Опомнился! Раскаиваться начал!

А вот раньше надо было думать!! ДО ТОГО, как хороших людей обижать и огнем в приличных эльфов плеваться!! Может, и правда, загнать его на тот свет на пару-тройку лет, чтобы научился себя прилично вести?

Да, он мой друг. Да, многое для меня сделал. Да, не раз спасал мою жизнь, и это, пожалуй, единственная причина, по которой я просто ухожу, а не со всем тщанием исправляю ему прикус. Да, я его уважаю и по-прежнему люблю, но... знаете, сегодня, пожалуй, наступил тот черный день, когда я оказалась очень близка к тому, чтобы воспользоваться своим правом хозяйки. Я едва не вышвырнула его в Иир. Еще бы немного, и не сдержалась бы, потому что этот вечно ворчливый, бурчащий и недовольный нахал, как никогда, был дерзок и, признаться, перешел всякие границы. Так, как прежде себе нигде и ни с кем не позволял. Я могу понять, что он стал другим, когда вспомнил прошлое и момент своей смерти. Могу простить и принять его несколько иным. Но не настолько же! ЭТО ничем нельзя оправдать - ни будущим, ни настоящим. Тем более - прошлым! Потому что терпеть подобное, списывая его на скверность и врожденную вредность характера... нет, увольте. Если он неспособен соблюдать определенные рамки, то лучше бы нам и вовсе закончить всякие отношение раз и навсегда. Сегодня. Сейчас, раз уж так повернулось дело. И раз уж я все равно его освободила.

- Прости меня, Трис, - вдруг раздалось тихое над левым ухом. - Я действительно виноват. Прости. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, старею?

Тяжело вздохнув, я все-таки остановилась и хмуро взглянула на виновато съежившееся облачко. Рум выглядел таким маленьким и несчастным, таким жалким и слабым, что у меня, не смотря на недавние его выходки, болезненно сжалось сердце. Точно так же он смотрела на меня во снах, с такой же тревогой и мукой. Таким же голосом умолял уйти и не ранить руки о невидимую преграду. Как он мучился тогда, как боялся, с какой болью говорил о том, что предал меня, хотя на самом деле этого никогда не было...

- Прости, что обидел тебя, - неслышно уронил Рум. - Не сердись на старого дурака. Совсем этот болван из ума выжил. Спятил от радости, что снова тебя видит и может быть рядом, как раньше. Прости, девочка. Я не хотел причинить тебе боль. И не хотел никого напугать.

- Я не испугалась, - буркнула я, все еще сердито глядя исподлобья.

- Испугалась, - мягко возразил дух, и мне вдруг стало не по себе от этой уверенности. - В первый момент, когда увидела, очень испугалась. Я почувствовал. Но и я тоже растерялся, не зная, как сказать, что... я по-прежнему с тобой. Как раньше. Как всегда, Трис. Веришь?

Я растеряно промолчала.

- Твои сны - не совсем обычные, девочка. Ты права: в них слишком много от правды. Даже когда ты видишь не мой мир, а Мглистые Горы, Летящие Пики, Гору Двух Звезд, Чистые Озера... ты ведь видишь их, верно? Вспоминаешь иногда? Задумываешься о том, почему так вышло? И где-то внутри все равно чувствуешь, что твое место - совсем не здесь, а там. Вдалеке. У вершины Белого Солнца. В Доме Танцующих Лун.

Я вздрогнула, потому что он действительно задел за живое - у меня и правда бывают очень странные сны. Особенно один, тот самый, где я все время стою на краю пропасти и тихо танцую под мертвенным светом полной луны. А потом делаю последний шаг и с ужасом падаю в разверзшуюся бездну.

- Ты удивительная, Беатрис Ас Илт Миисса, - тепло улыбнулся Рум. - Последняя из своего Рода. Первая, кто слышит прошлое. И единственная, кто еще умеет Танцевать. Ты - дитя войны, взращенное лишь для того, чтобы ее продолжить. Созданное ненавистью и жаждой отмщения, но чудом оставшееся за пределами этого мрака. Ты - нечто новое, Трис, о чем я прежде никогда не догадывался. Последний лучик света для своего мира. Крохотная надежда на возрождение. Единственный промах, которые они некогда допустили...

- О чем ты говоришь, Рум? - шепотом спросила я, невольно покрываясь холодными мурашками.

- О тебе, девочка. И о том, что ты очень нужна своему народу. Настоящему Народу, которого ты... к сожалению или к счастью... никогда прежде не видела.

- Я не понимаю...

- Я тоже, - печально улыбнулся Рум. - Но, если ты позволишь мне остаться, я покажу туда дорогу. Я вспомнил ее недавно. Действительно вспомнил, хоть и позднее, чем следовало. И теперь могу, наконец, исполнить то, что поклялся сделать много лет назад - я приведу тебя домой, Трис. Ты согласна?

- Домой? - неверяще вздрогнула я. - Ты знаешь, где это? Где мои родители? Семья? Мои настоящие родные?!

- Да, Трис.

- Знаешь, почему я так долго... почему нас с тобой...?

- И это тоже. Конечно же, знаю. Потому что ты принадлежишь к очень древнему роду, девочка. Древнему настолько, что я и сам уже не помню, сколько веков он главенствует среди всех остальных. Просто некоторое время назад его посчитали полностью уничтоженным, стертым с лица земли и из памяти смертных. В вихре бесконечных войн о нем почти все забыли... кроме нескольких посвященных... но теперь пришло время напомнить о себе. Пришло время показать, что династия Аллиров не исчезла бесследно. Что именно ТЫ - наследница этого бремени, Трис. И именно тебя они ждут вот уже несколько веков.

- Но КАК?! Почему тогда нас с тобой бросили?! - вконец, растерялась я. - Почему оставили одних?! В глуши? Почему забыли?!!

Рум тяжело вздохнул.

- О нас не забыли, поверь. Тебя отправили сюда только для того, чтобы защитить.

- От кого?!!

- От... старых врагов твоего народа, которые ни перед чем не остановятся, чтобы заполучить в свои руки такой славный козырь, как ты. Я лишь охранял тебя все эти годы, берег, учил... ну, как мог. Но теперь, когда время пришло и ты выросла, я должен помочь тебе вернуться.

Я судорожно сглотнула, опасно шатаясь на резко ослабевших ногах.

- В твоем мире идет война, Трис, - невесело пояснил дух. - Долгая, кровавая и тяжелая война, в которой все бьются против всех и в которой (хоть этого никто не понимает) никогда не будет победителя. Ее нельзя выиграть, понимаешь? Нельзя остановиться. Но и отказаться от нее твой народ тоже не может - слишком много жизней на это потрачено. Слишком много жертв было принесено. Слишком много крови пролито во имя единственной, но недостижимой цели... и ты - именно то знамя, которого им так не хватает. Когда-то я этого не понимал. Когда-то мне тоже казалось, что другого пути нет. Когда-то я считал, что результат этой борьбы стоит того, чтобы рисковать. Даже собственной жизнью и жизнью своих детей... но я ошибался, Трис. Страшно ошибался тогда. И не хочу, чтобы теперь ошибалась ты.

- Рум...

- Я приведу тебя домой, Трис, - неожиданно отвердел его голос. - Много лет назад я поклялся. И сделаю это, чего бы оно мне ни стоило.

- Но я не хочу никакой войны!

- Я знаю, дитя, - в золотистых глазах снова промелькнула грусть. - Это трудно - быть на острие истории. Но вернуться - это совсем не значит, продолжить ее вместе с теми, кто уже увяз с головой. Вернуться - значит, попытаться все изменить, помочь им увидеть правду. Вернуться - это значит, спасти свой мир от гибели. И именно ради этого я открою тебе дорогу.

- Хочешь сказать... нас просто спрятали от тех, кто хотел уничтожить мою семью? Что меня не бросили в одиночестве, а всего лишь пытались защитить?

- Именно.

- И ты... тот, кто должен был меня охранять все эти годы, а потом рассказать, кто я и откуда?

- Да, Трис, - печально вздохнул Рум. - Так и есть. Меня создали лишь для того, чтобы ты была в безопасности. Чтобы никто не проведал тайны твоего рождения. И не узнал раньше времени, что в мире осталась еще одна девочка Аллиров. Последняя наследница. Единственная их надежда на возрождение. К сожалению, я сам долго не помнил правды - заклятие добровольного посмертия отняло слишком много сил. И память, разумеется, хотя на это никто не рассчитывал. Вернее, на это совсем не рассчитывал я. После того, как тебя закрыли и отправили к людям, мы оказались отрезаны от прежней жизни, надолго пропали из виду. Затерялись для чужих взоров. Бесследно исчезли, хотя такого не должно было случиться. Нас наверняка искали - долго и безнадежно. Но, живя среди людей, ты и ауру приобрела совсем иную. Чистую.