Сино вспомнила вкус имбирного пива, которое она впервые заказалаздесь полгода назад по рекомендации Кадзуто. Если бы она непознакомилась с ним в GGO, она никогда бы не зашла в этотнедружелюбный на первый взгляд бар. Все, что произошло с тех пор,можно считать чудом… Баюкая эти чувства в своей груди, Синовернулась к исходной теме:

– Это… ну и как связано сознание человека и Интернет?

Вернув бокал Асуне, Кадзуто кивнул и, жестикулируя, принялсяобъяснять.

– Так… хмм, если связи между серверами, роутерами, компьютерамии мобильниками образуют сеть, и эта сеть – «форма» Интернета…

– Форма…

– Тогда что такое его «суть»?

Чуть поразмыслив, Сино ответила:

– Ну, короче, суть – это то, что течет по этой форме… по этойсети?.. Электрические сигналы?..

– Можно сказать и так; электричество и свет – вообщеуниверсальная среда. Суть Интернета – в том, как именно онираспространяются по структуре и передают информацию… Давай пока чтообъясним так.

С этими словами Кадзуто прекратил жестикулировать, положилладони на стол и сцепил тонкие пальцы.

– Вот это, как я уже сказал, сеть из сотен миллиардовсоединенных вместе мозговых клеток… это формасознания, но что есть сутьсознания?

– Среда… это информация, которая передается вдоль клеток… в видепотока электрических импульсов?

– Неа, электрические импульсы – это…

Кадзуто поднес правый кулак к раскрытой левой ладони.

– Смотри, вот синапс, место соединения нейрон-нейрон,единственный триггер, работающий на веществах-нейромедиаторах. Оннеобходим для передачи сигналов между нервными клетками; можем лимы сказать, что это и есть суть сознания?

– Хмм… – нахмурилась Сино. Асуна, напротив, уверенно улыбнуласьи ответила:

– Сказать что-то большее невозможно, Кирито-кууун. Ведь наука досих пор не знает, «что такое сознание», верно?

– Ну, может, и так, – с улыбкой кивнул Кадзуто.

– Х-хааа?! Погоди, ну, на этом уровне знаний вообще ничегонельзя решить! – яростно запротестовала Сино. Кадзуто кинул взглядна мокрую улицу, потом продолжил говорить серьезным тоном.

– Однако есть люди, которые идут к ответу с помощью своейсобственной теории.

– Собственной… теории?

– «Квантовая динамика мозга». Кажется, ее сформулировал какой-тоанглийский ученый в конце прошлого века. В RATH долго разбирались сэтой теорией, и наконец им удалось создать на ее основе своюмашину-монстра… Сейчас должен предупредить, я сам еще плохо все этопонимаю. Мы только что говорили об устройстве клетки мозга,так?

Сино и Асуна хором кивнули.

– У этой клетки есть каркас, который поддерживает ее структуру.Кажется, он называется «микротрубочками». Они не толькоподдерживают клетку, они образуют нечто вроде черепа. Мозг внутриклетки мозга.

– Эээ?..

– Этот «череп» имеет форму трубки – пустотелого цилиндра. Ну,конечно, очень маленького… его толщина измеряется нанометрами, ноон не пустой. Там, в этой трубке, кое-что есть.

Невольно Сино переглянулась с Асуной, потом снова перевелавзгляд на Кадзуто и приглушенно спросила:

– А что там внутри?..

– Свет, – коротко ответил Кадзуто. – Частица света… ее называют«эфемерный фотон». Фотон – это квант. Он существует в состояниинеопределенности, постоянно флуктуирует, пульсирует в соответствиис теорией вероятности. Эти пульсации… и есть суть человеческогосознания – по этой новой теории.

Едва Сино услышала слова Кадзуто, она ощутила, как мурашкипобежали по спине и обеим рукам. Сознание и пульсирующий свет.Таинственная, но прекрасная картина возникла в ее воображении, аследом всплыла мысль: «Но это уже владения бога?»

Асуна была охвачена тем же глубоким чувством; ее карие глазасветились тревогой, когда она чуть хрипло спросила:

– Кирито-кун, эта новая машина называется… «Транслятор души»,да? Душа… то есть все эти огоньки вместе и есть душа человека?

– Инженеры RATH называют это «квантовым полем». Но раз они далимашине такое название, наверняка они уже думали об этом… каксвязаны квантовое поле и душа.

– Но тогда что это значит? Транслятор души – машина, котораяработает не с мозгом, а напрямую с душой?..

– Если говорить такими словами, она уже похожа не на машину, ана какой-то магический артефакт в игре, хех.

Эти слова Кадзуто чуть оживили атмосферу; ухмыльнувшись, онпродолжил:

– Однако это не магия и не божественное чудо. Давайте я немногоподробнее расскажу про устройство этой штуки… что она делает: оназаписывает спин и вектор каждого фотона в микротрубочке в единицуданных, которая называется «кубит». Иными словами, клетка мозга –не просто переключатель, который пропускает через себяэлектрические сигналы; можно сказать, клетка – сама себе квантовыйкомпьютер… эээ, вообще-то эту часть я уже совсем плохо понимаю…

– Не страшно, я отрубилась уже давно.

– И я…

Сино и Асуна обе сдались; Кадзуто выдохнул с облегчением.

– Совокупность фотонов представляет собой память этогокомпьютера; возможно, там даже душа хранится… В RATH придумали дляэтого название. «Пульсирующий свет», или, сокращенно…

Кадзуто чуть помедлил.

– «Пульсвет» [7].

– …Пуль… свет, – тихо повторила Сино сложное, таинственнозвучащее слово. Если все, о чем они сейчас говорят, правда, тоПульсвет есть и у нее в голове тоже. Нет, если так, то, что онасчитает «ею», – это…

Сино вновь охватила дрожь; она потерла руки, торчащие изкоротких рукавов летней школьной формы. Асуна рядом с ней обхватиласебя руками, как будто ей тоже было холодно, и тихо произнесла:

– …Чтение Пульсвета… нет, машина его «транслирует», она же«Транслятор души». В таком случае… эта трансляция ведь неодносторонняя, да?

Сино склонила голову набок, не в силах сразу понять, что Асунатолько что сказала. Асуна смотрела на нее, и глаза ее светилисьтревогой.

– Синонон, смотри… Амусфера, которой мы пользуемся, не толькосчитывает двигательные команды, которые наш мозг посылает телу. Онакормит наш мозг зрительными, слуховыми образами… всеми пятьючувствами; таким образом она создает виртуальный мир. Это основанынешней технологии Полного погружения, так? Значит, Транслятордуши, если он устройство нового поколения, должен делать то жесамое, так?

– …Ты хочешь сказать… он может записать что-то прямо в душучеловека, который им пользуется?..

После этих слов обе девушки повернулись к Кадзуто.

Поколебавшись немного, черноволосый парень все же кивнул.

– Ага… Транслятор души – слишком длинное название, в RATHиспользуют аббревиатуру STL [8]– в общем, эта машина работаетв обе стороны. Из сотен миллиардов кубитов данных, которыепредставляют собой Пульсвет человека, она считывает и дешифрует то,что мы осознаем; и одновременно она транслирует информацию, которуюмы хотим туда записать, и переводит ее в нужный вид. Иначе – Асунаправильно сказала – нырять в виртуальный мир было бы невозможно. Вобщем, STL поддерживает и обрабатывает информацию от пяти органовчувств, которая хранится в Пульсвете, и записывает туда информациюо том, что мы видим и слышим в виртуальном мире.

Асуна подалась вперед и задала, судя по всему, свой главныйвопрос.

– Может, именно это… и влияет на память души? Кирито-кун, тысказал только что, что не помнишь ничего, что с тобой было во времяпогружения. Это значит, что Транслятор души… STL умеет стирать иперезаписывать память, да?

– Нет… – Кадзуто успокаивающе прикоснулся к левой руке Асуны ипокачал головой. – Та часть, где хранится долговременная память,очень большая, а метод архивации данных очень сложный; сейчас,можно считать, это вне досягаемости. Я ничего не помню опогружении, видимо, просто потому, что информация перехватывается,не доходя дотуда. Короче, это не стирание памяти, это я просто немогу вспомнить… что-то в этом роде.