Три минуты спустя прибыли со своими насосами команды боеваго медицинскаго корпуса, соединенныя въ четыре сводныя роты. Почти одновременно съ ними явились въ воздух?, на высот? двухсотъ метровъ надъ полемъ, вылет?вшія изъ депо воздушныя торпедо. Генералъ, командовавшій маневрами, прибывшій ровно въ шесть часовъ во глав? блестящаго своего штаба, быстро промчался вдоль фронта войскъ.
Зат?мъ онъ собралъ вс?хъ командировъ отд?льныхъ частей, чтобъ сообщить имъ программу маневровъ и отдать соотв?тственныя приказанія.
Предполагалось, что непріятель, роль котораго приняла на себя первая дивизія корпуса, выступившая еще наканун? въ походъ, овлад?лъ Брестомъ, введя незам?тнымъ образомъ въ тамошній портъ множество такъ называемыхъ «губе», грозныхъ и трудно улавливаемыхъ подводныхъ миноносокъ, изобр?тенныхъ въ конц? прошлаго стол?тія и превратившихъ морскую войну въ рядъ самыхъ дерзновенныхъ неожиданностей. Эти подводныя миноноски взорвали вс? укр?пленія, которыя могли противод?йствовать высадк? непріятельскихъ силъ.
Направляясь отъ Бреста къ Ренну, непріятель угрожалъ правымъ своимъ крыломъ шатоленской позиціи, которую старалась обойти воздушная его эскадра.
При такихъ обстоятельствахъ сл?довало принять самыя энергическія м?ры для обороны Шатолена. Вм?ст? съ т?мъ надо было попытаться отр?зать легкія воздушныя эскадры и летучія торпедо вражескаго авангарда, насытить атмосферу н?которыхъ м?стностей ядовитыми газами, выт?снить во что бы ни стало непріятеля изъ занятыхъ имъ городовъ, селеній, деревень и другихъ позицій и, наконецъ, отбросить его къ берегу, или-же въ м?стности, гд? воздухъ, благодаря стараніямъ боеваго медицинскаго корпуса, долженъ считаться неспособнымъ къ поддержанію жизни.
Въ четверть седьмого эти оборонительныя д?йствія начались по всей линіи.
На мобилизацію потребовался всего часъ съ четвертью. Результатъ этотъ оказывался самъ по себ? весьма удовлетворительнымъ, такъ какъ въ предшествовавшемъ опыт? ее удалось закончить лишь въ часъ восемнадцать минутъ.
Офицеры воздушной эскадры, давъ полный ходъ винтовымъ своимъ самолетамъ, быстро вернулись на свои м?ста. Вм?ст? съ т?мъ ц?лая туча быстроходныхъ, — такъ называемыхъ летучихъ — торпедъ устремилась впередъ, разсыпавшись по небу словно в?еромъ, и вскор? исчезла въ туманной дали. За торпедами двигались большіе воздушные корабли, выстроившись въ одну громадную линію, интервалы которой все бол?е расширялись для того, чтобъ дозволить охватъ возможно большей части горизонта. Эти линейные корабли шли сравнительно медленнымъ ходомъ, оставаясь на готов? устремиться по первому сигналу туда, гд? будетъ зам?чена непріятельская передовая эскадра.
Т?мъ временемъ сухопутныя силы тоже двинулись впередъ. Особый по?здъ электропневматическаго сообщенія доставилъ н?сколько батальоновъ картечницъ до тридцатой версты от ъ Шатолена, гд? предполагалось, что пневматическая труба уже разрушена непріятельскими разв?дчиками.
Непріятель былъ вскор? розысканъ. Передовые его посты на летучихъ торпедо и двухколесныхъ велосипедахъ оказались вынужденными податься назадъ. Главныя вражескія силы очевидно сосредоточивались на позиціи въ шестнадцати верстахъ за линіей своихъ аванпостовъ. Самодвижущіяся электрическія бомбарды, прибывшія по сухопутнымъ дорогамъ въ сорокъ пять минутъ одиннадцатаго утромъ, начали аттаку, отразивъ непріятельскія бомбарды и принудивъ ихъ къ отступленію.
Весь день прошелъ въ маневрахъ, въ которыхъ об? стороны выказали одинаковое искусство. Непріятель усп?лъ прикрыться н?сколькими рядами подрывныхъ фугасовъ, которые въ настоящей войн? причинили-бы аттакующему громадныя потери. Приходилось наступать съ чрезвычайной осторожностью, разыскивая фугасы и обходя встр?чныя препятствія. Картечныя роты, разсыпавшіяся по отд?леніямъ, постепенно подавались, однако, впередъ, пользуясь вс?ми м?стными закрытіями и перенося на рукахъ резервуары со снарядами. Офицеры и унтеръ-офицеры шли въ первыхъ рядахъ, тщательно изсл?дуя даль усовершенствованными лорнетами-телескопами и вычисляя разстоянія съ помощью им?вшихся при себ? карманныхъ таблицъ. Какъ только картечное отд?леніе оказывалось въ разстояніи в?рнаго выстр?ла, т. е. въ четырехъ верстахъ отъ видимаго непріятеля, каждый солдатъ привинчивалъ къ скоростр?льному своему ружью гибкую трубку отъ резервуара со снарядами и немедленно открывалъ огонь.
Химическая артиллерія, державшаяся въ десяти верстахъ позади передовой ц?пи, обстр?ливала непріятельскія позиціи, сл?дуя указаніямъ разв?дчиковъ на винтовыхъ самолетахъ. Само собой разум?ется, что при наводк? орудій приходилось соображаться съ подробною картой, такъ какъ ц?ль, находившаяся всегда по меньшей м?р? въ дв?надцати или пятнадцати верстахъ, неизб?жно оставалась невидимой. Въ случа? настоящей войны артиллерія эта осыпала-бы указанные ей разв?дчиками пункты страшными разрывными снарядами, или же гранатами съ ядовитыми газами.
Воздушная эсвадра вскор? исчезла изъ виду и не показывалась въ теченіе ц?лаго дня. Къ вечеру оборонительный отрядъ одержалъ м?стами верхъ надъ аттакующимъ. При этомъ однако обнаружилось, что непріятелю удалось замаскировать обходное движеніе на правомъ крыл?. Такимъ образомъ, собственно говоря, въ первый день маневровъ преимущество оказалось на сторон? аттакующаго.
Главнокомандующій оборонительнаго отряда оставилъ въ Шатолен? резервъ изъ пяти батарей восьмого полка и ц?лый батальонъ боеваго медицинскаго корпуса. Какъ мы увидимъ, эта благоразумная м?ра предосторожности оказалась далеко не безполезной. Батарея Жоржа Лорриса принадлежала къ резервному отряду, прикрывавшему городъ, а потому молодой челов?къ им?лъ возможность принять сравнительно приличнымъ образомъ свою нев?сту и пріятелей, удостоившихъ его пос?щеніемъ и пом?стить ихъ въ порядочной гостинниц?, живописно расположенной на холм?, откуда открывался видъ на все теченіе р?ки. Онъ угостилъ Эстеллу въ лагер? химической артиллеріи настоящимъ военнымъ завтракомъ, такъ какъ гостямъ приходилось сид?ть на ящикахъ съ торпедами, бомбами и всевозможными взрывчатыми веществами.
Посл? полудня, уб?дившись, что, пров?ривъ матеріальную часть въ своей батаре?, будетъ располагать еще н?которымъ количествомъ свободнаго времени, Жоржъ Лоррисъ вытребовалъ небольшой воздушный самолетъ и отправился на немъ съ своими пріятелями осматривать ходъ сраженія. За невозможностью выдвинуться на передовую линію, гд? угрожала опасность попасть въ руки непріятеля, не удалось, однако, почти ничего увид?ть. На всемъ протяженіи громадной открытой м?стности можно было зам?тить лишь кое-гд? отд?льныя группы безконечно-малыхъ челов?чковъ, двигавшіяся вдоль заборовъ. Тамъ и сямъ вздымались иногда облака дыма, тотчасъ же расходившіяся въ воздух?.
