«умные речи и слушать приятно». Даже скука берёт.

К моему большому удивлению, Вэльд спокойно отнёсся к предстоящей встрече. Сказал, что не видит ничего плохого в том, что мы вынуждены пойти на сговор с пиратами. Он прав. Иначе нам Сьёрра не прижать и Робьену Кларэнсу не помочь.

Спустя час драккар пристал к берегу и на берег сошёл пиратский капитан. Встречали гостя втроём: я, Димка Воронов и Вэльд Рэйн. Позади нас, на почтительном расстоянии стоял десяток гномов. Нет, не из опасения за свои шкуры. Этикет надо соблюдать. Даже с пиратами.

Интересный человек этот капитан. Высокий мужчина, лет тридцати, не более. Можно сказать, что мы ровесники. Внешность? Как вам объяснить… Напоминает Жана Габена в молодости. Широкое лицо, внимательный и немного грустный взгляд. Глаза зелёные. Загорелый, русоволосый. Длинные курчавые волосы распущены, что меня слегка удивило. Большинство мужчин в Асперанорре ходят с косами, как викинги, а этот даже бороду и усы не носит. Подбородок начисто выбрит. Было в нём что-то такое… Не знаю, как описать первое впечатление, но куражу этому лихому корсару не занимать.

Длинный серый камзол, под которым видна лёгкая кольчуга. Мне кажется, что она без рукавов. Обычный кольчужный жилет, какие носят местные мореходы. На кожаном поясе висит кошкодёр и изящный кинжал. Высокие сапоги из тонкой жёлтой кожи. Экий щеголь. Бьюсь об заклад, что женский любимчик. Двигается легко и непринуждённо, будто не идёт, а танцует. По сравнению с ним, мы с парнями выглядим как тяжёлые танки рядом с гоночным автомобилем. Грубые северяне, да.

Он сделал несколько шагов навстречу, остановился и представился.

— Капитан Стиг Наэрр.

— Серж норр Альдкамм.

— Хм… Это вы убили капитана Крэя?

— Да.

Он молча кивнул. Видимо мой короткий ответ его полностью удовлетворил. Мол, убил и убил. Дело-то обычное. Житейское.

— Прошу вас в замок, капитан! — сказал я и приглашающе взмахнул рукой.

— С удовольствием! Я возьму с собой помощника, если вы не возражаете?

— Берите всю команду. Ваш путь был долгим. Думаю, что парни не откажутся от завтрака и кружки горячего вина.

Капитан удивлённо дёрнул бровью, но ничего не сказал. На берегу остались лишь несколько человек. Вахтенные. Тоже правильно. Хотя… Будь у нас желание, мы бы его взяли как только драккар пристал к берегу.

После всех пустословий и церемоний, капитан оставил команду под присмотром своего помощника. Пираты вели себя спокойно и учтиво. Дисциплина у парней на должном уровне.

Мы с капитаном перебрались в залу на первом этаже, где был накрыт стол. Конечно, наша пища не столь изыскана, как в кабачке «Улитка», но сытная. Тем более, что некоторая скудность стола компенсировалась хорошими винами из нашего погреба.

Разговор был долгим и довольно интересным. У меня даже возникла какая-то симпатия к этому парню. Он не кланялся местным норрам, жил своим умом и был храбр как черт. Не раз ходил в далекие южные земли и был в курсе всех войн, которые шли на землях эльфов. Будь у нас время побольше, я бы с большим удовольствием послушал его рассказы о южных морях и восточных землях. Мало ли… Вдруг когда-нибудь придётся и там побывать? По крайней мере мы договорились, что при случае Стиг доставит мне карту южных островов и карту побережья эльфийских земель.

Когда мы закончили завтракать, то вопрос с блокадой Сьёрра был делом решённым. Капитан с удовольствием обсуждал перечень товаров, которые он надеялся обнаружить на захваченных судах. Единственное, что его смущало, так это месть Барта норр Сьёрра.

— Я думаю, что вам не следует опасаться, — сказал я. — Норр Барт, в ближайшее время, будет занят совсем другими делами.

— Вы так полагаете? — удивился капитан Стиг. — Барт не из тех, кто легко прощает обиды.

— Уверен.

— Признаюсь, что предпочёл бы увидеть его мёртвым. Это успокоило бы меня больше.

— Кто знает, что готовит нам будущее? Все мы смертны.

Эту мою реплику капитан оставил без ответа. Лишь хмыкнул и покачал головой.

Единственное, в чём мы разошлись, так это в дележе добычи. Да, это напоминает делёж шкуры неубитого медведя, но иначе дела не делают. Каждый должен знать свою долю в этой авантюре. К слову, — Сэдр норр Мэш получал от этих парней десятую часть. За это он предоставлял гавань для их кораблей и приют командам. Мы хотели половину. Торговались долго и упорно. Как два старых еврея, которые торгуются из любви к искусству.

Капитан Наэрр клялся всеми богами, что дело будет хлопотное и очень опасное. Если перевести на привычный язык, то «потери будут в личном составе и технике». Мы с этим не спорили. Наш аргумент был более простым: такой шанс выпадает раз в жизни и этот шанс создали мы. С этим утверждением не поспоришь. Тем более, что мы гарантируем головную боль для норра Барта. Именно эта «головная боль» не позволит ему думать о мести.

В итоге сошлись на том, что мы получаем треть от захваченной пиратами добычи. Если поможем с реализацией товара, то получим десятую часть от выручки. Предоставляем пиратам убежище в Мэше и (в случае крайней необходимости) в Альдкамме.

Стиг обещал поднять всё береговое братство. По его словам — это пятнадцать драккаров и как минимум пять-шесть грузовых кораблей, которые пригодны для военных действий.

— У вас неплохой флот на островах, — улыбнулся я.

— К сожалению, не всегда, — развёл руками капитан Стиг. — Последний год был тяжёлым. Мы понесли большие потери. Только у эльфийских берегов потеряли три корабля. Эти остроухие эльфы сущие дьяволы! Надо признать, что они прекрасные воины и никогда не просят пощады.

— Ничего не поделаешь. Жизнь коротка! Так что мы решили, капитан?

— Я согласен! — капитан поднялся из-за стола и протянул мне руку, — вот вам моя рука!

— Я рад, — ответил я и пожал его руку, уловив во взгляде некую толику удивления.

— Хм…

— Вы чем-то удивлены, капитан?

— Редкий норр решился бы подать руку морскому бродяге, на совести которого столько грехов.

— Даже так? Странно. Я всегда думал, что у них грехов не меньше.

— Это уж точно! — сказал капитан и оглушительно расхохотался. — Эти мироеды грешат, как дышат!

Спустя несколько часов капитан Стиг Наэрр ушёл в море. Да, деловой парень. Я, хоть и без особой радости, но предложил ему переночевать в замке. Отказался. Спешил обратно. По его словам, — не пройдёт и недели, как в порт потянутся корабли из южных земель.

Блокада Сьёрра началась.

— О чём изволил задуматься великий магистр? — усмехнулся Дмитрий, когда мы стояли на балконе донжона, курили и смотрели как вдали исчезает парус.

— О чём? — переспросил я и хмыкнул. — О смысле жизни.

— Чего? — выпучил глаза Воронов. — Тю… Как бы не так! Бьюсь об заклад, что считаешь будущие трофеи. Ты, Серега не человек, а калькулятор для окончательных расчётов.

— Ты будешь удивлён, но нет. Размышляю о местных богах и грешниках, — ответил я.

— Тебя что, ветром продуло?!

— Может…

— Надо тебя «дохтору» показать, — с ехидным видом заметил он и скрестил руки на груди.