что-то говорит мне, что мы добьемся успеха. Ты захватил свечи, Лестер?

– Две штуки, – ответил тот. – Все, что старик смог нам уделить.

Близилось новолуние, и ночь была темной. Дорога еле виднелась между высоких изгородей, а в лесу стала совсем неразличима, так что они впотьмах спотыкались на обочине.

– Подумать только, на что мы променяли уютный ночлег! – сказал Уайт. – Погодите-ка, этот очаровательный склеп должен быть справа от дороги, верно?

– Немного дальше, – ответил Мигл.

Какое-то время они шли молча. Тишину нарушали только причитания Уайта, который жалобно вспоминал о чистых, мягких, удобных постелях, оставшихся далеко позади. Под предводительством Мигла они наконец свернули вправо и, пройдя около четверти мили, уткнулись в ворота.

Домик сторожа был почти скрыт одичавшим кустарником, подъездная аллея совсем заросла. Вслед за Миглом они пробирались сквозь кусты, пока над ними не нависла темная громада дома.

– Позади есть окно, через которое можно залезть внутрь. Так говорил хозяин гостиницы, – сообщил Лестер, когда они стояли у парадного входа.

– Через окно? – переспросил Мигл. – Глупости. Давайте делать все как положено. Где дверной молоток?

На ощупь он отыскал его в потемках и забарабанил по двери изо всех сил.

– Не валяй дурака, – сердито сказал Барнс.

– Все призрачные слуги спят, – серьезно ответил Мигл, – но я их сейчас разбужу. Это просто позор – столько времени держать нас перед домом в темноте.

Он снова принялся грохотать в дверь. Удары гулко отдавались в пустом помещении. И тут, вскрикнув от неожиданности, Мигл качнулся вперед и едва не упал.

– Вот оно что! Все это время дверь была не заперта, – со странной неуверенностью в голосе сказал он. – Входите.

– Я не думаю, что она была открыта, – попятившись, сказал Лестер. – Кто- то играет с нами шутки.

– Чепуха, – резко ответил Мигл. – Дай мне свечу. Спасибо. У кого есть спички?

Барнс достал коробок и чиркнул спичкой. Мигл, защищая свечу от ветра, первым двинулся к парадной лестнице.

– Кто-нибудь, закройте дверь, – попросил он. – Слишком сильный сквозняк.

– Она закрыта, – обернувшись, сказал Уайт.

Мигл потер подбородок.

– Кто ее закрыл? – переводя взгляд с одного на другого, спросил он. – Кто входил последним?

– Я, – ответил Лестер. – Но я не помню, чтобы закрывал ее. Может быть, я это сделал машинально.

Мигл собирался что-то сказать, но передумал и, все еще бережно заслоняя огонь, начал осматривать дом. Остальные следовали за ним по пятам. Тени плясали на стенах и прятались в углах, пока они шли вперед. В конце коридора они увидели другую лестницу и, медленно поднявшись по ней, добрались до второго этажа.

– Осторожно! – предупредил Мигл, когда они вышли на площадку.

Он вытянул вперед руку со свечой и осветил зияющий пролом в перилах. Потом с любопытством глянул вниз, в пустоту.

– Должно быть, то самое место, где повесился бродяга, – задумчиво произнес он.

– У тебя болезненное воображение, – заметил Уайт. – Этот дом нагоняет тоску и без твоих разговоров. Лучше найдем удобную комнату, чтобы пропустить по глотку виски и выкурить трубку. Где бы нам это сделать?

Он открыл дверь в конце коридора. За ней оказалось маленькое квадратное помещение.

Мигл вошел первым и, уронив на каминную полку одну-две капли свечного сала, пристроил на ней свечу. Другие разместились на полу и с удовольствием наблюдали, как Уайт вытащил из кармана маленькую бутылку виски и оловянную кружку.

– Хм! Я забыл взять воду, – воскликнул он.

– Сейчас я раздобуду воды, – сказал Мигл.

Он сильно дернул ручку звонка. Издали донеслось звяканье ржавого колокольчика в кухне. Мигл снова позвонил.

– Прекрати, – с раздражением сказал Барнс.

Мигл рассмеялся.

– Я только хотел убедить тебя, – дружелюбно ответил он. – В помещении для прислуги должен быть хотя бы один призрак.

Барнс поднял руку, требуя тишины.

– Да? – насмешливо спросил Мигл, обменявшись улыбкой с двумя другими. – Кто-то уже идет?

– А что если мы бросим эту затею и вернемся в гостиницу? – неожиданно