— Как успехи? — Ира поцеловала внучку.

— Нормально, вон картинку передала, — Люда не без гордости показала бабушке на экран.

— Горы! — Ира ахнула.

— Да, бабуля, горы! Я пошла. Мой мозг нуждается в смене деятельности. Спасибо, Зольд, пока!

Лириниец проводил ее ласковым взглядом.

Люда вышла и закрыла дверь, через которую не проникали никакие звуки. В коридорах дворца стояла тишина. Людмиле казалось, что кроме нее в огромном здании никого нет. Она прошла немного, прислушиваясь к стуку своих каблучков. Остановилась. И, сорвавшись с места, побежала. Ей так захотелось на улицу, к людям, к простому человеческому общению. Только где его взять? На Лирине, во всяком случае, во Дворце все были заняты своими делами. Не с кем поболтать, поделиться своими мыслями — вслух поделиться, голосом. Только с бабушкой, но она учится разговаривать мысленно, молча. Милан? Он — Князь! И к нему так просто теперь не то что подойти, но и обратиться нельзя. Тоже условности. Остается Лагос. Да! С Лагосом Люда могла разговаривать, как с давним другом. И она побежала в сад — в это время дня он любил сидеть в своей беседке и слушать, о чем говорят листья.

Люда скинула туфли и, шлепая босыми ногами по каменным плитам дворца, выбежала в распахнутые двери на крыльцо. С дух сторон от него вниз уходили ступени. Люда сбежала по ним и, почувствовав нежное прикосновение травы, остановилась. Уселась прямо на лужайке, вытянув ноги, и погладила травяной ковер. Потом легла, раскинув руки и закрыв глаза. Ветерок поиграл прядями ее волос. Окатил прохладой голые ноги. Люда погрузилась в себя, вспоминая студенческие годы, фантазируя, представляя себе встречу с подругами, с отцом, с мамой… и незаметно уснула, улетев во сне на родную планету.

Милан сидел в том самом кресле с ажурной спинкой, в котором еще не так давно восседал его отец. Менялись князья, но неизменным оставалось убранство Зала Обсуждений. Но одно новшество новоиспеченный Князь позволил себе — он создал портретную галерею князей Лирины. И сейчас Милан вглядывался в глаза отца, портрет которого висел с правого края стены. Лагос не одобрил идею сына, но на сей раз Милан решил ослушаться его.

К кабинету приближался иренос — Милан почувствовал его вибрации. Скользнув, как луч света, через мгновение Ветер оказался рядом.

— Здравствуй, Князь!

— Рад тебя видеть, Ветер! Ты встревожен. Какие новости ты принес мне?

Мягкие веки иреноса почти сомкнулись, едва обозначенные губы сжались, отчего по лицу пробежали лучики морщин.

«Пленен корабль яохов. Обнаружены осколки Кристалла Силы», — Ветер передал мысль.

— Кристалла Силы! — Милан резко встал, мощной фигурой заслонив свет, льющийся из окна.

— Стражи передали информацию с корабля, — понижая голос до нормального для слуха лиринийца, доложил Ветер. — Фани Монигран побывала на нем. Кристалл был передан яохам. Раздроблен на множество кусков. Не все на этом корабле.

Милан прошелся по кабинету. Он предполагал, что Фани украла Кристалл для кого-то. Думал Милан и о пиратах, но доказательств не было. То, что Кристалл раздроблен его огорчило, но не удивило. Вряд ли кто-то мог пользоваться силой целого кристалла, как лиринийцы. А вот использовать его куски вполне могли.

— Для чего яохам понадобился Кристалл?

— Они создают новый вид оружия. Кристалл Силы — усилитель потока убивающей энергии. На корабле — лаборатория по его изготовлению. Это только одна. Есть еще. Стражи ищут.

— Готовое оружие есть? — Милан затаил дыхание.

— Не обнаружено. Но в пределах нашего Времени. Мы не всесильны, Князь.

— Да, Ветер, я понимаю. Мне надо самому увидеть оружие и поговорить с командиром яохов.

— Нет надобности. Стражи сообщили всю информацию. Большего ты не узнаешь. Ты же хочешь узнать о Фани Монигран?

Прямой вопрос иреноса прозвучал, как в детстве, когда отец уличал сына в тайных мыслях. Отчего Милану становилось стыдно. Вот и сейчас чувство стыда за свой личный интерес обожгло. Ветер удивился потоку чувств друга, но только приоткрыл веки и доложил:

— Она доставила Кристалл. Остались воспоминания. Потом покинула корабль.

— А награда? Что она получила взамен?

— Ничего. Только надежду.

— На что?

— На владычество.

Милан сел. Недостающее звено в картине было найдено. Фани Монигран планировала стать хозяйкой планеты Земля — теперь Милан в этом не сомневался. Яохи пообещали ей планету, далекую от Лиги, населенную аборигенами, понятия не имеющими о космических исследованиях и подходящую для спокойной жизни по всем параметрам. Возможно, они пообещали ей и новое оружие для устрашения и аборигенов, и Лиги. К тому же, именно на Земле был еще один Кристалл Силы, с помощью которого Фани рассчитывала продлевать свою жизнь. Но! Она не предполагала, что Стражи Вселенной окажутся столь прозорливы, а яохи столь безразличны к ней. Ведийку пленили, и никто не попытался освободить ее. Хотя…

— Ветер, ведийка все еще отбывает наказание?

— Да, она на дикой планете. Яохам нет дела до нее. Князь, забудь о женщине. Нас всех ожидает хаос. На моем пути нет информации об оружии яохов. Надо искать. Быстро. И найти.

— Кто из дружественных рас может исследовать лабораторию яохов и то, что они уже создали?

— Собо. Ты должен позвать их.

Милан, не медля, связался с Правителем Собоны — планеты, заселенной расой, которая шла по пути технологического развития и к тому же была весьма щепетильна. Правитель Собоны всегда требовал к себе особого внимания, всегда был резок в высказываниях и не скрывал своего презрительного отношения к новому Главе Совета Лиги. Но Милан понимал, что личные амбиции в такой ситуации могут сыграть плохую роль и потому безо всяких оговорок и обид прямо рассказал Правителю планеты Собона о своей просьбе. И получил его поддержку. Иреносы же начали поиск других кораблей яохов, на которых тоже делали новое смертоносное оружие. Надлежало собрать все части раздробленного Кристалла, чтобы быть уверенными в безопасности Вселенной.

Милан позвал Хранителя Кристалла и попросил приготовить модель первого раритета по его изображениям. Когда пустая модель заполнится вся, до последней щелочки, и собранный Кристалл предстанет в том виде, в каком он и был у лиринийцев, тогда можно будет вздохнуть свободно. А пока… Пока Главе Совета Лиги выпала нелегкое испытание. Когда Ветер ушел, Милан отправился к отцу — сейчас он как никогда нуждался в советах Лагоса.

Он нашел Лагоса на стоянке планеров. Отец вместе с Людмилой собирался отбыть к югу материка Лоран, где в этот день проходил Праздник Детей. Там Люда могла познакомиться с женщинами- лиринийками: матерями, прибывшими из разных уголков Вселенной, чтобы порадоваться за своих детей; наставницами, которые воспитывали малышей до достижения ими возраста обучения наукам. Лагос стремился разнообразить жизнь девушки, особенно после того, как он заметил ее грусть, и понял, что его патриотизм и любовь к родной планете схожи с чувствами землянки.

— Отец! — Милан подошел к открытому люку многоместного планера.

Лагос выглянул в иллюминатор и тут же вышел. Людмила высунулась в круглое окошко по грудь и, сложив руки, уперлась на них подбородком.

— Здравствуй, Людмила! — Милан достал до ее локтя кончиками пальцев, в ответ Людмила опустила ладонь, которую он легонько пожал.

— Привет, Князь! Как дела?