сбросила простыню и воскликнула:

— Ну, смотрите, как вы себе нравитесь?

Клиентка, маленькая, кругленькая женщина лет шестидесяти, оглядела свое отражение и с сомнением поджала губы.

— Как-то не молодит.

— А по-моему, ничего. Живенько так.

— Ну, если живенько… — и клиентка, еще раз бросив взгляд в зеркало, поднялась из кресла.

— Вы хотите ко мне? — Оксана повернулась и с интересом окинула взглядом фигуру Катерины.

— Только к вам! — воскликнула Катерина, восторженно прижав руки к груди, — Я чувствую к вам такое доверие, такое доверие! Вы поймете меня как женщина, и почувствуете, какая стрижка мне нужна!

Оксана ответила Кате взглядом, полным симпатии и взаимопонимания. Ирине показалось, что они сейчас обнимутся и зарыдают от счастья обретения родственной души.

— Садитесь! — Оксана опустила кресло поудобнее. — Я знаю, что вам нужно! Вот здесь мы немножко уберем, а вот тут оставим.., здесь поднимем, а здесь сделаем лесенкой.., вы очень интересная женщина, это нужно только подчеркнуть! Главное дело, сразу видно, что правильно питаетесь. Не сомневайтесь, мы сделаем из вас настоящую красавицу!

За таким приятным разговором Оксана ловко щелкала ножницами. Катерина млела в ласковых руках парикмахерши. По-видимому, она совершенно забыла, зачем они пришли в этот салон. Ирина подошла к креслу, в котором полулежала подруга, и громко откашлялась.

— Дама, — Оксана повернулась к ней и проговорила с легким недовольством, — вы тоже хотите ко мне? Тогда подождите, пока я причешу вашу подругу! А то идите к Анне Эдуардовне, она тоже очень хороший мастер!

— Да нет, я стричься не буду! — ответила Ирина. — Я только с подругой пришла за компанию…

— Тогда посидите в холле, почитайте журнальчик!

— Сейчас-сейчас! — и Ирина еще раз громко кашлянула, чтобы привлечь Катино внимание.

— Тем более, вы еще и простужены, — на этот раз в голосе Оксаны зазвучало раздражение, это все у вас, я думаю, от не правильного питания…

Катерина блаженно улыбалась, полуприкрыв глаза, и не реагировала ни на какие сигналы.

— Катя! — громко произнесла Ирина. — Ты не забыла, что мы с тобой собирались после парикмахерской навестить Леопольда?

— Какого Леопольда? — Катерина удивленно приоткрыла глаза.

— Леопольда! — повторила Ирина с нажимом. — Лео! Ну того, у которого была такая замечательная черепаха!

На Катином лице отразилась напряженная работа мысли. Наконец ее взгляд посветлел и она воскликнула:

— Ах, этого!

— Дама! — Оксана снова повернулась к Ирине. — Я же вас прошу, посидите, почитайте журнальчик! Вы отвлекаете не только меня, вы отвлекаете и свою подругу! А вы знаете, что стричься — это серьезная работа! Она должна сосредоточиться на своих волосах, только тогда получится по-настоящему хорошая прическа!

Ведь вы хотите, чтобы ваша подруга стала красивой? — последние слова парикмахерша произнесла с несколько угрожающей интонацией.

— Конечно, хочу! — послушно ответила Ирина, не поддаваясь на провокацию. Она отошла от кресла и взяла один из журналов, разложенных на столике для ожидающих своей очереди клиенток. Ей оставалось надеяться, что Катя поняла ее намеки и наконец займется делом.

Катерина действительно вспомнила, зачем они пришли в эту парикмахерскую, и осторожно приступила к важному разговору.

— Вы такая интересная… — начала она издалека, — мужчины должны на вас лететь, прямо как пчелы на мед…

— Вы тоже очень привлекательная, — отозвалась Оксана, порозовев, — а чего это мы «на вы», как старухи? Давай «на ты»!

— Давай! — охотно согласилась Катерина. — Я Катя, а тебя зовут Оксана, я знаю! Слушай, Оксаночка, а я недавно проходила мимо вашей парикмахерской и видела с тобой такого интересного мужчину…

Парикмахерша неожиданно погрустнела, достала из кармашка халата кружевной платочек и промокнула глаза:

— Это был Володечка! Его больше нет! Я его так любила, так любила!

— Как — нет? Ушел? Бросил такую женщину?

— Нет! — Оксана поджала губы. — Он бы меня ни за что не бросил! Он меня тоже любил. Умер он…

— Умер? — Катерина изобразила удивление. Да что ты!

— Сиди спокойно, — Оксана спрятала платочек и снова защелкала ножницами, — прическу испортишь!

— Да что же с ним случилось? Сердце?

— Сердце, — подтвердила Оксана с тяжелым вздохом и добавила, — жена его довела, стерва!

— Так он был женат! — протянула Катя с живейшим интересом.

— Конечно женат! А где ты, интересно, видела приличного мужчину, и чтобы не женатый?

Такое только в кино бывает!

— А я одного такого встретила, — неуверенно проговорила Катерина.

— Да? — недоверчиво переспросила Оксана. Ну, я не знаю.., если только разведенный… Володечка тоже, конечно, хотел с женой развестись.

Со мной бы он не умер! Я бы его берегла, заботилась бы о нем, кормила бы хорошо… — она грустно вздохнула и отстригла очередную рыжеватую прядку, — я так думаю, главное — это правильное питание!

— Эй, осторожно! — Катя отдернулась. — Не отрежь за разговором чего-нибудь лишнего!

— Не волнуйся! — Оксана придирчиво оглядела Катину голову. — Все будет как надо! Я же мастер… А она, Варвара-то, только и знала, что пилить его, как техасская бензопила,., мало того, что сама изводила, так прикинь — наняла детектива за ним следить!

— Детектива? — переспросила Катя, подпрыгнув в кресле.

— Сиди спокойно, а то, правда, что-нибудь отстригу!

— Какого детектива? — заинтересованно повторила Катерина.

— Частного детектива! Сыщика! Можешь себе представить — больших денег не пожалела! Вот до чего некоторые бабы ревнивые бывают! А я так считаю, что это все от не правильного питания…

— Ну надо же! Вот уж правда — как в кино! Катя вздохнула. — До чего же у тебя жизнь интересная! А тут сидишь, как курица на яйцах…

— Да брось ты — интересная! Врагу такого не пожелаю! Правда, детектив этот оказался жулик.. — Оксана усмехнулась.

— В каком смысле — жулик? — Катя насторожилась.

— Он, конечно, нас с Володечкой выследил и фотографий наснимал, только прежде чем Варваре их отдавать, с Володей связался и предложил эти фотографии купить.

— Купить? — изумленно переспросила Катя.

— Ну да, купить.., чтобы Варвара ничего не узнала. Володечка, конечно, согласился, и тогда сыщик этот Варваре заявил, что у Володечки никого нету, прямо как ангел он… — Оксана тихо засмеялась, и глаза у нее затуманились от какого-то приятного воспоминания. — А потом уж мы с ним встретились, и Володечка снимки забрал и отдал ему деньги. Большие, между прочим, деньги — пятьсот баксов…

— Ты говоришь — вы с ним встречались? Вместе, что ли, ходили? Ну до чего интересно!

— Ну он с Володечкой разговаривал, а я в сторонке сидела, за другим столиком… так, на всякий случай…