– …Ээ, а я слышал, что полгода назад, после третьего турнира,больше игроков стало пользоваться световыми мечами…
При этих негромких словах Кадзуто Сино невольноухмыльнулась.
– Это… они просто пытаются подражать тому шоу, которое тыустроил. Да, в начале года некоторые пытались рубить пули световыммечом, но, по-моему, никому так и не удалось.
…Хотя Сино говорила так, будто лично к ней это никакогоотношения не имело, она и сама купила маленький световой меч и тожевтихаря тренировалась на монстрах-солдатах. Месяц она старалась инаучилась отбивать первую выпущенную из автомата пулю – но так и недостигла достаточного уровня мастерства, чтобы отбиватьпоследующие. А если не можешь защититься хотя бы от очереди из трехпуль, в реальном бою этот способ бесполезен. Мечта достичь уровняКадзуто, который умел отбивать очереди из десятка пуль, так иосталась мечтой, и Сино в конце концов сдалась. Световой меч сейчасхранился среди прочих ее вещей, изображая нечто вродеталисмана.
Однако тогдаона достала меч и повесила на пояс, самане зная, сможет ли хотя бы ранить Сатрайзера.
Сино помотала головой. Сейчас не время. Переключись, вернись к темеразговора.
– …Короче, среди игроков-японцев никому не удалось хотя быприцелиться в него, тем более попасть. Самое страшное в этомСатрайзере – даже не его способности по части ближнего боя, а то,как он умеет предугадывать развитие ситуации.
– Ага… понятно… Но слушай, такое вообще возможно?.. Противновичков да, но в финале ЗП ведь участвуют ветераны, их действияпросто нельзя предугадать на сто процентов…
В голосе Кадзуто слышалось сомнение. Сино, чуть пожав плечами,ответила:
– Он больше десяти человек так убил, так что это нельзя считатьвезением. Вообще-то… хотя они и ветераны, но в их действиях естьзакономерности. На данном ландшафте они должны занимать вот этупозицию, двигаться вот этим маршрутом – в общем, по правилам. И вэтом их слабое место.
Сино вдруг с большим опозданием осознала кое-что и тихоахнула.
Тогда, в самом конце четвертой «Золотой пули»…
Сино, последняя оставшаяся противница Сатрайзера, вместе сосвоей любимой «Гекатой II» занимала снайперскую позицию на верхнемэтаже полуразрушенного здания. Она была уверена, что из окна этогоэтажа увидит Сатрайзера, поскольку ему придется пересечь дорогунапротив здания.
Только враг ее раскусил и заранее спрятался неподалеку отснайперской позиции Сино в том же доме. Дождался, пока онаустановит винтовку на сошки и ляжет… и подкрался к ней сзади, каккошка к мышке.
Но Сино ведь изначально не собиралась занимать позицию наверхнем этаже. Она выбрала для себя предпоследний этаж – там тожебыл вполне достаточный для стрельбы угол обзора. Она изменила своерешение, потому что на предпоследнем этаже была библиотека.Пробудившиеся воспоминания о ее единственном убежище в среднейшколе нарушили ее сосредоточенность; когда Сино осознала, что нанесколько секунд отключилась, она уже была на верхнем этаже. И тамее поджидал враг, чтобы напасть из тени…
Иными словами, Сатрайзер сумел предугадать, что Сино не станетзанимать позицию на этаже, где библиотека, а заляжет этажом выше.Но ведь она сменила позицию не из каких-то рациональных соображенийснайперского толка, а по чисто личной причине. Просчитать действияснайпера Синон – это еще куда ни шло, но раскусить Сино Асаду,заядлую читательницу из реального мира, он никак не мог. Или этобыло просто совпадение, что Сатрайзер решил выбрать позицию наверхнем этаже того же самого здания? Или же он увидел библиотеку ирешил, что Сино по какой-то причине не станет устраиватьсятам?..
Если последнее – это значит, его прогнозы основывались не наданных и не на опыте, а на чем-то, что совершенно за пределамиумения VRMMO-игроков… он умел читать мысли…
– …нон. Эй, Синон.
Сино вздрогнула и подняла голову; оказалось, пальцы ее правойруки сами собой распрямились и висят в воздухе. Встретившисьглазами со встревоженным взглядом Кадзуто, она быстропроизнесла:
– А… п-прости. На чем мы остановились?
– На стандартных действиях ветеранов и на правилах.
– Аа. Ну… да, поэтому… В общем, я думаю, что если бы какой-тоигрок действовал нестандартно, не по правилам, он смог бы занятьпозицию за спиной у Сатрайзера…
Эти слова Сино произнесла отчасти на автомате, поскольку вдругпоняла, зачем на самом делеона предложила Кадзутовстретиться сегодня. Решительно переключив свое настроение, онавзяла бокал и отпила холодной воды, в которой уже почти полностьюрастаял лед. Впрочем, мурашки, бегающие по коже, уходить так простоне желали.
Да… Сатрайзер подкрался к Сино сзади и победил ее за несколькосекунд удушающим приемом. А когда она должна была вот-вот потерятьсвои последние хит-пойнты, он ей тихонько прошептал. Тогда она несмогла понять эти слова, произнесенные по-английски почтибеззвучно, а сейчас, как только она вспомнила, тот голос сновапрозвучал в ушах.
«Your soul will be so sweet»… «Твоя душа будет такойсладкой».
Это не следует воспринимать буквально. В онлайновом ПвП –вполне нормальная фраза, которую произносят после боя, а может,просто резкая такая прощальная фраза. Отыгрыш, простоотыгрыш.
Мысленно сказав самой себе эти слова, Сино нарочито бодрымголосом продолжила разговор:
– …Кстати, если говорить о человеке, которому наплевать на всеправила, «без повода – без смысла – без башни», не приходит ли вголову некое конкретное имя? Это, может, слегка рановато, но я ужеподумываю зарезервировать местечко для этого человека в пятойЗП…
Она изобразила правой рукой пистолетик и навела на сидящегоперед ней Кадзуто.
– Так что ты приглашен.
– Э… эээ, я?
Улыбнувшись своему собеседнику, явно застигнутому врасплох, Синопроизнесла заранее заготовленную фразу:
– Ну, я не требую чего-то неразумного, я не прошу сноваконвертироваться из ALO в GGO. Просто я хочу сказать, что за тобоймаленький должок. Да, кстати, тот легендарный меч – как,удобный?
– У…
Золотой меч Кадзуто/Кирито «Экскалибр», которым он владел в ALO,спасла для него Сино, не дав упасть в бездонную дыру. Поскольку онадала Кирито суперредкую вещь, существующую на сервере вединственном экземпляре, она была в полном праве говорить такиеслова. Да и самому Кадзуто наверняка было бы интересно сразиться состоль сильным противником.
Не желая разочаровывать Сино, Кадзуто прокашлялся и ответил:
– Да, мне действительно немного хочется подраться с этимСатрайзером… Но, по-моему, в прошлом турнире у меня, полного«чайника» по части огнестрельного оружия, был хоть какой-то шанс впервую очередь потому, что другие участники не привыкли сражаться смечниками. А насколько я понял из твоей истории, Сатрайзер спец нетолько по оружию, но и по ближнему бою, так? Сомневаюсь, что у меняесть против него шансы…
– Что за вялая реакция, она тебе совсем не идет. Ну да, онсильный, но все равно он лишь VRMMO-игрок, и говорить с такимвидом, будто это соревнование профи и любителя, – это, ну…
– Да, насчет этого.
Кадзуто откинулся на спинку старомодного стула, сведя руки зазатылком.
– А этот Сатрайзер и правда всего лишь любитель… всего лишьVRMMO-игрок?
– …Что ты имеешь в виду? Если он не игрок, то кто?
– Профессионал. Человек, цель которого – не играть, атренироваться для настоящих боев. Например, солдат… илиспецназовец.
– Ээ?! Кончай придуриваться.
Сино криво ухмыльнулась, уверенная, что это была шутка; Кадзуто,однако, с серьезным видом продолжил:
– Я читал на новостных сайтах, так что в деталях не знаю… но,судя по всему, армия и полиция некоторых стран, всякие охранныеагентства и прочие организации такого рода уже используют приобучении технологии Полного погружения. Если так называемый«профессионал» отработает свои навыки в виртуальной среде, как тыдумаешь, может ли он затем проверить их на деле в турнире ЗП?
– …Это, это не…
Сино уже собралась было сказать, что Кадзуто слишком увлексяпоисками глубинного смысла, но снова вспомнила сверхъестественноечутье Сатрайзера и плавность его движений. К его стилю сражениябольше всего подходят слова «боевая машина»; если подумать – этонамного выше уровня обычного игрока.
