— О какой ошибке ты говоришь?

— Садись сюда. — Когда девушка присела рядом, хрупкая, беззащитная, опьянив его ароматом духов, продолжил: — Возможно, я сделал ошибку, взяв тебя с собой… Только ты послушай, не перебивай. Мне не следовало подвергать тебя опасности. Ты дорога мне, и если с тобой что-то случится, так просто я не переживу. После того как я расскажу тебе все, ты сама должна решить, оставаться со мной или все-таки уйти. Я не стану тебя задерживать.

— И что же такое ты собираешься рассказать мне?

— Я не работаю в офисе, как говорил тебе.

Длинные ресницы недоуменно трепыхнулись:

— Так ты не электронщик?

— Электронщик я как раз очень хороший. — Степан едва улыбнулся и добавил: — Это мне позволяет отключать охранные системы в ювелирных магазинах и жить безбедно.

— Даже сейчас ты не можешь без своих дурацких шуток и говоришь невесть какую чушь, — насупилась Варвара.

— В том-то и дело, что сейчас я говорю тебе правду… Никто тебя не держит, ты можешь развернуться и уйти.

— Ты прогоняешь меня?

Шабанов отрицательно качнул головой:

— Вовсе нет. Просто… Просто я не знаю, как может сложиться мой завтрашний день, а подвергать тебя опасности я бы не хотел.

Когда девушка заговорила, в ее голосе звучала горечь — разговор давался нелегко им обоим:

— Значит, ты говоришь правду? Ты преступник?

— Получается, что так.

— И тебя могут посадить?

— Не исключаю такой вероятности. Извини, что я разочаровал тебя. — Степан поднялся. Отодвинутый стул зло проскрежетал по половицам. — Квартира останется за тобой, живи здесь сколько хочешь.

— А как же ты?

— Не переживай, найду себе новую. — Шабанов шагнул в сторону двери.

— Степа, — негромко произнесла девушка, заставив Шабанова остановиться. Ему очень хотелось обернуться, но он опасался натолкнуться на строгий осуждающий взгляд. Так и простоял возле двери, дожидаясь продолжения разговора: — Мы больше не увидимся с тобой?

— Нет.

— Я остаюсь с тобой…

— Варя, — Шабанов повернулся к девушке, и неуверенно к ней шагнул, — я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем выборе.

— Вот только благодарить меня не нужно, — негромко произнесла Варвара, отстранив объятия Степана. — Сейчас я хочу остаться одна… Ты иди, Степан… После поговорим.

— Хорошо. Как скажешь, — отступил Шабанов. Постояв рядом с отвернувшейся девушкой, он быстро вышел из комнаты и аккуратно закрыл за собой дверь.

Оставшись одна, Варвара подошла к телефону и набрала телефонный номер.

— Слушаю, — прозвучал в трубке негромкий мужской голос.

— Это я, — едва не всхлипывая, произнесла Варвара.

— Я понял…

— Все произошло именно так, как вы говорили.

— Ты умница. Ты справилась. Оставайся рядом с ним. Я должен знать о каждом его шаге. Возможно, что все не так просто, как нам кажется.

— Хорошо. Я остаюсь с ним, — глухо отозвалась Варвара и положила трубку.

Остаток дня Степан провел в обществе Варвары. Особенно ничем не занимались, просто, взявшись за руки, ходили по улицам. После полудня зашли в ресторан, где Шабанов заказал себе стейк с печеными овощами, а Варваре телятину с лисичками и жареным картофелем. Потом немного выпили красного вина и, слегка охмелев, вернулись домой. Вели себя обыкновенно, как супружеская пара, не обремененная большим хозяйством. И странное дело, Шабанову невероятно нравилась столь непритязательная жизнь.

— Ты не жалеешь, что поехала со мной? — задал Степан вопрос, мучивший его в последние дни.

Повесив на вешалку легкий плащ, Варвара ответила:

— Просто поняла, что у меня нет другого выбора, значит, и жалеть мне не о чем.

— Ты красивая, могла бы найти кого-то другого, — не сдавался Шабанов. — К вам ведь в город часто наведываются олигархи, глядишь, кто-то положил бы на тебя глаз, и сейчас ты рассекала бы волны Средиземного моря на собственной яхте.

— Ты не забыл, что у меня дед был шаманом? Я, кажется, тебе говорила об этом… Так он меня предупредил, что никаких олигархов у меня не будет… А раз так, то и жалеть особенно не о чем.

Девушка говорила спокойно, не раздражаясь, и вообще у нее была манера даже самой обыкновенный разговор вести поучительным образом, как если бы наказывала за легкую провинность пятилетнего несмышленыша. В первые дни их знакомства подобная манера Шабанова слегка забавляла, но сейчас он почувствовал легкое раздражение.

Посмотрев на часы, Степан произнес:

— Я тебя ненадолго покину. У меня есть кое-какие дела.

Пожав плечами, девушка ответила:

— Раз нужно, иди.

— Ты не обижаешься?

— Все в порядке, я знаю, что ты идешь не к женщине, а остальное для меня неважно.

— Ты не по годам мудра.

— Вовсе нет, я обыкновенная, — заверила Варвара, — просто я тебя люблю.

— Ты знаешь, какой сегодня день?

— Двадцать третье.

— А день недели?

— Четверг. А что?

— Этот день знаменательный. В этот день мои предки, древние славяне, должны были сразиться с врагом, совокупиться с женщиной и закончить день каким-нибудь подвигом. Так что у нас с тобой вся ночь впереди, будь готова. А я пошел сражаться с врагом.

— Ты забыл про подвиг?

— Он впереди.

Поцеловав Варю на прощание, Степан вышел на улицу и направился в свой любимый ресторанчик. Устроившись подле окна, заказал чашку кофе и стал ждать.

Итак, сегодня четверг. Знаменательный во всех отношениях день. Именно сегодня, в десять часов утра, из банка «Заречье» под охраной двух автоматчиков и с металлическим кейсом в правой руке выходил серый, невыразительный, лет сорока человек с узкими, ссутулившимися плечами в больших очках с черной оправой и направлялся в сторону цеха по огранке алмазов, расположенного по этой же стороне в каких-то ста метрах от хранилища.

Изменений не случилось и на этот раз: едва стрелки часов, установленных над главным входом банка, показали десять утра, как дверь распахнулась и в сопровождении двух автоматчиков в камуфляже вышел худощавый дядька, по внешнему виду обыкновенный служащий, привыкший к размеренному образу жизни и не грезящий наполеоновскими планами. Единственное, что будет меняться в его судьбе, так это