исключалась; в озере действительно находилось «твердое тело животного происхождения» длиной около 15 метров. «Судно плыло над телом, и эхограф в течение 3 минут вычерчивал контуры тела необычной формы. Часть звуковых волн, пройдя через объект, отразилась от дна озера, что неопровержимо доказано эхограммой. О камне или об остатках судна не может быть и речи», – свидетельствовал специалист. Скептики тут же уточнили: эхолот мог дать сбой и посчитать плотный косяк рыбы за единое тело; квалификацию эксперта также не мешало бы проверить. А вдруг он принял за «твердое тело животного происхождения» обычную корягу?!
Кстати, позднее в озере испытывали новейший сонар, и снова в воде был зафиксирован некий большой объект. На ряде кадров видно, что он начинает подъем со дна, затем проходит на фоне скалы и наконец исчезает из сектора обзора. Интересно, что эта махина длиной не менее 50 (!) метров и высотой от 20 до 30 метров двигалась со скоростью 3,3 м/сек, или 6,5 узлов, по горизонтали! И это при отсутствии течений! Исследователи предполагают, что в данном случае сонар обнаружил, по крайней мере, пару монстров… Еще одна попытка зафиксировала нахождение в секторе обзора объект длиной в несколько метров, движущийся со скоростью уже 7,5 м/сек. Крупной рыбой он явно не был: ихтиологи указали, что обычные обитатели озера не могут так лихо и на большой скорости перемещаться от поверхности на глубину и обратно.
В 1970-х годах доктор Р. Райнс из бостонской Академии прикладной науки попытался при помощи сонара сделать «портрет» неуловимой Несен. В результате группа исследователей заполучила изображение «ласта, головы и верхней части тела» странного существа. Кроме того, в Объединенный центр аэрофотосъемки были переданы два фильма. Один из них, снятый в 1950 году Тимом Динсдейлом, отчетливо показывает, как из озера поднимается горб, медленно удаляется от камеры, а затем набирает скорость и погружается в воду. В этот момент непонятное явление располагается уже перпендикулярно наблюдателю. Аналитики решили, что перед ними и в самом деле живой объект шириной пять футов шесть дюймов. Двигался «горб» со скоростью около 10 миль в час. Энтузиасты сразу же заявили, что Несси – это представитель рода плезиозавров, исчезнувших еще 70 миллионов лет назад.
Возможно, что предки Несси каким-то чудом выжили и в конце ледникового периода оказались отрезанными от моря. Не совсем ясно, правда, как они попали в Лох-Несс. Когда-то данное место действительно было морским заливом, а в озеро превратилось только около 10 000 лет назад в результате вспучивания земной коры. Но между этими стадиями шотландская загадка довольно долгий срок являлась ледником… С морем озеро продолжает соединять только река Несс. Она очень мелкая почти на всем своем протяжении, из-за чего не подходит на роль «дороги» для крупного водяного существа. К тому же, некоторые специалисты утверждают, что плезиозавр не смог бы выжить в ледяной воде северного озера; во всяком случае, для этого он должен был сильно мутировать. Те же возражения встретила и более поздняя гипотеза, согласно которой в Лох-Нессе «резвится» некая разновидность доисторического зубатого кита – зевголдона.
Во всяком случае, изначально в озере должна была находиться небольшая колония древних животных – хотя бы 16–25 особей. То, что Лох-Несс оказалось незамерзающим, с постоянной температурой в пятьдесят градусов тепла, со стабильными пищевыми цепочками, давало им определенный шанс выжить…
Даже если предположить, что мутировавшие реликты приспособились к «озерному» существованию, стоит обратить внимание на ряд вопросов. Ведь в Лох-Нессе запасов пищи едва ли хватило бы для выживания популяции столь крупных хищников. Да и при близкородственном спаривании непреодолимые генетические проблемы, по мнению зоологов, появляются уже через несколько поколений; напомним, в данном случае речь идет об изоляции группы живых существ на протяжении 10 000 лет! А «озерные монстры», похоже, продолжают здравствовать и радоваться жизни… На этот счет советский биолог В. Купревич предположил: «Смерть не является неизбежным концом жизни. Отдельные виды животных, попав в мало изменяющиеся условия, вполне могли бы сделаться бессмертными». То есть, по мнению академика, Несси – это та самая «старушка», которая попала в озеро еще до его отделения от моря… Что ж, реликт неплохо сохранился!
Кстати, в 1996 году немецкий криптозоолог Ульрих Магин проанализировал более 600 наблюдений «загадки Лох-Несса». Ученый вынес вердикт: описания очевидцев столь разнообразны, что вполне можно допустить, будто в шотландском озере обитают сразу девять (!) видов неизвестных науке существ.
Оказывается, Несси не одинока: в ряде водоемов планеты, по всей видимости, обитают ее ближайшие «родственники». Загадочных монстров, например, видели еще в двух озерах Шотландии – Лох-Тей и Лох- Мораре, в Ирландии, Америке, Канаде, Англии, Латвии, Франции, России, Якутии. Появляется монстр и в центральной Швеции, в озере Сторсьон. Данный водоем, кстати, больше и глубже Лох-Несса, однако вплоть до середины XIX века оставался практически неизвестным. В водах Сторсьона еще в 1893 году видели странное крупное животное с большой, напоминающей собачью, головой. Чудовище было серого цвета с черными пятнами; оно имело внушительную пасть и огромные глаза. Столь колоритная голова венчала шею восьми– или девятифутовой длины. Тело зверя имело 14 футов в длину, а в передней части корпуса угадывались две ноги-плавника. Подобных сообщений только за прошлый век набралось предостаточно. И 22 из них, похоже, не вызывают у естествоиспытателей сомнений. Они утверждают, что в Сторсьоне и в самом деле жило некое чудовище, – по всей вероятности, неизвестный вид длинношеего тюленя. Скептики-криптозоологи не согласны с таким заявлением. Ведь тюлени должны вдыхать воздух каждые несколько минут. Поэтому загадочное существо появлялось бы почти постоянно, а не время от времени. К тому же, Сторсьон замерзает зимой, а это значит, что тюленеподобный зверь в нем попросту не выжил бы.
Еще один «родич» шотландского монстра обосновался в озере Дакатауа на тихоокеанском острове Новая Британия, и даже обзавелся собственным именем – Миго. Дважды – в 1994 и 1995 годах – его появление было заснято японскими документалистами. Эти видеозаписи являются самыми длинными фильмами о чудовищах. Несколько минут операторы снимали 20-футовое существо с грубым рылом, куполообразной головой, плоской спиной и длинным, шипастым хвостом. Но здесь всплывает интересное наблюдение: такое большое животное вряд ли будет жаловаться на отсутствие аппетита. Озеро же, в котором оно якобы обитает, стерильно… В воде Дакатауа содержится столько щелочи, что рыба в ней жить просто не может! А утки, облюбовавшие эти места, вряд ли могли бы утолить голод крупных хищников. К тому же, в случае постоянной опасности птицы нашли бы себе убежище на одном из соседних озер…
Озеро Тяньчи часто называют «китайским Лох-Нессом». Расположено оно неподалеку от границы с Северной Кореей. По мнению местных жителей, в нем также обитает гигантское существо; драконоподобного зверя видели здесь несколько раз за прошедшие полтора десятка лет. Вот только каким образом неведомый монстр смог попасть в… кратер спящего вулкана, который извергался в последний раз всего лишь пару веков назад? А именно там и расположилось Тяньчи!
Более вероятно, что неизвестные науке гигантские животные обитают в океанских глубинах. Кстати, сообщений о существе, условно названном Большая морская змея, набралось несколько сотен. Многие из них вполне достоверны и официально зарегистрированы Адмиралтействами ряда стран… А из желудка кашалота, убитого у западных берегов Канады в 1937 году, извлекли достаточно серьезное доказательство того, что ученые о многих видах обитателей моря не имеют ни малейшего представления. Сохранились три фотографии странного животного, сделанные на китобойной базе в бухте Нейден. Монстра уложили на длинный стол и приставленные к нему два упаковочных ящика. Змееобразное существо имело 12 футов длины, зазубренный хвост и передвигалось при помощи ласт. Голова чудовища удивительным образом походила на верблюжью.
Но вернемся к озерным «кельпи». В последнее время получили широкое распространение две конкурирующие и довольно правдоподобные гипотезы относительно видовой принадлежности самой Несси и ее милых «родственников». Согласно им, в данном случае речь должна идти о неизвестном виде гигантского угря или об осетре. Именно поэтому монстры так редко показываются на поверхности: в воздухе необходимости они не испытывают, да и охотиться предпочитают на местную озерную живность.
Если всерьез рассматривать возможность существования гигантского угря, то станет ясно, почему загадочный зверь время от времени высовывал из воды столь длинную шею; объяснение получат и движущиеся в воде наподобие гусеницы «горбы». Но ведь угорь в основном держится дна, а не плавает на поверхности. К тому же, множество очевидцев утверждало, что спины озерных монстров имеют значительное утолщение посередине туловища – «похожи на перевернутую лодку».
