проклинали съ такимъ благороднымъ негодованіемъ, считаются теперь вс?, почти въ одинаковой степени, проявленіями туманнаго идеализма, господствовавшаго тогда надъ умами. Самые страстные воители всегда толковали о какомъ-то правъ. Об? стороны при тогдашнихъ войнахъ думали, или-же притворялись, что думаютъ, будто сражаются за справедливость, свободу, или даже за братство между народами! Тенерь у насъ безразд?льно господствуетъ реализмъ. Мы воюемъ нисколько не р?же и даже напротивъ того чаще ч?мъ въ былыя времена, но войны у насъ ведутся не ради какихъ-либо мечтательныхъ идей, или бредней, а всегда для пріобр?тенія серьезныхъ ощутительныхъ выгодъ въ смысл? важныхъ матеріальныхъ интересовъ.
Если, наприм?ръ, промышленность какого-нибудь народа страдаетъ всл?дствіе того, что какая- нибудь сос?дняя, или-же отдаленная нація, благодаря природ? пли искусству, можетъ производить т?-же товары дешевле, — немедленно возгорается война, которая путемъ разрушенія промышленныхъ центровъ у поб?жденныхъ, или-же заключеніемъ договора, продиктованнаго разрывными и удушающими торпедо, разр?шаетъ вопросъ о томъ, кому именно хозяйничать на рынк?.
Если, наприм?ръ, наша торговля нуждается въ сбыт? для произведеній промышленности, Беллона въ грозномъ своемъ всеоружіи немедленно-же берется отыскать желаемый сбытъ. Вынужденные ею торговые трактаты оказываются безъ сомн?нія недолгов?чными, но во всякомъ случа? они усп?ваютъ обогатить ц?лое покол?ніе. Притомъ-же, если договоръ съ однимъ государствомъ окажется несостоятельнымъ, то можно навязать подобное-же коммерческое соглашеніе какому-нибудь другому слабосильному государству, не съум?вшему оградить себя достаточно могущественными союзами.
Во время торжества науки и устройства грандіозной промышленной эксплоатаціи земныхъ материковъ, н?которыя государства, нерасполагавшія достаточными средствами для первоначальнаго обзаведенія, вошли въ крупные долги. Государства эти очень мило подсм?ивались сперва надъ раззорившимися своими кредиторами, но см?хъ этотъ оказался во многихъ случаяхъ преждевременнымъ. Долговыя обязательства существуютъ и перешли въ твердыя руки могущественныхъ націй, обладающихъ достаточной вооруженной силой для того, чтобъ обезпечить себ? уплату должныхъ процентовъ со вс?ми причитающимися неустойками. Иногда, впрочемъ, устраиваются еще ловче: объявляютъ задолжавшее государство несостоятельнымъ, захватываютъ себ? вс? поступающіе въ его казну доходы и фактически обращаютъ все его населеніе въ рабство.
Такимъ образомъ идутъ теперь д?ла всюду, какъ въ престар?лой Европ?, территоріальныя границы которой подвергаются довольно частымъ изм?неніямъ, такъ и въ Америк?, разд?лившейся на н?сколько клочьевъ, незаконно именующихъ себя государствами, и въ бол?е компактной Азіи, которую все надежн?е прибираетъ къ рукамъ стойкая, жадная и плодовитая китайская раса.
При такихъ обстоятельствахъ наша архинаучная цивилизація окружаетъ каждое государство массой опасностей въ скрытомъ состояніи и старинная поговорка: «Если хочешь мира, готовься къ войн?», оказывается теперь справедливой бол?е ч?мъ когда-либо. Для обезпеченія вн?шняго мира, необходимо держать армію во всегдашней боевой готовности и тщательно охранять свои пред?лы съ сухого пути, съ моря и со стороны атмосферы. Для того, чтобы военная машина пребывала во всегдашней готовности ежечасно и ежеминутно проявить всю свою энергію по первому востребованію, или точн?е сказать, по сигналу, поданному нажатіемъ электрической кнопки въ кабинет? военнаго министра, необходима тщательн?йшая детальная отд?лка всего военнаго механизма и содержаніе вс?хъ его частей въ полн?йшей исправности.
Этого удалось достигнуть, — разум?ется, ц?ною громадныхъ усилій.
Все предусмотр?но, соображено и улажено. Нын?шняя наша военная организація является такимъ образцовымъ произведеніемъ механики, которое сд?лало-бы честь совм?стному генію Вокансона, Наполеона I и Эдиссона.
12-го августа, ровно въ 5 часовъ утра по оффиціальнымъ электрическимъ часамъ, когда Шатоленскіе обыватели едва только еще пробуждались отъ сна, сотня резервныхъ офицеровъ въ различныхъ чинахъ прибыла по трубамъ электропневматическаго сообщенія и на воздушныхъ корабляхъ различныхъ наименованій. Съ первымъ ударомъ часоваго колокола офицеры уже явились въ депо химической артиллеріи, гд? ихъ встр?тилъ командиръ восьмого полка.
Жоржъ былъ въ изящномъ простомъ капитанскомъ своемъ мундир?: темнокоричневомъ казакин?, обшитомъ чернымъ шнуркомъ, черныхъ брюкахъ, сапогахъ и каск? съ раздвижнымъ забраломъ, закрывавшимся при производств? химическихъ операцій съ ядовитыми веществами. Резервуаръ кислорода съ эластичною трубкой, револьверъ, д?йствующій сжатымъ воздухомъ, и сабля — дополняли боевое его снаряженіе.
Саблю удерживаютъ въ нашихъ войскахъ лишь по традиціи въ качеств? посл?дняго остатка среднев?кового вооруженія. На поляхъ современныхъ сраженій давно уже не употребляютъ въ д?ло этого громоздкаго оружія, которое оказывается сравнительно мало д?йствительнымъ и вм?ст? съ т?мъ неудобнымъ, всл?дствіе предъявляемыхъ имъ значительныхъ требованій по части физической силы и ловкости.
Современная Беллона располагаетъ приспособленіями гораздо лучшими, ч?мъ эти мечи, пригодные разв? лишь для разр?занія жаркого въ мирное время на какой-нибудь стоянк?. Уже разнообразныя наши взрывчатыя средства, списокъ которыхъ достигаетъ изрядной длины, не въ прим?ръ д?йствительн?е
варварскихъ способовъ взаимнаго истребленія, практиковавшихся полтора в?ка тому назадъ. За посл?днее время однако и эти взрывчатыя средства начинаютъ выходить изъ моды. Дело въ томъ, что мы обладаемъ теперь ц?лымъ рядомъ удушливыхъ и парализующнхъ газовъ, которые очень удобно выбрасывать по трубкамъ на близкія разстоянія, или-же посылать съ помощью электрическихъ пушекъ верстъ за тридцать или за сорокъ въ непріятельскіе ряды въ маленькихъ бомбахъ, состоящихъ изъ тонкой стеклянной оболочки. Сверхъ того, у насъ им?ется особая міазматическая артиллерія боеваго медицинскаго корпуса. Организація ея еще не закончена, но ея грозные кессоны съ міазмами и гранаты, снаряженныя бол?знетворными микробами, начинаютъ уже постепенно оц?ниваться по достоинству.
Да, мы оставили далеко за собой древніе рыцарскіе мечи и с?киры, крошившіе враговъ, какъ капусту. Современное вооруженіе значительно превосходитъ вс? р?жущіе и колющіе инструменты, которыми втеченіе столькихъ в?ковъ работали по преимуществу на поляхъ сраженій. Правда, встр?чаются и теперь пессимисты, которые, скептически относясь къ прогрессу, сожал?ютъ объ этихъ варварскихъ приспособленіяхъ и утверждаютъ, будто чудеса науки, прим?ненной къ военному д?лу, убили истинное мужество и уничтожили геройскіе порывы, побуждавшіе храбрыхъ устремляться на врага въ горячій и честный рукопашный бой. Если в?рить этимъ пессимистамъ, пришлось-бы допустить, что воинская доблесть, сданная теперь за безпомощностью и безц?льностью въ архивъ, зам?нилась пассивнымъ фатализмомъ, дозволяющимъ челов?ву стоять словно бездушная ц?ль подъ непріятельскими выстр?лами…
He стоитъ, впрочемъ, распространяться по поводу такихъ очевидно нел?пыхъ соображеній и сожал?ній!.. Да здравствуетъ прогрессъ!..
Въ пять часовъ съ четвертью восьмой полкъ химической артиллеріи былъ уже укомплектованъ своими резервистами, прибывшими съ особымъ по?здомъ изъ Бретани по большой труб? электропневматическаго сообщенія, разв?твляющейся въ Морлэ. Ихъ немедленно снабдили форменной одеждой и снарядами, а также семидневнымъ запасомъ концентрированной говядины въ вид? пилюль. Въ пять часовъ сорокъ восемь минутъ, по сигналу, поданному свисткомъ, вс? двадцать батарей восьмого полка, сверкая въ лучахъ восходящаго солнца, выстроились на учебномъ пол? передъ депо.
