— Нет у нас докторов, кроме Киры. Да и души человеческие, это не её епархия.

— Тогда «фелшару».

— Шёл бы ты, Димыч… малой скоростью…

Воронов усмехнулся, бросил прощальный взгляд на уходящий драккар и скрылся в уютной темноте донжона. Да, на балконе прохладно. Ветрено.

Вечером, когда замок начал погружаться в сон, я, по совершенно непонятной причине, опять вернулся к этим мыслям. К богам и грешникам. Многое в этом мире мне непонятно. Религия — она вроде и есть, но люди к ней относятся спокойно, без особого рвения. Нет в здешних людях того фанатизма, который был присущ средним векам. Если здесь и сжигают на кострах, то за мирские злодеяния. За доказанное колдовство, убийство или изготовление фальшивых денег. Даже любимая фраза Мэдда: «и да помогут нам Боги», произносится им скорее по привычке, нежели из-за религиозных убеждений.

Да, люди верят в Богов, но твёрдо разделяют понятия жизни и смерти. Мол, придёт время и мы встретимся с богами. Вот тогда с нас и спросят, за грехи сделанные в жизни и может быть накажут. Может… Нет в Асперанорре этого лизоблюдства, присущего известным нашему миру религиям. Как нет слепой веры и поклонения деревянным истуканам. Может это и правильно? Не сотвори себе кумира? В Асперанорре четыре божества. Бог моря и бог земли, богиня солнца и богиня воздуха. И здесь не понимают — зачем изображать богов, если ты видишь их каждый день?

Даже жрецы и монахи, которые по идее должны нести людям знания о вере, выполняют скорее культурную миссию нежели миссионерскую. Монахи лечат и обучают грамоте. Проповедуют о сущности добра и зла. О милосердии. Даже грехи в Асперанорре какие-то простые и понятные. Мирские. Нельзя убивать безоружного. Нельзя бить слабого и нельзя отпустить путника голодным. Нельзя воровать у соседа. Нельзя презирать нищего.

Между прочим — интересный факт. Воровство признается воровством лишь тогда, когда оно совершено внутри общины. В деревне, например, или городе воровать нельзя, но никто не запрещает сжечь соседнюю деревню, чтобы пополнить запасы на зиму в своей деревне. Конечно, я слегка утрирую. Никто с соседями воевать не станет. Норр не допустит такого беспредела. Но факт остаётся фактом.

Кстати, о священнослужителях. При королевском дворе есть несколько жрецов, которые служат богам. Есть такие и при дворе Робьена норр Кларэнса. На самом деле они хранители саг и легенд. Они знают историю о сотворении мира и битвах богов с тёмными силами. Они местные мудрецы и хранители традиций. Это их главное предназначение. Это хранители истории. У них нет особенной власти, которую обожают священнослужители.

Большинство местных жрецов живут на пожертвования и приучены довольствоваться малым. Конечно, не все. Часто жрецы занимаются магией, что приносит им определённый доход. Надо заметить, что не такой уж и маленький! Часто жрецы выступают советниками у городских судей, если случай требует каких-то особых знаний. Но и тут не всё так просто. Если жрец занимается магией, то он не может быть советником. Или ты маг, или советник. Совместить эти должности не получится.

Наказаний за богохульство здесь тоже нет. Здешние люди даже не понимают этого. Как это можно оскорбить бога? Кто выступит судьёй по этому вопросу? Кто может знать, как боги отреагируют на оскорбительные слова? Может они их развеселят? Если боги сочтут тебя виновным, то они сами и накажут! Могут молнией приложить или утопить в море. Камешком по голове засветят, в горах, чтобы не болтал лишнего.

Неисповедимы пути господни… Как неисповедимы дела их и помыслы.

Так что фраза, сказанная капитаном Стигом о грехах норров — простое обвинение в обычных мирских преступлениях. Грабежах, убийствах и предательствах. Даже немного странно, что она натолкнула меня на такие мысли.

Но вместе с этим, все знают, что боги вольны карать виновных. Их стражи — драконы, часто вершат суд и выступают вестниками богов. И даже мы, чёрные рыцари, умудрились влипнуть в эту цепочку. Как исполнители божьей кары.

Мы палачи… Баргесты…

Ладно, к дьяволу эти мысли. Пора спать…

Спустя несколько дней, после прибытия в замок лучников, гномов и наёмников, я отбыл в Кларэнс. Надо было решить некоторые вопросы с Робьеном. Кроме этого оставалась нерешённой проблема с нежитью. Перед самым отъездом прибыл гонец с письмом от Барри. Сообщает, что вампиры ушли из города. К сожалению, ушли не все. Кларэнс покинуло около семидесяти кровососов.

Значит старик-вампир не обманул. Хоть и не всех увёл, паскуда беззубая.

Вместе со мной, шёл отряд из сорока человек. Десять наёмников, двадцать гномов и десять лучников. Сила небольшая, но мы сражались и меньшим числом. Сражались и побеждали. В замке осталось достаточно воинов, чтобы я мог себе позволить такой отряд.

Благодаря стараниям Эйгара и Дарби, все двадцать гномов были хорошо вооружены. У всех были арбалеты, щиты и классическое оружие гномов — кацбальгер. При их небольшом росте, эти мечи были как для нас бастарды. На каждом гноме была добротная кольчуга, а доспехи, изготовленные из толстой кожи, усилены стальными пластинами.

Кроме этого, в Кларэнсе были изготовлены двадцать щитов для арбалетчиков. Это были прямоугольные щиты-павизы. Живьём их не видел, но по словам Эйгара, вещь для парней нужная, тем более для нашей операции.

Впереди был Кларэнс, напичканный остатками нежити. Оборотни, вампиры и несколько сильных тадд-мэров, которые очень дружат с… Ладно, о друзьях и приятелях этих тварей мы потом поговорим. С глазу на глаз. Со всем почтением и уважением. Как и положено с пособниками нежити.

Весна в этом году будет ранняя. По крайней мере так утверждает Ольгдир. Уже сейчас потеплело настолько, что зимний плащ почти не надеваю. Сегодня и того больше — солнце припекает, а снег стал тяжёлым. Я даже камзол расстегнул, радуясь тёплому солнцу. Найда идёт ровной рысью, но иногда недовольно фыркает и встряхивает гривой. Не нравится ей дорога. Топать по мокрому и липкому снегу не самое приятное занятие для моей вороной красавицы.

Рядом со мной скачет Свэн Вархэлд. Да, тот самый парень, которого я нанял за половинную плату. Взял его в город по совету Вэльда. Мол, дорога дальняя, а парень, хоть и раненый, может пригодиться. Тем более, что он и сам старается быть полезным. Я его понимаю и приветствую. В бой тащить не собираюсь, но среди наёмников он пользуется определённым авторитетом. Мне это на руку. На время этого похода он назначен моим помощником.

Надо будет присмотреться к этому парню. Я не говорю про рыцарское звание, но если он не глуп, то звание сержанта Ордена может получить. Со временем.

Позади меня, двумя рядами скачут воины. Гномы с суровыми, обветренными лицами косятся по сторонам. Было бы очень обидно влететь в какую-нибудь засаду.

На гномах красуются белые сюрко с вышитым гербом Альдкамма. Герб рисовала Кира. Он представлял из себя треугольный рыцарский щит, разделённый на две части. Одна половина чёрного цвета, а вторая лазурного. На голубом фоне изображена замковая башня. На чёрном поле красовалась буква «А», написанная руническим алфавитом. Герб показали Вэльд Рэйну и он сказал, что ничего похожего в Асперанорре не видел. Вот и прекрасно! Значит ничьи авторские права мы не нарушаем и проблем быть не должно.

Позади гномов двигались лучники. Эти парни поспокойнее. Весело скалятся, обсуждая какую-то красотку Соуэр и её подружек, с которыми они проводили время в Кларэнсе. Наёмники, ощетинившись копьями, замыкали наш строй. В общем, — отряд выглядел внушительно. Не королевская гвардия, но связываться никто не станет.

Через четыре дня мы подошли к стенам Кларэнса. Сразу видно, что Робьен, как он и планировал, занялся чисткой города от нежелательных элементов. Нет, нежить здесь пока не при чём. Хватает и среди людей разномастной швали, которая достойна смерти. Усиленные конные дозоры, а неподалёку от городских ворот уже высилось десять, сооружённых на скорую руку, виселиц. На пяти уже висели казнённые. Не знаю за что их повесили, но полагаю что за дело. Почему? Потому что проходящие мимо них жители с неприкрытой ненавистью плевали в сторону повешенных. Поначалу я подумал, что это какие- нибудь бродяги или пойманные разбойники. Как оказалось нет. Одежда на казнённых была слишком