! – хором рассмеялись девушки, глядя на Кадзуто,сидящего на стуле с убитым видом. У Асуны полегчало на душе, и налицо вернулась наконец прежняя улыбка; Сино же поспешила нанестизавершающий удар:

– Кстати, эту книгу перевели и издали в Америке. Так что нашГерой-сама теперь мировая знаменитость.

– …И это после всех моих стараний обо всем забыть… Я даже отгонорара отказался… блин.

Глядя на ворчащего Кадзуто, Сино улыбнулась, но тут же вспомнилавопрос, который некоторое время не давал ей покоя, и вернулась кпрежней теме.

– Но, Кирито. В конечном итоге этот STL делает то же самое,что Амусфера, так получается? Создает VR-мир из полигонов, потомпосылает изображения и звуки в мозг человека, который подключается;так есть ли смысл тратить такую прорву денег на эту машину?

– О, хороший вопрос, – Кадзуто выпрямился и кивнул. – Ты сейчассказала: «создает VR-мир из полигонов». Полигоны – это набор точеки поверхностей со своими координатами… цифровые данные. Сейчастрехмерное моделирование вышло на такой уровень, когдаполигональные деревья или, там, мебель практически нельзя отличитьот настоящих, но суть осталась та же.

Он пошуровал в мобильнике, лежащем на столе, и запустилмини-игру. На заставке медленно вращался футуристического видаавтомобиль с приятным интерьером; плавные обводы корпуса тоже невыглядели искусственными. Да, это была полигональная модель.

Синон подняла глаза и склонила голову чуть набок.

– Это, ну да… и из-за этого в ALO и в GGO, когда в одном местесобирается слишком много народу, иногда отрисовка объектовподтормаживает. Но все равно – разве базовые принципы у Амусферы иSTL не одни и те же? Создать с нуля три-дэ модель чего-то, что насамом деле не существует, и дать возможность юзеру это увидеть ипотрогать.

– Да, это главный вопрос. Хмм… как бы это объяснить…

На секунду Кадзуто задумался, потом взял со стола вазочку из-подcaffe shakerato и показал ее Сино.

– Синон, эта вазочка существует в реальности, верно?

– …Угу, – неуверенно кивнула она. Кадзуто поднес вазочку ближе ипроизнес нечто труднопонимаемое:

– Теперь слушай: эта вазочка сейчас у меня в руке и одновременнов сознании Синон… то есть в «Пульсвете» Синон, если пользоватьсятерминологией RATH. Точнее сказать, свет, отраженный от стекла,попадает в глаза Синон, а электрический сигнал от сетчаткитрансформируется в образ вазочки в сознании. А теперь я сделаю воттак…

Внезапно он протянул левую руку и полностью перекрыл Сино полезрения. Девушка машинально зажмурилась, и перед глазами все сразустало темно-серым с красноватым оттенком.

– Ну как, вазочка в твоем сознании взяла и исчезла?

Не понимая, к чему Кадзуто клонит, Сино сразу ответилачестно:

– …Ну да, не могу же я забыть о ней так быстро. Я ее видела,поэтому я помню ее цвет и форму, это естественно. А… но онапостепенно размывается…

– Ага, я как раз об этом.

Кадзуто отвел руку; Сино открыла глаза и, чуть нахмурясь,уставилась на него.

– О каком еще «этом»?

– Вот смотри… когда мы видим эту вазочку на столе или смотримдруг на друга, воспроизведенный образ хранится в зрительной секцииПульсвета. Даже когда ты закрываешь глаза, этот образ неисчезает мгновенно, это не просто послесвечение. Иначе вазочка бывылетела из твоей памяти сразу же, как только она исчезла из полязрения…

Тут Кадзуто спрятал правую руку с вазочкой под столом.

– Когда ты видишь вазочку, данные о ее форме оказываются взрительной секции Пульсвета. Это и позволяет тебе по-прежнемувидеть ее, даже когда ее на столе уже нет. Причем с разрешениемкуда выше, чем у полигонального объекта… Можно даже сказать, чтоона в точности такая же, как реальный предмет.

– …В теории, может, и так, но… это работает с сохранениеминформации в сознании человека, то есть с «памятью», так? Внешнееуправление памятью без всякого гипноза – как такое можетбыть?..

Договорив до этого места, Сино вдруг закрыла рот.

Совсем недавно… Кадзуто ведь говорил о машине, котораяименно это и делает, разве нет?Такая мысль у неемелькнула, и тут же Асуна, до сих пор молча слушавшая, тихопроговорила:

– Амусфера позволяет мозгу человека видеть полигональные данные…а STL записывает информацию прямо в сознание… в кратковременнуюпамять… Короче говоря… это не искусственные объекты. Весь мир,который создает STL, – что мы видим, трогаем, спрашиваем… в нашемсознании такие же, как настоящие, да?..

Кадзуто кивнул и, поставив вазочку обратно на стол, сказал:

– Оптическая память… или «мнемонические визуальные данные», каких официально называют в RATH. Я все еще помню самое первоетестовое погружение… это было совсем другое. Абсолютно не такое,как виртуальные миры, которые создает Амусфера. Это было всего лишьпустое пространство размером с маленькую комнатку, но я…