я смогу выкроить время…

— И не надо! Не надо писать романы для нашего издательства! — вскричал Сливкин. Вы должны только дать мне свое имя! Мы найдем автора, который будет писать за вас, а на обложке будет стоять ваше имя.

— Но я все свои романы написала сама! возмутилась Ирина. — И не хочу ничего менять!

Я не хочу, чтобы под моим именем выходила откровенная халтура! Не хочу краснеть перед своими читателями!

— Уверяю вас, так делают если не все, то многие! — не отставал Сливкин. — А вам мы дадим приличного автора, например Мымрину…

— Мымрину? — Ирина задохнулась от возмущения. Сливкин принял ее молчание за согласие и быстро продолжил, чтобы закрепить успех:

— Мымрина очень прилично пишет! У нее хороший слог, и такой тонкий юмор…

— Ну да, такой тонкий, что его совершенно де видно! И потом, вы меня извините, но она выпускает по книжке каждый месяц! Когда же она успеет писать еще и за меня?

— Не волнуйтесь, этот вопрос мы решим!

За нее тоже будет писать кто-нибудь другой, например, Неспанский…

— Неспанский? — трубка чуть не выпала у Ирины из рук. — Да ведь все знают, что за самого Неспанского пишут негры! Это уже никому не интересно!

— Вот как раз поэтому у него есть время, чтобы написать роман за Мымрину! — любезно объяснил Сливкин. — И все будут довольны!

— Но я все равно не понимаю…

— А вам и незачем, — ласково сказал Сливкин, — это не ваша забота… Ну так как — даете свое согласие?

— По всем деловым вопросам обращайтесь к моему агенту, — сказала Ирина, которой внезапно надоел этот разговор.

— Ирка, неужели ты согласишься? — спросила Жанна. — Ведь это полное обдуривание читателя!

— Нет, конечно, не соглашусь, — спокойно ответила Ирина, — но пускай Дима с ним разбирается, зарплату отрабатывает.

— А все-таки он симпатичный… — мечтательно протянула Катерина и погладила подвернувшегося Яшу.

— Мама! — в дверях стояла Наташка, потрясая газетой. — Мама!

— Доченька! — Ирина мигом присмирела и глядела виновато.

— Мама, что это значит? — Наташка была полна праведного негодования. — У тебя такие знакомства, ты ходишь на такие крутые тусовки, а я даже ничего не знаю! Ты знакома с самим Стрелкиным, а я должна об этом молчать!

Могла бы уж кажется поделиться с собственной дочерью! Надо мной девчонки смеются!

— А ты, небось, говорила, что мать у тебя синий чулок, все время сидит дома и на тебя ворчит! — вступила Жанна.

Видя, что из Наташкиных глаз текут слезы, Ирина не выдержала.

— Ну, котик, не расстраивайся, все будет хорошо! Для меня самой эта статья неожиданность…

— Наташенька, выпей валерианочки, — суетилась Катерина, в суматохе забыв, что вместо валерианки в рюмке налит коньяк.

Яша лаял и прыгал вокруг, усугубляя беспорядок. И только Жанна наблюдала за событиями спокойно. Она отобрала у Катерины рюмку и поставила на стол, а Наташку вытерла мокрым полотенцем. Наташка мигом успокоилась и села на диван. Яша тут же прыгнул ей на колени, он считал своим долгом утешать расстроенную хозяйку. На диване валялась забытая газета, Яша ухватил ее зубами и оторвал кусок.

— Мам, скажи, — Наташка отобрала у Яши остатки газеты, — это правда, что вы с тетей Катей подрались из-за издателя Сливкина?

— Вот как раз напомнила, — оживилась Катерина и со всей силы огрела Ирину по голове диванной подушкой.

— Катька, ты что — рехнулась? — Ирина ошалело крутила головой.

— А чтобы ты не отбивала у меня мужиков! вопила Катька. — Ты как собака на сене, Сливкин тебе совершенно не нужен, ты держишь его про запас! Сама же говорила, что не станешь иметь с ним никаких дел — ни служебных, ни личных!

Она бегала за Ириной по комнате и размахивала подушкой, потом настигла ее в углу и начала лупить. Ирина отбивалась, визжа.

— Девочки, вы что с ума сошли! — кричала Жанна, пытаясь вклиниться между подругами. Остановитесь…

Ей тоже попало подушкой по уху, да так сильно, что свалилась серебряная серьга. Жанна наклонилась, и Катька, пробегая мимо, пнула ее в зад. Жанна, падая, схватилась за Ирину, они вместе свалились на пол. Катька плюхнулась следом. Ирина кричала снизу полузадушенным голосом:

— Девочки, ну хватит! Перед ребенком же стыдно…

Наташка с Яшей, обнявшись, наблюдали за происходящим в полном восторге.