На глазахъ у остановившихся въ гостинниц? путешественниковъ, проснувшихся при первыхъ же выстр?лахъ, — на глазахъ у Эстеллы, любовавшейся своимъ женихомъ, когда онъ мчался впереди своей батареи и у б?дняжки Гретли, уб?жденной, что передъ ней разыгрывается настоящая война, артиллеристы-химики съ опущенными забралами шлемовъ, сообщавшихся гибкими трубками съ переносными резервуарами кислорода, устанавливали свои батареи на пригорк?, прикрытомъ маленькою рощицей. He прошло и двадцати минутъ, какъ вс? орудія были уже на м?стахъ. Химическіе приборы со вс?ми трубками и трубочками находились въ полной исправности. Жоржъ поднялся на винтовомъ самолет?, чтобы произвести рекогносцировку и, благодаря его указаніямъ, тщательно нанесеннымъ на карту, орудія были безотлагательно наведены для обстр?ливанія направленій, по которымъ наступали вражескія силы.

Боевыя воздушныя суда, находившіяся въ резерв?, быстро выдвинулись впередъ, торпедчики мгновенно прикрыли угрожаемые пункты н?сколькими рядами разрывныхъ минъ, а химическая артиллерія открыла огонь. Положеніе д?лъ оказывалось сперва сравнительно благопріятнымъ для обороняющагося. Наступавшія войска, встр?чая всюду на своемъ пути препятствія, подавались впередъ лишь очень медленно. Однако-же, къ семи часамъ утра, пользуясь прикрытіемъ, которое доставляла небольшая лощина, непріятель быстро продвинулся разомъ на н?сколько верстъ, причемъ ему удалось отхватить и взять въ пл?нъ н?которые передовые посты обороняющагося.

Чтобъ выиграть время, пока подосп?ютъ подкр?пленія, Жоржъ, распоряжавшійся, какъ старшій въ чин?, всей обороной, прикрылъ передовую линію своей позиціи дымовыми кессонами. Эти кессоны, разрываясь на пятидесятисаженной вышин?, извергали густыя облака чернаго вонючаго дыма, который, вслуча? настоящей войны, былъ-бы зам?ненъ подобными-же по вн?шнему виду, но безусловно ядовитыми, удушливыми газами. Шатоленъ, гд? воздухъ остался совершенно чистымъ, тотчасъ же окружила со вс?хъ сторонъ непроницаемая зав?са тумана, который д?лаетъ его невидимымъ смущенному и сбитому съ толку непріятелю.

Т?мъ временемъ батареи химической артиллеріи обстр?ливаютъ аттакующаго учащеннымъ огнемъ. Торпедчики подъ прикрытіемъ дыма пробираются въ непріятельскіе ряды и наконецъ батальонъ медиковъ съ собственной своей батареей вступаетъ въ д?ло и тотчасъ-же переходитъ въ наступленіе. Выдвинувшись впередъ, онъ обстр?ливаетъ нам?ченные заран?е пункты зловонными, но, впрочемъ, совершепно безвредными кессонами, вызывающими только непріятный кашель, тогда какъ въ настоящемъ бою кессоны эти распрострапили-бы въ деревняхъ, занятыхъ непріятельскими войсками, убійственн?йшіе бол?знетворные міазмы.

Городъ Шатоленъ спасенъ. Пока непріятельскія войска бродили наугадъ въ туман?, наталкиваясь съ каждымъ шагомъ на разрывныя мины, или-же обходятъ м?стности, якобы зараженныя міазмами и считающіяся недоступными, на выручку къ обороняющимся прибыли подкр?пленія.

Мы не им?емъ въ виду сл?дить шагъ за шагомъ за этими интересными маневрами. Упомянемъ только, что Жоржъ Лоррисъ, которому пришла счастливая мысль окружить весь Шатоленъ зав?сою дыма, удостоился на другой день самыхъ горячихъ поздравленій со стороны главнокомандующаго. Баттарея Лорриса выдерживала втеченіи ц?лыхъ сутокъ почти всю тяжесть сраженія. Многимъ артиллеристамъ — химикамъ, неусп?вшимъ возобновить свои запасы кислорода, нездоровилось всл?дствіе того, что они надышались вредныхъ газовъ. Поэтому было р?шено оставить баттарею на все остальное время маневровъ въ резерв?. Такимъ образомъ Жоржъ им?лъ возможность посвящать своей нев?ст? гораздо бол?е времени, ч?мъ можно было ожидать первоначально.

Воздушная эскадра настигла надъ Ренномъ непріятельскій воздушный флотъ и, одержавъ надъ нимъ полную поб?ду, вернулась съ захваченными въ пл?нъ кораблями на помощь сухопутнымъ войскамъ оборовительнаго отряда. Благодаря остроумнымъ комбинаціямъ главнокомандующаго, отрядъ этотъ вскор? вернулъ вс? позиціи, сперва было завоеванныя аттакующимъ, положеніе котораго стало на третій день маневровъ довольно критическимъ. Необходимо зам?тить, что во все продолженіе маневровъ разыгрывались прим?рныя сраженія, въ промежуткахъ между которыми читались чрезвычайно интересныя и поучительныя лекціи или самимъ главнокомандующимъ, или к?мъ-либо изъ инженеровъ его штаба. Иногда въ самый разгаръ боя, когда возникало какое нибудь обстоятельство, представлявшееся особенно поучительнымъ, об? арміи останавливались по условленному сигналу неподвижно на своихъ позиціяхъ. Офицеры об?ихъ сторонъ съ?зжались къ главнокомандующему, выслушивали его объясненія, излагали свои мн?нія и проекты, а зат?мъ, по другому сигналу, снова возгорался ожесточенный бой по всей линіи.

Непріятельскій отрядъ, не смотря на вс? свои усилія, былъ вскор? отброшенъ въ гористую м?стность и прижатъ къ морю. Часть воздушной его эскадры, какъ уже упомянуто, была взята въ пл?нъ. Уц?л?вшіе воздушные корабли аттакующаго пытались ночью перенести отрядъ сухопутныхъ войскъ на бол?е благопріятную позицію, но воздушныя суда обороняющагося бдительно сл?дили зa ними и, осв?щая весь горизонтъ снопами электрическаго св?та, заставили непріятеля отказаться отъ этой попытки.

Наступилъ наконецъ р?шительный часъ. Проработавъ ц?лую ночь надъ установкою батарей, химическая артиллерія и боевые медики осыпали на зар? шестого дня всю занятую врагами м?стность дымовыми кессонами и міазматическими бомбами. Непріятель отстр?ливался настолько д?ятельно, насколько это было вообще возможно, но разбрасывая свои кессоны эксцентрически въ различныя точки громадной окружности, разум?ется, не могъ произвести ими желаемаго смертоноснаго д?йствія. Вскор? выяснилось, что въ настоящемъ бою аттакующій, окутанный удушающими газами и мгновенно д?йствующими ядовитыми парами, которыми обстр?ливали его боевые медики, — былъ-бы не въ силахъ устоять (въ буквальномъ смысл? этого слова) на позиціи. Оба отряда — аттакующій и обороняющійся — собрались вечеромъ на седьмой день въ Шатолен?. Главнокомандующій сд?лалъ имъ тамъ смотръ, объ?халъ ихъ ряды, залитые яркимъ электрическимъ осв?щеніемъ, похвалилъ за молодецкія д?йствія на маневрахъ и за отличную выправку. Нижніе чины и офицеры резерва были тотчасъ-же зат?мъ распущены по домамъ и отправились во свояси.

Остались только офицеры, которымъ надлежало держать экзаменъ на сл?дующій чинъ, или защищать диссертацію на званіе доктора военныхъ наукъ. Корпусный командиръ обошелся съ Жоржемъ Лоррисомъ чрезвычайно любезно.

— Капитанъ, — сказалъ онъ, — вы обнаружили при защит? Шатолена такую блестящую воинскую сообразительность, что я съ удовольствіемъ представилъ бы васъ къ производству въ маіоры, но вамъ необходимо-прежде пріобр?сти докторскій дипломъ. Поэтому, если только занатія въ лабораторіи вашего папаши вамъ это дозволятъ, подзубрите хорошенько, что сл?дуетъ, и весной — милости просимъ къ намъ на экзаменъ. У васъ будутъ тогда вс? шансы усп?ха…

— Благодарю васъ, генералъ, но я уже и теперь подготовляюсь серьезн?йшимъ образомъ.

— Къ чему же именно?

— Къ женитьб?, ваше превосходительство! Я долженъ поэтому отложить на н?которое время