— Къ счастью, Эстелла беретъ съ собой Гретли, — подумала г-жа Лакомбъ.
Великій ученый поручилъ своему фонографу принимать кандидатовъ въ служителя.
Впродолженіе н?сколькихъ дней передъ фонографомъ проходила почти сплошная толпа этихъ кандидатовъ. Онъ записывалъ ихъ заявленія и снималъ въ то же время фотографическіе портреты. Такимъ образомъ Филоксенъ Лоррисъ могъ, безъ всякой непроизводительной траты времени на безц?льные разговоры, сд?лать разумный и осмотрительный выборъ. Пришлось отстранить многочисленныхъ кандидатовъ, необладавшихъ свид?тельствами объ окончаніи курса въ высшихъ учебныхъ заведеніяхъ, а потому пригодныхъ лишь въ домахъ средней руки, гд? по отношенію къ дипломамъ не выказываютъ такой требовательности. Подобнымъ же образомъ были отстранены даже н?которые инженеры, окончившіе политехническую школу, но оказавшіеся въ дальн?йшей своей карьер? неудачниками.
— На чемъ именно опираются ваши притязанія? — спрашивалъ фонографъ у кандидатовъ. — Потрудитесь объясниться и предъявить ваши дипломы!
Благодаря такимъ м?рамъ благоразумной предосторожности, на должность привратника поступила супружеская чета, обладавшая, кром? отличн?йшихъ рекомендацій, кандидатскими дипломами по вс?мъ отраслямъ знаній. Что касается до механиковъ, то они съ усп?хомъ кончили курсъ въ центральномъ электрическомъ институт?. Имъ можно было см?ло вв?рить зав?дываніе вс?ми электрическими приспособленіями въ дом?.
Такимъ образомъ гн?здышко, предназначавшееся для будущей молодой четы, оказывалось окончательно свитымъ. He смотря на энергическіе протесты со стороны г-жи Лакомбъ, Филоксенъ Лоррисъ не отступилъ ни на пядь и заставилъ подчиниться своей программ? безъ всякихъ въ ней изм?неній. Онъ снабдилъ домъ сына вс?ми усовершенствованіями, внесенными современной механикой въ обыденную жизнь, — усовершенствованіями, дозволяющими обходиться безъ служанокъ, лакеевъ и всей многочисленной челяди, которую приходилось держать у себя нашимъ д?дамъ.
II
Филоксенъ Лоррисъ не выносилъ женщинъ безъ опред?ленныхъ занятій. Въ данномъ случа? онъ не составлялъ, впрочемъ, исключенія изъ общаго правила. Женщина у насъ совершенно равноправна съ мужчиной, получаетъ такое же образованіе и бол?е тридцати л?тъ уже пользуется одинаковыми съ мужчиной политическими и соціальными правами, какъ пассивными, такъ и активными. Ей открыты теперь вс? карьеры, доступъ въ которыя былъ для нея передъ т?мъ воспрещенъ.
Безъ сомн?нія, въ этомъ надлежитъ усматривать громадный прогрессъ, хотя н?которыя женщины съ регрессивнымъ складомъ мышленія, въ томъ числ? и супруга самого Филоксена Лорриса, утверждаютъ, будто он? остались въ проигрыш?. Парадоксъ этотъ наглядно опровергается т?мъ, что борьба за существованіе стала теперь для мужчинъ значительно трудн?е ч?мъ прежде. Вс? либеральныя карьеры, до чрезвычайности переполненныя уже тогда, когда одни только мужчины им?ли къ нимъ доступъ, стали еще недоступн?е съ т?хъ поръ, какъ женщины могутъ занимать должности нотаріусовъ, адвокатовъ, докторовъ, инженеровъ и т. д., и т. д.
Благодаря энергическимъ кампаніямъ, поб?доносно веденнымъ д?вицами и дамами, состоявшими во глав? женской партіи, мы им?емъ теперь мэровъ и даже н?сколькихъ подпрефектовъ прекраснаго пола. Въ нын?шнемъ кабинет? пришлось даже вручить министерскій портфель дам?. Такимъ образомъ одна изъ прекрасн?йшихъ и наибол?е выгодныхъ карьеръ, на которой мужчинамъ удавалось въ былое время нагулять, какъ говорится, брюшко, оказываетъ ту-же самую услугу и женщинамъ. Мелкій и крупный политическій промыселъ, какъ на сторон? правительственной партіи, такъ и въ рядахъ оппозиціи, насчитываетъ уже многихъ женщинъ, сум?вшихъ завоевать себ? выдающееся положеніе.
Женщина работаетъ теперь рядомъ съ мужчиной, — какъ мужчина, — столько-же, сколько мужчина, — въ контор?, — въ магазин?, на фабрик? и на бирж?. Въ нашъ в?къ промышленности и электричества, когда жизнь стала такъ безпощадно дорогою, вс? какъ мужчины, такъ и женщины, лихорадочно стремятся къ нажив? и погружаются по уши въ д?ловыя предпріятія. Женщина, не находящая соотв?тственныхъ ея способностямъ занятій въ сфер? д?ятельности, въ которой подвизается ея мужъ, должна обзавестись какимъ-нибудь другимъ промысломъ. Она открываетъ магазинъ, основываетъ газету, или банкирскую контору и, подобно своему мужу, не щадя силъ, устремляется въ самый разгаръ борьбы съ массой ожесточенныхъ конкуррентовъ и конкуррентокъ.
Что-же происходитъ съ домашнимъ очагомъ и д?тьми въ вихр? этой погони за наживой? Хозяйственныя заботы, правда, значительно облегчаются акціонерными обществами раціональнаго продовольствія, которыя берутся кормить по абонементу ц?лыя семьи. Что касается до всего остального, то это возлагается на особъ прекраснаго пола, которыя, получивъ мен?е солидное образованіе, или обладая мен?е развитымъ честолюбіемъ, соглашаются принять на себя за приличное вознагражденіе обязанности хозяйки дома. Д?ти, разум?ется, могли-бы очень ст?снить сильно занятыхъ своихъ родителей, еслибъ не существовало для младеяцевъ самаго ранняго возраста школъ, откуда они посл?довательно переходятъ въ среднія, а зат?мъ въ высшія учебныя заведенія. Родителямъ остается только вносить за нихъ аккуратно четыре раза въ годъ плату, что, впрочемъ, уже и само по себ? причиняетъ иной разъ немало хлопотъ.
Супруга Филоксена Лорриса представляла собой исключеніе изъ общаго правила. Она оставалась совершенно чуждой предпріятіямъ мужа, — никогда не показывалась въ его лабораторіяхъ и конторахъ и не занималась въ то-же время никакими предпріятіями за свой собственный страхъ. Г-жа Лоррисъ пренебрегала даже политикой, несмотря па то, что высокое положеніе мужа могло-бы сразу доставить ей видную роль. Необходимо добавить ко всему этому, что она мало вы?зжала. Ходили слухи, будто она занимается философіей и, запираясь въ своемъ кабинет?, размышляетъ надъ метафизическими задачами, входящими въ программу задуманнаго ею большого сочиненія по этой высшей наук?-наукъ.
Пріятно было думать, что супруга знаменит?йшаго представителя современной науки занимается, въ свою очередь, глубокомысленн?йшими изсл?дованіями и, обставивъ себя солидными книгами, устремляется изъ области почерпнутыхъ оттуда св?д?ній, сквозь дебри гипотезъ и тернистую чащу заблужденій, въ міръ неизсл?дованныхъ еще знаній, гд? отыскиваетъ высокія нравственыыя истины, подобно тому, какъ мужъ ея неустанно стремится къ открытію великихъ законовъ, управляющихъ физическими явленіями.
Филоксенъ Лоррисъ назначилъ Эстеллу Лакомбъ въ самое главное отд?леніе большой своей лабораторіи, а именно въ отд?леніе новыхъ изсл?дованій. Инженеры этого отд?ленія, составляющіе, если можно такъ выразиться, главный штабъ великаго ученаго, работаютъ вм?ст? съ нимъ и на его глазахъ. Большинство изъ нихъ — корифеи науки, пос?д?вшіе въ лабораторіяхъ, давно уже пріобр?ли себ? славное имя и считаютъ величайшей радостью жизни корп?ть надъ книгами и химическими приборами. Рядомъ съ этими старцами работаютъ сравнительно немногіе молодые люди, у которыхъ Филоксенъ Доррисъ угадалъ зарождающійся геній. Великій ученый направляетъ этихъ энергическихъ юныхъ тружениковъ на
