Конечно, длинную шею никак не назовешь отличительной особенностью тела осетра, но… представители этих рыб и в самом деле могут прожить более 100 лет, при этом вырасти до 25 футов в длину и утратить чешую. Кого напомнит очевидцам такой гигант – кандидата в уху или неведомое чудовище? Скорее всего, будут говорить именно о монстре. Подобную «милую» рыбешку, обитавшую в озере Вашингтон близ Сиэтла, долгое время считали едва ли не динозавром. Только в 1987 году, когда на отмели нашли мертвого 11-футового осетра, появления гигантского неопознанного животного здесь прекратились. А в бельгийском озере Остенд долгое время дурачил публику… обыкновенный карп! Правда, весьма солидного «калибра». Когда псевдомонстра, самоотверженно сражавшегося за свою жизнь, после нескольких часов борьбы извлекли-таки на берег, оказалось, что 30-летняя рыба весит более 25 килограммов. Правда, с озерным патриархом, который оказался не только старым, но и больным, обошлись по-джентльменски. Его перевезли в Бельгийский центр по изучению морских глубин и поселили в «санатории»: в специальной ванной с чистой водой, обогащенной кислородом. Так специалисты решили поддержать «дедушку» и дать ему возможность поправиться…
Вопросы о том, существуют ли на самом деле «озерные монстры» и кем же они в этом случае являются, еще более запутываются благодаря стараниям не слишком добросовестных любителей сенсаций, розыгрышей и многочисленных фальсификаторов. А тут еще и специалисты из геологического центра во Флоренции решили вставить свои «пять копеек» в общую неразбериху вокруг Несси. Они утверждают, что причиной периодического появления чудовища являются… волны, которые возникают на поверхности озера из-за землетрясений. Ведь Лох-Несс располагается на гигантском разломе Грейт Глен, по которому до сих пор происходят подвижки. В результате на поверхности воды время от времени поднимаются мини- цунами, имеющие довольно загадочный вид (типа горбатой спины чудовища).
Один из исследователей загадки Лох-Несса, инженер-электрик Р. Крей, утверждает, что чудовище недаром видели только в тех трех (из 50!) озерах Шотландии, – они окружены лесами из шотландской сосны. По его версии, пропитанные смолой стволы деревьев, оказавшись в воде, постепенно переносятся на большие глубины и зарываются в ил. При этом наружные слои древесины под давлением водной толщи сжимаются и вместе со смолой образуют водонепроницаемую «рубашку». Под ней идут обычные процессы гниения. Со временем выделяющиеся при этом газы достигают довольно большого давления и перегоняют смолу к концам ветвей и ствола. В этих местах на топляке образуются смоляные вздутые мешки – своеобразные газовые поплавки. Таким образом, дерево, пролежавшее несколько десятилетий на дне, медленно начинает подниматься на поверхность. А далее в искаженных очертаниях ствола наблюдатель волен увидеть все, что подскажет ему фантазия! К тому же, топляк под действием газа будет ворочаться, пузырьки смолы начнут лопаться с хлюпаньем и свистом. Наконец, многострадальная сосна, шумно «вздохнув» и выпустив оставшиеся газы, медленно «ныряет» обратно в озеро.
Особо оригинальной стала попытка объяснить появления Несси тем, что данный зверь – «инореальный» и якобы «проваливается» в нашу реальность лишь время от времени. Не менее впечатляет версия, согласно которой монстр является фантомом, созданным в древности при помощи особой магической практики. Поскольку зверя вовремя не уничтожили, он вышел из-под контроля…
Ученые, входящие в Скандинавскую всемирную команду по подводным исследованиям, с подобной гипотезой категорически не согласны. В 2001 году при помощи сверхчувствительной аппаратуры они провели звуковое сканирование таинственного озера и выявили странные звуки, входящие в диапазон, издаваемый только… морским слоном или моржом. Запись, похожую то ли на хрюканье свиньи, то ли на человеческий храп, проверили в специализированных лабораториях не только сами ученые, но и представители шведских спецслужб. Исследователи считают, что Несси – один из неизвестных подвидов или родственник моржа либо морского слона. Это существо попало в озеро около 10 000 лет назад и прекрасно прижилось там, практически не контактируя с окружающим миром. Сделать это легко: местные жители от далеких предков знают, что под горой, которая ограничивает Лох-Несс, находятся огромные подземные лабиринты, катакомбы, полости, пещеры. В этом «затерянном мире» могут жить и допотопные монстры, и косяки рыбы, «не учтенной» местным рыбнадзором. Возможно, из-за существования полостей в недрах основания горы никто не видел останков Несси. Ведь умирающее животное будет прятаться от возможных опасностей и забираться туда, где его вряд ли найдут… А когда донную и береговую части озера обследовали приборами, с помощью которых ищут на морском дне затонувшие корабли, оказалось, что древние предания не лгут.
…Да, но как быть с тем, что и очевидцы, и рисунки, и фотографии, и кинофильмы свидетельствуют: у Несси очень длинная шея?! Может, все-таки вернемся к версии о плезиозавре? Как-никак, а они тоже походили на современных тюленей, только шеи как раз имели длинные, под стать хвосту… К тому же, не так давно биологи основательно поковырялись в иле шотландского озера. Кроме неизвестной науке глубоководной рыбы они обнаружили-таки кусок черепа, который мог бы принадлежать доисторическому ихтиозавру. Если бы не маленькое «но»: реликтовый ящер в данном случае почил не 200 миллионов лет назад, как и положено, а… 250–300 лет назад. Тогда же один из водолазов едва не погиб, отброшенный каким-то крупным существом. Правда, агрессора перепуганный специалист не рассмотрел из-за почти полной непрозрачности воды.
К сожалению, за последние три десятка лет экология озера сильно ухудшилась. Сонары все реже фиксируют на дне объект, не имеющий ничего общего с рыбьими косяками. Похоже, вскоре ученым придется искать не Несси, а ее останки. Древний реликт, даже умудрившийся «дотянуть» до наших дней, вряд ли сможет выжить в новых условиях…
В 2003 году группа ученых в очередной раз обследовала воды Лох-Несса при помощи 600 гидролокаторов, нескольких десятков отдельных сонаров и системы спутниковой навигации. «Мы провели исследования озера от берега до берега, от поверхности воды до самого дна, мы покрыли все, что существует в этом озере, и мы не нашли никаких признаков существования большого животного», – констатировали специалисты. Возможно, Несси «отсиживалась» где-то под горой. Возможно, ее никогда и не существовало. Но вполне вероятно, что древний монстр, не выдержав издевательства над собственной персоной и резко ухудшившихся условий обитания, окончил свой долгий-долгий век где-то в одной из подводных пещер… А загадка шотландского озера Лох-Несс так и осталась без ответа.
«ЗАГАДОЧНЫЙ МОНСТР ПЕСКОВ»
Среди многочисленных наук существует дивная дисциплина – криптозоология, которая изучает мифических и вымерших животных как реальность наших дней. Олгой-Хорхой является ее ярким представителем. Знания о нем уходят в глубину веков: многие видели, многие пострадали, а вот поймать загадочное создание не удалось никому. Так что же это за существо, попавшее в поле зрения криптозоологов, и есть ли у ученых шансы перевести его из «отряда» мифических животных в реально существующие?
Можно понять участников многочисленных экспедиций, пытавшихся в бесплодных песках Гоби отыскать страшное животное, обладающее непонятной убийственной силой, способной поразить подошедшего к нему близко человека. Сомневаться в том, что это существо «обитает» только в легендах, не приходится: уж очень совпадают в деталях рассказы о необычном «червяке», уцелевшем в самых пустынных уголках Центральной Азии. Говорят, что раньше он встречался довольно часто, и жители пустыни предпочитали обходить ареал его обитания стороной. Специалисты уже не раз отмахивались от свидетельств очевидцев о том или ином странном существе, а потом оказывалось, что это вовсе не безобидная выдумка, а реальный факт.
Поисками Олгой-Хорхоя ученые занялись в 20-х годах прошлого столетия. Это были и американцы, и поляки, и чехи, и русские. Все экспедиции, попадавшие в район Заалтайской Гоби, интересовались, как и где можно разыскать неуловимого монстра пустыни. Но проводников не находилось, и все, что удалось выяснить специалистам, сводилось к следующему: животное по внешнему виду напоминает толстого червяка длиннее и толще руки. Самое точное описание Олгой-Хорхою дал замечательный советский
