трети планет. А на других мирах? Планетарные войска в Амазонии, были – как и почти повсюду – сокращены до минимума – в основном, перехватчики наземного базирования, противодиверсионные части, жандармы и ближнее ПВО. Отбить уже высадившийся десант считалось почти невозможным. Ведь десантная операция может быть успешной лишь тогда, когда все околопланетное пространство уже контролируется врагом. А как в таком случае прикажешь воевать? Подвесят на низкой орбите боевой стационар, и начнут всех бить сверху лазерами и СВЧ. Или просто запустят зеркальную «люстру» – «Архимед», или, на худой конец, «Ярило» кремлевского производства – собирающую в пучок солнечные лучи, так что внизу будет градусов под сто – и дышать невозможно, и еще не горит ничего... Оставалось вести только партизанскую войну-в надежде на то, что когда-нибудь власть захватчиков рухнет – или явятся другие захватчики, которые выкинут прежних... От этой перспективы холодок пробежал по спине Ирэны.
Потеряй они флот – и рассчитывать будет больше не на что. Разве что подойдет помощь от соседей, испуганных победами Лиги. Но возлагать надежды на чужую помощь – глупо и преступно.
Так что сейчас им нужно быть особенно осторожными.
Иргар Шпруттер, придворный маг императрицы амазонок, опытный чародей и начинающий интриган, чувствовал себя хуже некуда.
И вовсе не потому, что использованная им накануне магическая микстура была приготовлена с изъяном (а может быть, какой-то из компонентов просто протух), отчего с ним приключилось стойкое несварение желудка, не оставляющее его уже третьи сутки.
Нет – колдуна терзал самый натуральный, и никогда прежде не испытываемый им страх. Да какой там страх – ужас!
Словно пелена спала с его глаз, и теперь он сполна осознал весь смысл и все возможные последствия содеянного – всего того, чем он еще недавно так самодовольно гордился.
Великие силы – покровители Готики! Великие предки! Во что он ввязался, идиот этакий!! Что он натворил?! Какой демон замутил его разум??
Что будет, если императрица узнает, что за побегом ее дочери стоит именно он?
А ведь узнать, в сущности, это не так трудно – хорошее расследование покажет, что оппозиция к побегу почти что непричастна.
И тогда начнут искать – кто мог перехватить инициативу?
И обязательно выйдут на него, тем более, он имел неосторожность продемонстрировать кое-какие способности Антонине.
Наверняка в подземелье остались какие-то следы – может, и почти незаметные, но, вместе со всем остальным, указывающие на него!
Может, пока не поздно, ему надо бежать?? Но тогда он окончательно разоблачит себя. А значит – дома его ждет Высшее тайное судилище Серого совета. Конечно, его обвинят в небрежении долгом (причем в очень долгом небрежении), в нарушении Профессионального кодекса мага, и том, что он скомпрометировал Готику... В самом лучшем случае – ему откажут в доверии, и до конца жизни пошлют замаливать грехи на какой-нибудь окраинный мир, где нет никого кроме грубых фермеров и золотоискателей! Но скорее всего...
Нет, не надо думать о том, что его может ждать!! Лучше уж местные палачи – по крайней мере, смерть будет достаточно быстрая и почти без мучений.
Остается разве что попробовать затеряться во вселенной – но кому как не ему, почти члену высшего органа Готики, не знать – как настойчивы его соплеменники в поисках отступников?!
Да и как он сможет незаметно бежать? Вот разве что устроить переполох во дворце. Для этого вообще- то можно использовать жука... Да, если он применит жука с Медузы по назначению, тут такое начнется!
Слава магии, вспыхнула эта война с Темной Лигой. Это и в самом деле дар небес ему, Иргар Шпруттеру!
Но, хоть императрица и убралась, но расследование продолжается, и ведет его Каролина Лэм – а волчья хватка этой особы ему тоже хорошо известна: не первый год при дворе обретается!
Ему нужно найти какой-то выход из положения, в которое его завела собственная глупость. В противном случае, уже очень скоро выход найдет его сам...
...Она лежала рядом с ним, обессилевшая, совершенно опустошенная. Его ладонь скользила по ее бедру и животу.
Было тихо.
– Милечка, – пробормотал он. – Ты чудо!
Его руки были красноречивее всяких слов. И она не выдержав, прижалась к нему, уткнувшись в широкую грудь.
– Тебе было хорошо?
– Очень, милый, – произнесла она. Мне вообще очень хорошо. Очень... так хорошо мне не было уже давно. – Это было... – она запнулась: ее достаточно богатый словарный запас на этот раз ничего подсказать не мог. – Это было потрясающе!
Просто удивительно, – лениво подумала она, – как действует на мужчин эта нехитрая наука, эти в общем, простые способы – нажать, погладить, прикусить где и когда это надо...
Все то, чему в Амазонии обучают так же, как в других мирах – обращению с компьютером, и умению водить машину.
Сильный пол на то и сильный, чтобы быть сильным во всем.
Милисента знала, что многие за пределами империи считают ее соотечественниц (пусть и бывших) грубыми развратницами, охотницами за примитивными удовольствиями. И чего только не напридумывают про них!
В лицее она попробовала было просветить кое-кого из своих близких подруг, на что они обычно отвечали – мол, нам это не надо, – пускай об удовольствиях мужчин думают те из женщин, кому они за это платят.
Глупые – как они не понимают, что разделенное наслаждение удваивается?
Милисента села, подтянув колени к груди, и прикрывшись простыней. Не потому, что стеснялась – стеснятся любимого мужчины? Но не следует показывать мужчине слишком много и сразу. Пусть домыслит остальное, тем более, что он уже успел так хорошо изучить ее – буквально с ног до головы.
...Уже три дня они были поглощены друг другом. Не то, чтобы все это было внове для Милисенты. Но не стыдясь, она признавалась себе, что совершенно покорена Александром. Казалось, именно о таком мужчине она мечтала всю жизнь – хотя именно о таком как раз и не мечтала.
Ночи они проводили почти без сна – и она (как-никак, а женщина хотя и юная, но кое-каким опытом обладающая) поражалась его изобретательности в постели.
Страсть полностью взяла их в плен.
Временами она не могла думать вообще ни о чем, кроме как о предстоящей ночи. Довериться сильным рукам его – так чудесно обнимающим. Слушать его спокойный голос, неторопливо повествующий о том о сем. Почувствовать очарование уверенности в другом человеке...
Днем она безупречно несла службу, отбывала вахты – это уж святое дело, служба есть служба, но внутри жила исключительно предвкушением предстоящей ночи.
Несколько дней назад она была принцессой, у которой не было почти ничего. Ни настоящих друзей. Ни родных, кроме матери, и в лучшие годы видевшейся с ней два-три раза в неделю.
Был, правда, еще официальный отец, относительно которого она вовсе не была уверенна, что в ее жилах течет его кровь (скорее даже напротив, сомневалась в этом), и двоюродные сестры, втайне смертельно ей завидовавшие. И все, если не считать надежды на то, что где-то через полвека самое меньшее(если не случиться ничего – а что может случиться?) она займет трон.
Теперь она никто. Но у нее есть дело, которое нужно людям, есть свобода поступать так, она считает
