Но она вспомнила, что выйдя из подпространства сразу же случайно стала свидетельницей боя между каким-то странным кораблем, и преследовавшим его клипером – или чем-то наподобие клипера.

Помнила, как получив очередной залп, клипер вдруг начал беспомощно вращаться, а его противник сгинул вдали, словно его и не было.

Как она долгих четыре часа тащилась на досвете к нему, не решаясь на незнакомом судне попробовать прыгнуть на малую дистанцию.

А как она швартовалась! Словно на любительской регате выпендривалась перед мальчишками!

И это проклятый датчик!

В последний момент она все же успела заметить ошибку, и почти погасила скорость. Но – увы-не до конца. Рванувшийся прямо на нее пульт управления больно ударил ее в лоб.

И от удара она, видимо, лишилась сознания. «Так все-таки, чей же был корабль? Может, пираты – хотя, какие к черту сейчас пираты? Или Темная Лига? У них там вечно какие-то дрязги – так говорили...».

Теперь она понимала, что поступила опрометчиво, сунувшись к незнакомому кораблю – но что сделаешь теперь?

Милисента открыла глаза. Она лежала на узкой койке в маленькой каютке, светло-зеленые стены которой мягко закруглялись к потолку. Судя по специфическому аромату – помещение имело отношение к медицине. У ее изголовья на табуретке сидел маленький худой скуластый человек в серой форме, но без знаков различия. Красный крест и полумесяц на рукаве извещали, что перед ней – врач, или санитар.

– Очнулась, красавица – ласково улыбнулся лекарь-азиат, – Друзья, идите сюда – наша находка пришла в себя.

Милисента, давно уже чувствовавшая легкое жжение на щеке, коснулась ее, и вздрогнула – пальцы ощутили длинную полоску биопластыря.

– Вы, благонравная девица, не беспокойтесь, – снова обратился он к Милисенте, заметив ее движение. Шрам, конечно, останется, но современная косметология и не такие чудеса творит – ежели захотите немного раскошелиться, то личико будет лучше прежнего. Вот если бы так вот в висок, или в глаз, да чуть посильнее – тут уж не знаю даже: помог бы наш регенератор.

– Где я? – Милисента присела на кровати, голова отозвалась на движение тупой болью. Тревожно замигали огоньки на серебристом ящике, соединенном проводами с браслетом на ее левом запястье.

– А, сотрясение еще не прошло, вам полежать бы не вредно, – хлопотливо забормотал доктор. Еще минут пять...

Спустив ноги на пол, и ощутив босыми ступнями жесткий ворс половика, принцесса прислушалась к своим ощущениям.

Вроде ничего не сломано, тело повинуется мысленным приказам, руки – ноги целы – вот только голова... Ну это дело поправимое, должно скоро пройти – на тренировках ей приходилось стукаться и посерьезней... И еще останется шрам – ну да амазонке ли стеснятся шрамов?

Тут дверь открылась, и в каюту вошло несколько человек.

Первый был невысокий но жутко широкоплечий бритый мужчина, с массивными серьгами в ушах (такие, кажется, носят в системе Манунги). Рядом с ним,(но чуть позади) и положив ему руку на плечо, стояла крепко сбитая темнокожая дама лет чуть за тридцать, руки, шею и довольно смелое декольте блузки которой, а так же голени и щиколотки, высовывавшиеся из коротких штанов, покрывала замысловатая татуировка разных цветов. Это ее не удивило – на многих планетах Амазонии любили разрисовывать себя такими картинками.

Из-за ее спины выглядывала узколицая остроносая девушка немногим старше Милисенты, с нескрываемым любопытством изучавшая амазонку.

А возглавлял их – было понятно, что именно он тут главный – высокий и широкоплечий молодой мужчина, с простым открытым лицом, с которого доброжелательно смотрели глаза необыкновенного желтого цвета.

Милисента молча оглядывала эту – чего скрывать – довольно странную компанию.

– Ладно, не смущайте нашу гостью, идите по местам, – добродушно произнес светловолосый высокий человек. – Узнали что с ней все благополучно, и ладно. Люди повиновались без возражений, осталась только мулатка, которой тот сделал знак остаться.

– Ну, здравствуйте, незнакомка, – поприветствовал ее светловолосый. Рад приветствовать вас на борту «Пассата». Я Александр Михайлов, командир вот этого замечательного судна. – А вас зовут Милисента?

– А откуда... – начала было она, но тут вспомнила о бирке на рукаве – с номером и именем. – Да, меня зовут Милисента... де Орсини, – почему-то она назвалась фамилией злейшей противницы царствующего дома, постоянно мутившей воду в Государственном совете. Тут она подумала, что надо как-то объяснить ее появление здесь.

Словно услышав ее мысли, капитан продолжил.

– Итак, юная леди – как вы объясните свое появление на моем корабле?

– Понимаете, я... улетала из Амазонии, – сообщила принцесса.

– Удирала из Амазонии, – уточнил Александр.

Милисента опешила. Конечно, она не рассчитывала, что придуманная ей легенда так уж безупречна. Но чтобы ее так быстро просчитали?

– Ну допустим и удирала... – вздохнула она. Жизнь есть жизнь...

– И в чем же мы провинились? – спросил меж тем собеседник. – На дуэли знатную даму пришили, или, может, на чужом муже прихватили? Или еще что-то...

– Или... – саркастически усмехнулась принцесса.

Он с толикой удивления взглянул в ее сторону.

– Прости, я конечно не очень разбираюсь во внутриамазонийских делах, но, вроде бы, Орсини – род достаточно значимый, – он перешел на «ты». Неужели же они бы не отмазали тебя?

– А я... от морганатического брака, – нашлась Милисента.

С одной стороны, что-то внутри ее протестовало, чтобы этот мужчина так свободно говорил с ней. Но с другой – она ведь, наверное, уже не принцесса, и надо привыкать... Кроме того – ведь в кадетском корпусе ей приходилось не раз драить полы и мыть посуду, под руководством сержантов и вахмистров даже из крестьянок. «Не научившись подчиняться, не научишься командовать» – один из девизов любой нормальной армии.

Впрочем, начавшийся разговор прервался – капитан сообщил, что вынужден оставить ее общество – этого требуют дела.

Он попрощался, поручив ее опеке женщины.

– Ну, поздравляю тебя с благополучным прибытием, подружка, – сразу и без лишних церемоний начала та. – Меня зовут Элина Джой, но можно просто – Элина 1я – нас на «Пассате» двое. Представь – две женщины на весь корабль, и зовут их одинаково, – мулатка улыбнулась. Я второй пилот этого летающего сумасшедшего дома. – А если ты себя чувствуешь нормально, то я покажу тебе его.

Милисента прислушалась к себе – неприятных ощущений не было – и согласилась.

Всунув ноги в ботинки, она отправилась следом за хозяевами корабля, в лице уже одной Элины. Уже на пороге она кое-что вспомнила.

– Моя яхта... – начала было она.

– У нас в грузовом трюме, – сообщила Элина. Только улететь на ней ты пока не сможешь – тебя угораздило разбить всмятку сенсорный блок. Она теперь слепая, как барсумская мышь. Придется тебе лететь с нами до ближайшего дока.

– А это далеко?

– Далеко, – коротко сообщила собеседница. – Кроме того, у нас еще много дел...

– Каких? – полюбопытствовала Милисента.

– Ну сейчас, например, собираем нуль-торпеды, которыми нас пытался прихлопнуть пират, за которым мы охотимся.

Милисенте оставалось только удивленно умолкнуть.

...Меньше чем за час они обошли основные помещения охотника – жилую палубу, рубку, комнаты отдыха... Ничего особо нового Милисента не узнала – все-таки боевые корабли в разных мирах не очень