Ледяная Звезда

– Моя сокровищница. Прошу! – Злот широко распахнул двери в просторный зал, расположенный в самом центре горы, ниже уровня жилых комнат. – Заходи смелее!

– Неужели это та самая галерея волшебных камней, о которой шепотом расползается немалое количество слухов? – Катерина с интересом прошла вперед.

– Да, она, – Магистр подтвердил.

В этом зале воздух был холодным. И системы обогрева здесь не было предусмотрено.

На хрустальных постаментах, в хрустальных чашах или на хрустальных подставках были выставлены различные драгоценные камни и минералы. Всех цветов и оттенков, разного блеска и прозрачности, и большие, размером с гигантскую тыкву, и крохотные, с семечко подсолнуха, все они притягивали восхищенный взгляд своей зрительницы.

– Я никогда не встречала ничего подобного! – глаза скромной учительницы начальных классов самой рядовой общеобразовательной российской школы загорелись. – Злот! Это необыкновенно!

– Нравится? – Правитель заулыбался и гордо распрямил плечи, словно он сам долгие годы отыскивал каждый из демонстрируемых здесь необычных камней в толще горных пород.

– Еще бы! Это же целый музей! Ты же можешь за деньги пускать сюда народ и показывать им эту коллекцию! Вот разбогатеешь! – невинно выпалила Катерина, даже не осознавая, насколько Злот богат, и надо ли ему устраивать все эти хлопоты по показу камней?

– Ты так считаешь? – переспросил он, подошел к одному из минералов ярко-зеленого цвета, ограненного под форму яблока, и перекатил его по хрустальному блюдцу. Десятки зеленых отблесков и теней забегали по хрустальной подставке. – Мой народ слишком беден, чтобы тратить деньги на созерцание прекрасного. Крестьяне проигнорируют мое приглашение.

– Но ты же, Злот, можешь пускать их бесплатно! Почему нет? Эти камни способны подарить людям столько радости!

– Да, некоторые камни способны. А некоторые из представленных здесь эту же радость могут и отнять. Видишь ли, Катюша, большинство «экспонатов» являются предметами магии. Они предназначены для очень ограниченного круга пользователей.

– Предметы магии? Хочешь сказать, что камни волшебные?

– Значительная их часть, – Злот, аккуратно придерживая Катерину за локоть, повел ее вдоль галереи. – Например, вот этот, возьми! – он вложил женщине в руки камень темно-вишневого цвета и величиной с маленький арбуз. – Осторожно, не урони! Многие камни обладают полезными свойствами от природы. Как лекарственные растения. И здесь нет никакого колдовства. Вот этот, что у тебя в руках, укрепляет жизненную силу и поднимает настроение. Подержишь его минут десять – и чувствуешь себя богатырем. Все вокруг тебя сразу кажется милым и прекрасным. А вот эти бусины, к примеру, – Злот забрал у гостьи «вишневый арбуз» и протянул вперед хрустальную вазочку с белыми и синими, похожими на жемчуг, горошинами. – Вот эти бусины с наговором магическим. Любую рану на теле заживляют, любой перелом сращивают, любой шрам заглаживают. А неповрежденным клеткам молодость возвращают.

– Не шутишь? – Катерина, как завороженная, смотрела в протянутую ей вазочку. «Вроде бы, у Георгины было нечто подобное. Но мне даже в голову не пришло поинтересоваться, а что это? Думала – рассыпанные бусы. Или заготовка для оригинальной вышивки. Волшебные? Сомнительно». Определенный червячок недоверия покусывал изнутри, и принимать все за чистую монету не хотелось.