где находились странные незнакомцы, они увидели на снегу огромные следы. Каждый отпечаток был в три раза больше человеческой ступни.
В 1925 году член Королевского географического общества фотограф Томбади наблюдал йети на леднике Зему. В своих воспоминаниях он пишет: «Вне всяких сомнений, его фигура сильно напоминала человеческую. Будучи темного цвета, она четко вырисовывалась на фоне белого снега. Насколько я смог разглядеть, на нем не было никакой одежды. Существо очень быстро скрылось в густом кустарнике, и я не успел воспользоваться фотоаппаратом».
Экспедиция Р. Каулбека в 1936 году подтвердила, что на гималайских склонах встречаются многочисленные загадочные следы. А через год Ф. Смит сделал первый фотоснимок следа йети.
В 1951 году группа альпинистов во главе с Эриком Шиптоном совершила восхождение на горную гряду Гаури Санкар. На леднике Мен-Лунг они обнаружили совершенно четкие отпечатки очень странных следов. Они были оставлены существом с пятью пальцами на ступнях, один из которых был гораздо больше остальных. Не поверить фотографиям и знаниям опытного следопыта и альпиниста Э. Шиптона просто невозможно.
В 1952 году группа швейцарских альпинистов у подножья Эвереста обнаружила следы йети.
Принято считать, что последняя встреча со снежным человеком в Гималаях произошла в 80-е годы XX века. На поиски йети отправилась специальная группа ученых и альпинистов. На заснеженном склоне в долине Мен-Лунг съемочная группа обнаружила цепочку следов. Англичанин Джон Пол Девидсон стал карабкаться по склону горы, но внезапно остановился. За большим камнем он увидел темный силуэт огромного существа, которое молча наблюдало за ним. Позже Пол расскажет, что его охватило странное жуткое чувство, он не мог двинуться с места. Йети исчез, оставив онемевшего Девидсона с выскакивавшим из груди от волнения сердцем. Известный альпинист Крис Бонингтон, возглавлявший эту экспедицию, заявил: «Я абсолютно уверен – снежный человек существует».
В соседней с Непалом Индии раскрыть загадку йети пытается Государственное управление лесного хозяйства. Специалисты утверждают, что они располагают снимками и магнитофонными записями криков загадочного существа. В штате Мегхалая, в чаще заповедного леса, лесорубы наткнулись на заросшее белой шерстью нечто, одновременно похожее и на человека, и на обезьяну. Рост человекообезьяны достигал трех метров, а оставленные ею странные следы были длиной 60 см. Очевидцы видели, как она отгоняла здоровенной палкой слона и разрывала на части пальмовые листья, выедая их сочную сердцевину.
В Китае снежного человека называют «ежэнь». В Шанхае находится Общество по изучению дикого человека. В его архивах имеются несколько видеофильмов, в которых запечатлены места обитания зверя, засняты опрашиваемые свидетели. В 1940 году охотники в горах Циньлин убили самку ежэня. Тело ее было покрыто густыми бурыми волосами, особо выделялись широкие скулы и глубоко посаженные глаза.
В 1939–1940 годах в Синьцзяне работал генерал-майор П. Ф. Рабов. Он собрал многочисленные сведения об обитании в горных районах этой провинции «диких людей», о попытках ученых вступить с ними в контакт. Все материалы были переданы в Комиссию по изучению «снежного человека».
В труднодоступной части Восточных Гималаев находится маленькое государство Бутан. Проблемой снежного человека занимается министерство специальных служб и Королевское общество охраны природы. В столице Тхимпху состоялась пресс-конференция, на которой журналистам продемонстрировали фотографии следов на снегу в Гималаях и пещер, где, как полагают, живет снежный человек. Специалисты утверждают, что следы принадлежат неизвестному существу. Даже король Бутана интересуется этой проблемой; известны его слова: «Не удивляйтесь, но мы здесь воспринимаем рассказы о йети серьезно».
В Тибете вообще существует культ снежного человека. Тут его называют Миге. В монастырях сохранились черепа, шкуры и другие останки загадочного создания, которое используются в ритуальных целях. По свидетельству монахов-отшельников, живших в пустынных местах, Миге не проявляет агрессии, хотя рост его достигает двух метров. Окраска шерсти бывает ярко-рыжей, коричневой, но преимущественно – светлой. Ходили слухи, что в 1950-х годах такое существо было поймано, но подробностей этого не сохранилось.
Нельзя умолчать и о Монголии. Для жителей этой страны реальность алмасты никогда не было тайной. Накопилось огромное количество свидетельств встреч с местным йети. В 30-е годы XX века поступали сведения и о его детенышах. Однажды от охотничьего самострела погибла «девочка». Профессор Ринчену подтвердил, что видел голый волосатый труп маленького алмасты. В 1964 году две ученицы 2-го класса, Дуланджаб и Дарьсурэн, а также 6-летняя Коляка собирали хворост и вдруг увидели человекоподобное существо. Тело его было покрыто бурой шерстью, а из-под красных бровей недружелюбно сверкали глаза. Девочки испугались и убежали. Таких свидетельств имеются десятки. Интересный случай рассказывает доктор геолого-минералогических наук Л. И. Морозов. В 1961 году он работал геологонефтяником в Средней Гоби. После напряженной вахты Морозов отправился отдыхать в палатку… Среди ночи он неожиданно проснулся. Кто-то тряс палатку, дергая за крепежные веревки. При этом свалился какой-то ящик, загремела посуда. Разозлившись, геолог выскочил из палатки и лицом к лицу столкнулся с чудищем. Морозова сразу поразил неприятный запах. Перед ним стоял лохматый с головы до пят, с широко расставленными дикими глазами двуногий человекоподобный. Роста он был небольшого (около 1 м 70 см), шеи не видно, свисали длинные руки. Потом геолог сравнивал свое состояние с шоком. Свидание с глазу на глаз длилось секунды. Л. Морозов собрался с силами и бросился от палатки. Вслед ему донесся истошный вопль, такого звука он больше никогда не слышал. Чудище бросилось в другую сторону и исчезло в темноте.
Монгольский академик Дорджи Мейрен, занимающийся изучением дикого человека, пришел к неутешительному выводу – алмасты все реже и реже дает о себе знать. Видимо, они мигрировали в Гоби.
Старые рукописи XVII века хранят свидетельства испанских завоевателей Америки о жесткошерстном человекообразном чудовище. У коренных жителей Америки – индейцев – оно получило прозвище саскватча. Первым из европейцев обнаружил и описал следы американского йети Девид Томпсон. Это произошло в 1811 году в Скалистых горах. Поражал размер отпечатка: длина стопы составляла 35,5 см, ширина – 20 см. Томпсон решил поговорить об этом с индейцами и был удивлен, с каким пренебрежением они воспринимают все, что связано с саскватча. Индейцы утверждали, что это громоздкое, неуклюжее и неприятное существо – самая низкая форма человека.
Леса и горы западного побережья Северной Америки хранят свою загадку. В этой дикой местности появляются двухметровые волосатые человекообразные животные. Называют их бигфут (англ. – «большая нога»). Первые сообщения о них начали поступать еще в начале XIX века Президент США Теодор Рузвельт был заядлым охотником. Сохранилось свидетельство, что в 1903 году он рассказывал о нападении бигфута на двух охотников в районе реки Салмон в штате Айдахо.
Индеец из Северной Калифорнии Джонни Тестер в 1905 году в течение часа наблюдал, как крупный самец бигфута обучал двух своих детенышей плавать и ловить рыбу с помощью острых палок.
В 1924 году группа лесорубов из г. Келсо, штат Вашингтон, наотрез отказалась выходить на работу. Причиной явилось то, что, работая на отдаленном участке у Каскадных гор, лесорубы подверглись нападению огромных волосатых диких людей, которые забросали их камнями. Вооруженная группа отправилась на место происшествия. Хижина лесорубов оказалась разрушенной, а вся округа была затоптана огромными следами.
Любопытная история произошла с охотником Уильямом Роу в 1955 году. Замаскировавшись в кустах, он сидел в засаде. И вдруг огромное животное, ростом выше двух метров, уселось рядом с другой стороны куста. Бигфут не подозревал, что за ним наблюдают. Охотник растерялся, но успел хорошо разглядеть волосатое существо. Видимо, почуяв чужой запах, оно посмотрело в просвет между ветками. Их взгляды встретились. На лице бигфута застыла гримаса крайнего удивления. Охотник замер. Животное осторожно выпрямилось во весь рост и быстро зашагало прочь. У Роу была возможность выстрелить ему вслед, но он не смог этого сделать. «Хотя я и называю его „оно“, я теперь чувствую, что это был человек. И я сознавал, что никогда не смогу простить себе, если убью его», – так впоследствии он завершил свой рассказ.
То, что произошло 20 октября 1967 года, смело можно назвать прорывом в охоте за бигфутом. Ковбой и скотовод Роджер Падгерсон и его друг индеец Боб Гимлин бродили по лесу в районе ручья Блафф Крик. Когда они вышли на поляну, то не поверили своим глазам. По противоположному берегу ручья бежала самка бигфута. Кинокамера зафиксировала 71 см потрясающих цветных кадров. Затем они засняли следы.
