— Ваша старинная земельная аристократія, сударь, умерла, или умираетъ отъ истощенія, — сказалъ онъ. — Остается только дунуть на нее, и она совершенно угаснетъ. Мы такъ и сл?лаемъ, но вм?ст? съ т?мъ займемъ ея м?сто. Изв?стно в?дь, что природа не терпитъ пустоты. Аристократія призвана играть важную роль въ соціальной жизни. Ваши революціи доказали наглядн?йшимъ образомъ, что стоитъ только низвергнуть одну аристократію, чтобы ее зам?нила другая. Теперь, сударь, скажите, кто были основателями знатн?йшихъ аристократическихъ фамилій? Ловкачи, оказавшіеся богаче и сл?доваиельно могущественн?е своихъ сос?дей. He станемъ вдаваться въ разсмотр?ніе, какимъ именно образомъ они добыли себ? богатство. Вся суть въ томъ, что оно сосредоточилось въ ихъ рукахъ!.. Историки обыкновенно умалчиваютъ о мелочныхъ подробностяхъ, справедливо считая ихъ не заслуживающими серьезнаго вниманія.
— Въ былое время самыми удобными средствами къ нажив? являлись вооруженные наб?ги на вражескую страну и завоеваніе какой-нибудь территоріи, иными словами — насильственное изгнаніе, или обращеніе въ рабство прежнихъ влад?льцевъ, поступившихъ когда-то такимъ-же образомъ со своими предшественниками, — зам?тилъ Филоксенъ Лоррисъ.
— Иначе сказать, все сводилось къ самымъ грубымъ формамъ грабежа и насилія, по истин? достойнымъ варварскихъ временъ, — продолжалъ г-нъ Пиготтъ. — He понимаю, какъ могутъ ввиду этого отрицать наличность прогресса. См?ю над?яться, что въ посл?дующія времена историки, которыхъ будетъ интересовать происхожденіе аристократической фамиліи, основанной мною въ дордонскомъ герцогств?, гд? вы, в?роятно, не откажетесь посмотр?ть парадную мою охоту, встр?тятся съ фактами совершенно иного рода. О вооруженномъ насиліи и вооруженномъ грабеж? не будетъ тутъ и р?чи. Исторія скажетъ: «Предокъ герцоговъ Дордонскихъ, г. Пиготтъ, былъ не чета какому-нибудъ Монморанси. Ловкій, но безъ всякой прим?си кровожадности, этотъ витязь интелигенціи ум?лъ собирать съ простыхъ смертиыхъ налогъ въ полъзу бол?е развитого своего разума…»
— Кажется, отъ двухсотъ до трехсотъ тысячъ акцій по пяти тысячъ франковъ каждая… Если не ошибаюсь, таковъ былъ именно результатъ посл?дняго вашего предпріятія…
— Да, если не считать еще кое-какихъ мелочей, которыя потребовалось взять на покрытіе довольно кругленькихъ негласныхъ расходовъ… И такъ я продолжаю. Исторія скажетъ: «Онъ ум?лъ восполъзоваться перев?сомъ своего разума, чтобы собратъ себ? порядочный капиталъ и, поселившисъ со своими богатствами на берегахъ Дордоны, основалъ знаменитую герцогскую фамилію, посадилъ родословное древо, раскинувшее теперь такъ широко свои в?тви и распростершее благодатную свою с?нь надъ нашими головами. Онъ оказалъ этимъ могущественное. сод?йствіе возрожденію принциповъ авторитета и здравыхъ понятій относительно общественной іерархіи, столь долго колебавгиихся въ волнахъ нашихъ революцій»… Вотъ какимъ образомъ основывается на вашихъ глазахъ новая аристократія!
Г-нъ Пиготтъ былъ совершенно правъ.
На развалинахъ древняго міра, которыя вскор? будутъ окончательно расчищены, основывается теперь новая аристократія. Какова-же будетъ участь прежней? Древнія аристократическія фамиліи очевидно вступили въ періодъ упадка. Он? таютъ не по днямъ, a пo часамъ и в?роятно вскор? совершенно исчезнутъ. Об?дн?вшіе ихъ потомки, удаленные недов?ріемъ народныхъ массъ отъ участія въ политической д?ятельности, не обнаруживаютъ особенной способности къ научнымъ занятіямъ и совершенно непригодны для зав?дыванія крупными торговыми и промышленными предпріятіями. Они сидятъ, показывая языкъ прогрессу, въ разваливающихся замкахъ, поддерживать и ремонтировать которые у нихъ не хватитъ средствъ, или-же прозябаютъ на служб? въ ничтожныхъ должностяхъ безъ всякихъ видовъ на повышеніе въ будущемъ.
Ихъ пом?стья, замки и даже самыя фамиліи переходятъ къ новой аристократіи, — къ магнатамъ новаго наслоенія, — къ биржевымъ крезамъ, обогатившимся чужими деньгами, — къ знаменитостямъ, выдвинувшимся въ области крупной промышленности или производительной политики. Рядомъ съ злополучными потомками древнихъ дворянскихъ родовъ, считающими для себя счастьемъ получить хоть самое скромное м?стечко въ канцеляріи какого-нибудь министерства, или въ фабричной контор?, гд? древняя рыцарская кровь сохнетъ и отравляется отъ застоя, мы видимъ крупныхъ промышленниковъ и колоссальныхъ денежныхъ тузовъ, водружающихъ знамя Плутуса надъ старинными пом?стьями бывшаго дворянства и такимъ образомъ возсоздающихъ прежнія ленныя влад?нія на бол?е прочныхъ капиталистическихъ основахъ.
Кром? многомилліарднаго богача Пиготта, ум?стно будетъ привести еще н?сколько другихъ образчиковъ новой аристократіи.
Вотъ, наприм?ръ, передъ нами знаменитый маркизъ Маріусъ Капурлесъ, основатель ц?лой сотни заводовъ и фабрикъ, — организаторъ н?сколькихъ синдикатовъ, захватившихъ въ свои руки вс? крахмальные и винокуренные заводы громаднаго района. На свои колоссально-несм?тные барыши Маріусъ Капурлесъ посл?довательно покупалъ одно пом?стье за другимъ. Постепенно округляя свои влад?нія, превосходящія теперь уже своей обширностью многіе департаменты, онъ недавно добился признанія ихъ особымъ маркизствомъ. Позволимъ себ? добавить, что въ числ? мелкихъ конторщиковъ въ одномъ изъ агентствъ Капурлеса служитъ настоящій герцогъ, потомокъ королей іерусалимскихъ и сицилійскихъ. Въ той-же коптор? занимаются, въ качеств? вольнонаемныхъ писцовъ, три или четыре б?дняка, обладающихъ благородн?йшими насл?дственными гербами. Ихъ предки влад?ли громадными пом?стьями и замками, охраняли остріемъ своего меча пограничныя мархіи и оросили своей кровью вс? поля сраженій древней Франціи…
Жюль Поммаръ представляетъ собою знаменитость, неуступающую въ своемъ род? марвизу Маріусу. Выступивъ на охотничью арену политики, изобилующую ц?нной дичью, Жюль Поммаръ не положилъ, какъ говорится, охулки на руку. Онъ былъ не изъ таковскихъ. Разум?ется, нельзя сказать, чтобъ ему постоянно везло. Его какъ-то обвинили во взяточничеств? и въ подкуп?, но оправданный одержаннымъ усп?хомъ и отбывъ срокъ наказанія по кое-какимъ судебнымъ приговорамъ, онъ выкроилъ для себя въ родной области настоящее маленькое царство, гд? властвуетъ, зав?дуетъ и управляетъ р?шительно вс?мъ и вс?ми съ высоты своего величія проходимца-выскочки, торжественно возс?дающаго въ роскошномъ историческомъ замк?, когда-то принадлежавшемъ королевской фамиліи. Жюль Поммаръ съ ув?ренностью разсчитываетъ, что его насл?дники будутъ носить громкое имя этого замка.
Еще бол?е зам?чательнымъ образчикомъ современнаго магната служитъ г-нъ Мальбуке, тоже крупный промышленникъ, король жел?за и принцъ чугуна, властелинъ и обладатель громадныхъ металлургическихъ заводовъ, собственникъ н?сколькихъ линій электро-пневматичеекихъ и воздушныхъ сообщеній, располагающій тремя стами тысячъ рабочихъ и самыми титаническими орудіями производства, какія только можетъ представить себ? разнузданное воображеніе. Это громадное сборище грозныхъ матинъ, которыя вертятся, скрипятъ, перетаскиваютъ громадныя тяжести съ м?ста на м?сто, ударяютъ гигантскими молотами, визжатъ и завываютъ ужасающимъ образомъ въ чудовищныхъ фабрикахъ, являющихся громадными жел?зными городами странной архитектуры. Гигантскіе паровые молоты высятся тамъ словно самодвижущіеся монументы, безпощадно свир?пствующіе въ ураган? металлическаго звяканья и вихр? ?дкихъ паровъ надъ раскаленными до-красна печами, при которыхъ состоятъ для подбрасыванія туда углей ц?лыя толпы исхудавшихъ полунагихъ, словно обгор?вшихъ и полуизжарившихся людей, прокопченныхъ углемъ и сажей.
Властелинъ этого по истин? адскаго царства, какъ и сл?-довало ожидать, тамъ не живетъ. Онъ незримо господствуетъ, повел?ваетъ вс?мъ и вс?мъ управляетъ, держась поодаль отъ безостановочнаго адскаго движенія, вн? тлетворнаго дыханія чудовищныхъ р?къ расплавленнаго чугуна и раскаленнаго потока газовъ, вырывающихся изъ доменныхъ печей. Надъ своими рабами изъ челов?ческой плоти и жел?за онъ царствуетъ при помощи телефоноскопа, соединяющаго кабинетъ директора завода съ великол?пнымъ кабинетомъ самого хозяина, который обитаетъ въ роскошномъ замк?, обширностью своей превосходящемъ дворцы Шамборскій и Куси, взятые вм?ст?. Сооруженіе этого волшебнаго замка, расположеннаго въ очаровательно-живописной м?стности, на берегу р?ки, катящей воды свои въ море, и окруженнаго громадными, строго охраняемыми л?сами, обошлось изрядное число милліоновъ.
Все кругомъ этого замка на необъятное разстояніе принадлежитъ Мальбуке, который, благодаря
