— А что такого? — та пожала плечами. — Пускай собачка порадуется.

— Они же с перцем!

— Вечно ты всем недовольна! — обиделась Жанна. — Ничего с Яшкой не случится, попьет водички…

— Вот именно! — Катерина радостно устремилась на кухню. — Надеюсь, вы не все их съели?

Ирина поняла, что Катька за еду продаст кого угодно, и смирилась.

— Я приехала поговорить с вами серьезно! начала Жанна, — Ирка, прекрати вертеться и слушай меня.

— С Яшей погулять надо! — заикнулась Ирина.

— Не надо, — процедила Жанна, — твоя дочь уже погуляла. Она же в магазин сбегала и продуктов купила. Еще за телефон заплатила и за свет. Посуду тоже вымыла…

— Слушай, как тебе удалось ее заставить! изумилась Ирина. — Платежки за телефон уже неделю тут валялись… Она все обещала…

— Даже если я расскажу, у тебя все равно так не получится, — ответила Жанна, — а вообще с детьми надо построже, иначе они сядут тебе на шею…

«Это точно», — с грустью подумала Ирина, но вслух решила ничего не говорить.

Катя неутомимо сновала по кухне, сервируя стол, одновременно напевая и жуя что-то на ходу.

Она открывала баночки с салатами, купленными Наташкой, и красиво выкладывала салаты на блюдо. Охотничьи сосиски источали упоительный аромат. Ирина вспомнила, что с утра ничего не ела. Однако не следовало спускать Жанке.

— Что это ты так, без звонка? — холодно спросила она.

Жанна выглядела слишком самодовольно, кроме того, Ирина не любила, когда кто-то хозяйничает на ее кухне, хоть это и близкие подруги.

— Я хочу выяснить, что с вами происходит, заявила Жанна, — по телефону вы отвечаете уклончиво, пришлось поговорить с твоей дочерью.

Ирина тут же сообразила, что малолетняя предательница Наташка выдала ее полностью;

— И что же ты выяснила? — еще более холодно спросила она.

— Многое, — невозмутимо ответила Жанна, выяснила и сделала выводы.

— Уж на это ты мастер! — буркнула Ирина.

— Вот именно. Я сделала вывод, что вы, авантюристки несчастные, снова ввязались не в свое дело.

— Откуда тебе это знать? — не выдержала Ирина.

— Я несомненно права, — вздохнула Жанна, вы решили самостоятельно расследовать убийство того типа в кафе! Могу я спросить, за каким чертом вам это понадобилось?

Ирина с Катей переглянулись и решили, что нужно признаваться, иначе Жанка не отстанет.

— Ну ты же сама видела того капитана Яблокова… — протянула Катя, — и потом…

— Катерина, пока не расскажешь все подробно, я не дам тебе поесть! — заявила Жанна.

И Катька тут же сдалась. Слова полились из нее могучим потоком. Она так торопилась, что проглатывала окончания. Когда она остановилась на минутку передохнуть, Жанна обратила требовательный взгляд на Ирину. Та нехотя добавила несколько слов про встречу со старичком Василием Аполлоновичем и про фирму «Гермес».

— А потом мы пошли в парикмахерскую! перебила Катерина и понеслась.

— Вечно вы вляпываетесь в сомнительные истории, а мне потом приходится вас вытаскивать, — резюмировала Жанна.

Катя захлопала глазами, а Ирина тут же дала себе слово никогда ни при каких обстоятельствах не обращаться к Жанке за помощью. Отныне она будет обходиться только своими силами. Очевидно, что-то отразилось на ее лице, потому что Жанна тут же сменила тон.

— Девочки, вы только не сердитесь, я просто за вас волнуюсь… Ну почему вы мне сразу не сказали, что решили сами заняться этим делом?

Я бы помогла…

— Потому что ты вечно ругаешься! — ответила обозленная Катька, глядя на охотничьи сосиски.

— Ладно, — улыбнулась Ирина, — давайте поедим, а то Катерина кусаться сейчас начнет.

После сытной еды Катя подобрела и ластилась к Жанне.

— Девочки, как я рада, что мы вместе! Жанночка, ты такая умная, ты нам обязательно поможешь… Тем более, что следователь вовсе не жаждет нас видеть. Пока он соберется нас допрашивать, мы все дело сами раскроем и ему на блюдечке поднесем! Ирка сюжет спишет заодно, все будет польза…

— Ладненько, значит, вы выяснили, что покойный детектив был нечестен в работе, что обманывал клиентов, и что такса у него была одинаковая — пятьсот долларов, так? — Жанна решительно взялась за дело. — Далее, в тот день он встречался как минимум с двумя клиентами и от них двоих точно получил деньги — то есть от влюбленного старичка и от огнегривой дамы, Софьи Андреевны Рыбаковой.

— А у него при себе было всего пятьсот баксов, Катька их сдуру прихватила…

— Значит, нужно уточнить у этой Сони, сколько она дала ему денег, и куда они потом делись. Если убийца взял, то отчего остальные-то оставил?

— Легко сказать — выяснить, — вздохнула Ирина, — это тебе не скромная парикмахерша и не интеллигентный старичок. К Софье на улице не подойдешь. И в кафе не подсядешь…

— Мужа ее как зовут? — внезапно спросила Жанна.

— Какой-то Рыбаков Николай Арнольдович, — отрапортовала Катерина, у нее с детства была способность запоминать случайно встретившиеся имена и фамилии.

— Какой-то Рыбаков! — воскликнула Жанна. — Ну, девки, вы и серые личности! Не какой-то, а тот самый Коля Рыбаков! Ему, к вашему сведению, принадлежит сеть шикарных охотничьих магазинов, а еще ресторан «Дикий бизон». Вот когда богатые люди собираются на сафари, они у Коли все снаряжение покупают.

— Как интересно! — глаза у Катерины загорелись. — А что, в ресторане правда подают блюда из дикого бизона? Ты там была?

— Была, меня клиент как-то пригласил, — засмеялась Жанна, — откровенно говоря, ресторан так себе, впечатляют только цены. Ну, я не сама платила…

— А что вы там ели? — настаивала Катерина.

— Уж не дикого бизона! И вообще, не отвлекайся! — прикрикнула Ирина, которой надоели вечные Катькины разговоры о еде.

— Ладно, — Жанна тяжело вздохнула, — что с вами поделаешь! В конце концов мы подруги и должны друг друга выручать!

— Да, Жанночка, да! — Катя захлопала белесыми ресницами и заискивающе заглянула в глаза подруге. — Сегодня ты нас выручишь, завтра мы тебя…

— Да уж, как тогда в милиции… — Жанна насмешливо хмыкнула, выдержала небольшую паузу и задумчиво проговорила:

— Стрелкин открывает новый ресторан…

— Это который Стрелкин — который художник? — сдержанно осведомилась Катерина.

— Ну да, — Жанна потянулась за телефоном, и художник, и путешественник, и бизнесмен, и еще черт знает кто…

— Не знаю, какой он бизнесмен, но художник он отвратительный, — Катя высокомерно скривилась, — и вообще, причем здесь его ресторан?

— Притом, что там будет весь город, — ответила Жанна, тыкая пальцем с длинным ярко-алым ногтем в светящиеся кнопки телефона, — а значит, там обязательно будут супруги Рыбаковы, они не могут пропустить такую статусную тусовку… а насчет того, какой он художник.., я, конечно, не сильна в живописи, но его картины покупают за такие деньги, как будто он использует для их создания не холст и масло, а золото и бриллианты!

Жанна поднесла мобильный телефон к уху и защебетала как птичка:

— Мариночка, солнышко, душечка! Сделай мне любезность! Мне нужно три приглашения к