был совершенно другой человек! Из примерочной кабинки вышла затянутая в плотный шелк яркая и эффектная женщина, сошедшая, кажется, с полотна Рубенса. Терракотовый костюм не скрывал ее пышные формы, а, наоборот, эффектно подчеркивал их.

— Девочки, ну как, ну как вам? — Катя кокетливым жестом поправила волосы. — Я не причесана, конечно…

— Ну, Катька, это что-то! — Ирина привстала с дивана, чтобы лучше рассмотреть подругу.

— Да, ничего… — кисло протянула Жанна, конечно, слишком открыто…

В голосе ее прозвучали откровенно ревнивые нотки.

— Так ты же сама говорила — не скрывать, а подчеркивать! Если есть что подчеркнуть…

— Да, конечно.., уж что есть то есть!

— Это то, что надо! — воскликнула Лора. Можете не сомневаться! Это ваша вещь! Просто на вас сшито!

Довершающим аккордом стала реакция бритого мужчины, который до сих пор тоскливо потягивал кофе на соседнем диване. Увидев Катю в ее новом обличье, он отставил чашку, поднялся с дивана и сделал два шага в ее направлении.

Он собирался что-то сказать, но в это время сзади подскочила его юная спутница, вцепилась в его локоть и заверещала:

— Котик, идем отсюда немедленно! Я ничего не буду здесь покупать! Тут мне все безобразно велико!

Мужчина тяжело вздохнул и послушно направился к выходу, напоследок бросив на Катю весьма выразительный взгляд.

— Надо брать, — решительно проговорила Лора, провожая взглядом удаляющегося клиента, — это действительно ваша вещь!

В субботу около нового ресторана на Большой Конюшенной наблюдалось удивительное скопление дорогих машин. Один за другим подкатывали новенькие «Мерседесы», «Лексусы», «Ягуары» и прочие скромные шедевры западного автомобилестроения. Из этих машин выпархивали стройные создания в дорогих мехах и их элегантные спутники. Конечно, для мехов было уже, пожалуй, слишком тепло, но дамы не могли отказать себе в удовольствии последний раз в сезоне показаться в соболях или шиншилле.

На этом фоне три подруги выглядели довольно скромно.

Даже Жанна в ее вполне приличном полушубке из золотистой норки казалась здесь золушкой, Катерина же, надевшая привезенный из Испании плащ леопардовой расцветки, выглядела клоуном. Только Ирина в простом бежевом кашемировом пальто была по-настоящему элегантна.

Жанна предъявила добытые с огромным трудом приглашения, дамы миновали строгих охранников и освободились от верхней одежды.

Теперь они были вполне на уровне. Жанна приехала в длинном алом платье от Донны Каран, выгодно подчеркивающем ее яркую восточную внешность, по своему обыкновению она обвесилась целым центнером серебряных украшений и бренчала при ходьбе, как целая гроздь китайских колокольчиков. Ирина в купленном накануне открытом черном костюме с тонкой золотой цепочкой на шее выглядела потрясающе. И даже Катя в своей обновке от Дольче и Габбано производила замечательное впечатление.

— Ирка, а у тебя-то обновка откуда? — Жанна изумленно рассматривала подругу.

Ирина загадочно улыбнулась. Она решила сделать себе подарок и никому про это не говорить. Костюм сидел отлично и очень стройнил.

Ирина была собой очень довольна. Наташка, увидев сегодня мать, собирающуюся на модную тусовку, потеряла дар речи, а это хороший признак.

— Ой, девочки, что это такое? — удивленно вскрикнула Катя, войдя в зал ресторана.

Пол в этом зале был сделан из толстого зеленоватого стекла, под которым плавали яркие тропические рыбы, поэтому Катерине в первый момент показалось, что она идет по воде, и она невольно попятилась, чтобы не замочить ноги.

— Молодец Стрелкин! — одобрительно проговорила Жанна. — Не поскупился на дизайн!

Не только пол в ресторане был стеклянным, из стекла были сделаны столики, стулья, барная стойка и все прочие элементы убранства.

Из-за этого возникало ощущение нереальности, призрачности, фантастичности окружающего. Все вокруг переливалось, сверкало и светилось. Даже повидавшие всякого и привыкшие ничему не удивляться посетители презентации были поражены. Ирина подняла голову и увидела, что потолок тоже сделан из стекла, поддерживаемого тонкими ажурными металлическими арками, и над этим стеклянным потолком порхает множество разноцветных попугаев.

Среди многочисленных гостей сновали официантки. Их униформа была выдержана в стиле ресторана — короткие платья и кокетливые переднички скроены из какого-то прозрачного материала, напоминающего целлофан, так что они были похожи на леденцы в целлофановой упаковке, на ногах — босоножки с такой же прозрачной, будто сделанной из стекла, платформой и каблучком. Девушки разносили стаканы с напитками удивительно ярких цветов — зеленого, оранжевого, светло-голубого.

Сам владелец ресторана, знаменитый художник Стрелкин, стоял в центре зала, довольно подкручивая длинные усы, и любовался изумленным видом гостей. Каждый посетитель считал своим долгом приблизиться к маэстро и выразить ему свое восхищение.

— Здравствуй, Сереженька! — приветствовал Стрелкин знакомого банкира. — Молодец, что пришел! Мы же с тобой, кажется, с самой Ниццы не виделись.., ах, нет, еще в Куршевеле зимой катались.., да, ничего получилось, мне самому нравится! Особенно этот пол с рыбками… а у тебя, я смотрю, жена новая? Милая девочка… Прелесть, прелесть! Игорек, привет, и ты выбрался? Молодец, молодец, надо на людях бывать! Ты, говорят, Рубенса прикупил? Милая вещица… Прелесть, прелесть! Хотя лучше бы мое что-нибудь взял, а то что такое Рубенс? Так себе художник.., к вечному надо приобщаться, к вечному… Леночка, здравствуй, солнышко, видел твою новую коллекцию! Прелесть, прелесть, Лагерфельд отдыхает.., а это у тебя новый муж? Милый мальчик…

— Ирка! — Катя схватила подругу за локоть и зашептала ей в ухо:

— Посмотри, что это за тип на меня пялится?

Ирина оглянулась и увидела крупного полноватого мужчину, который, прислонившись к стеклянной колонне, пожирал Катерину глазами.

— Ну понравилась ты ему, — ответила Ирина, не зря же ты этот костюмчик купила…

— Между прочим, это Сливкин, владелец крупного издательства! — вполголоса прокомментировала Жанна, ловко подхватив с подноса пробегавшей мимо целлофановой официантки стакан с голубой жидкостью. — Богатый, разведенный., вот так заботишься о подругах, одеваешь их…

— Издательства? — переспросила Ирина. В ее глазах загорелся неподдельный интерес. — Надо бы с ним познакомиться…

— Мне-то он зачем? — вздохнула Катерина. Я женщина замужняя…

— Да где он, твой муж! — Жанна скривилась. Кочует с дикарями, небось и сам уже окончательно одичал!

— Издатель! — мечтательно повторила Ирина. — Интересный мужчина!

— Вот и знакомься с ним, раз тебе интересно!

— Да, но он же смотрит не на меня, а на тебя!

— И как смотрит! — ехидно добавила Жанна. Катька, на тебе костюм уже задымился! Нет, если бы он так смотрел на меня, я бы не стала теряться! Нет, я бы своего не упустила!

— Прекратите! — Катерина покраснела и спряталась за какую-то непонятную стеклянную конструкцию.

Тут же оттуда донеслось ее удивленное восклицание:

— Ой, девочки, посмотрите, как интересно!

— Что там такое? — недовольно переспросила Жанна и двинулась за подругой. — Еще один воздыхатель?

— Да брось ты! — Катя отмахнулась. — Смотри!