— Меня это тоже удивляет. Наши планеты, ну, настолько далеки друг от друга, что одни корни просто невозможны, мне так кажется, но… не знаю, как такое могло произойти?

— Мы много не знаем и, скорее всего, никогда не узнаем историю зарождения жизни во Вселенной. Это тайна того, кто нас всех создал.

Люда крутанула Землю и резко остановила. Перед ней заблестела поверхность Евразии.

— Смотри, Лагос, — она ткнула пальцем почти в центр континента, — здесь жила я, и бабуля. Это Средняя Азия. Там сейчас живет мой папа и моя мама… — Люда закрыла лицо ладонями.

— Тише, тише, девочка, — Лагос обнял ее.

Под его руками мелко дрожали худенькие плечи. Люда плакала, прерывисто переводя дыхание.

— Я домой хочу, — всхлипнула она.

— Вот те раз! — Лагос растерялся. — Пойдем отсюда, пойдем. Я и не думал, что так получится.

Они покинули Хранилище Мудрости и вместе пошли в сад.

Чудесный сад княжеского особняка обладал удивительными свойствами: воздух в саду успокаивал страсти, шелест листьев деревьев богуа, которые так любил Лагос, наводили на размышления. Не одно поколение князей находило здесь отдохновение и силу. В саду их и нашла Ира.

— Что-то случилось? — Ира заметила покрасневшие глаза внучки.

— Бабуля! — Люда, как сидела, так и обняла бабушку, обхватив ее за бедра и уткнувшись носом в живот.

Ира гладила внучку по голове и с вопросом посматривала на Лагоса.

— Мы были в Хранилище Мудрости, она увидела модель Земли, вспомнила родителей.

Ира вмиг погрустнела. Она очень скучала по сыну и чувствовала перед ним вину. Став Княгиней Лирины, Ирина осталась земной женщиной — с присущими только землянкам чувствами. То, что она видела вокруг себя в последнее время, не могло не повлиять на ее мировоззрение. Ира наблюдала, анализировала, училась, общаясь с представителями рас иреносов, собо, лиринийцами, но в душе оставалась земной. Ее земная суть была стержнем, на который нанизывались знания о других мирах, но ничто не могло сломить этот стержень, и потому Ира чувствовала горечь, вспоминая момент прощания с сыном.

— Я тоже скучаю, Людмилка, — бабушка взяла лицо внучки в ладони и, приподняв его, заглянула в огромные голубые глаза, немного потускневшие от красных черточек сосудов.

— Но ты, ба, ты… неужели ты хотела бы вернуться назад? — вопрос Люды обескуражил.

Ира грустила, но темп жизни на Лирине, в который она окунулась с головой, не позволял ей думать о возвращении.

— Я н-н-не знаю, дорогая, не знаю…

— Вот что, дорогие мои дамы, — Лагос встал, его кич упал тяжелыми фалдами, очертив контуры прямых плеч, — думаю, я здесь лишний. Вам есть о чем поговорить, а меня ждут дела! — он учтиво поклонился и, не дожидаясь ответа, пошел по дорожке к дворцу.

Ира смотрела ему вслед и восхищалась.

— Люда, посмотри на Лагоса. Какая стать! Как гордо он несет себя, если бы не белая, как снег, голова, разве кто-нибудь мог бы сказать, что ему уже за семьсот?

— Семьсот… Ба, тебе, конечно до этого возраста еще далеко, но если бы тебя сейчас увидели твои профессора, они бы тебя ни за что не признали — в лучшем случае приняли бы за аспирантку!

Ира заулыбалась. Она любила шутливые сравнения своей внучки, хотя та не раз ставила ее меткими, но колкими фразами в неловкое положение.

— А этот, помнишь, все ходил за мной, профессор Давлятов, такой лысенький, маленький, с пивным животиком? «Ирина-ханум, у меня к вам есть вопрос, давайте пройдем ко мне в кабинет», — передразнила Ира.

— А-а-а! У которого начиналось обильное слюнотечение, когда он видел тебя?

Женщины вместе залились смехом.

— Да уж, в кабинет бы он тебя затащил, с аспирантками сей фрукт не церемонился…

Ветерок принес холодный воздух из глубины сада. Люда поежилась.

— Будь мы на Земле, я бы сказала, что осень не за горами… Пойдем, ба, я все же вернусь в библиотеку.

Ира встала вслед за внучкой.

— Тебя что-то особенное интересует или так, просто поглазеть?

— Конечно, поглазеть! — передразнила Люда. — Ба, ну, когда ты будешь меня всерьез воспринимать, а? Я, позвольте напомнить, биолог!

Ира сделала удивленные глаза.

— Да, да, знаете ли, би-о-лог! И меня особо увлекают морские млекопитающие.

— Это после общения с нифами?

— Да, — Люда оживилась, взяла бабушку под руку, — вот куда я бы точно еще хотела вернуться, так это к ним!

— О! Думаю, это реальнее, чем на Землю, хотя…

Люда встала, как вкопанная и с вопросом в глазах уставилась на Иру.

— Да, да, я не исключаю возможности возвращения на Землю!

— Ба, ты серьезно?

— Серьезно, Мила, серьезно, идем, я тебе кое о чем расскажу. В этом нет особой тайны, во всяком случае, меня об этом не предупредили, так что слушай. Мировое сообщество очень заинтересованно в Земле. Они говорят о сотрудничестве, о взаимообогащении рас. На Совете Лиги меня слушали с огромным вниманием. Но, есть нечто еще, что торопит Лигу поскорее принять нашу Землю в свои ряды. Мир Вселенной раскололся на две половинки. Одни — сторонники технического развития. Они видят будущее, как модель, скажем, процессора — все подчинено строгому алгоритму, разумные живут свободно от труда, мыслительный процесс ограничен из-за его невостребованности, только принятие решений остается за естественным разумом, все остальное, как ты понимаешь, автоматизировано. Учитывая, слабую чувственную составляющую многих рас Вселенной, такой мир просто станет миром роботов. На Земле многие из фантастов писали об этом. Страшная картина. Для нас, во всяком случае.

— Вот кто бы мог подумать, что наши фантасты — провидцы?! А? — Люда остановилась.

Ирина укоризненно посмотрела на нее.

— Кто бы мог подумать?! Я, например! Я всю жизнь в этой фантастике варюсь. Ты что не помнишь, сколько я тебе рассказывала, сколько фактов приводила? — Ира возмутилась.

Внучка опустила глаза: как же забудешь… Но тогда она бабушкины «бредни» воспринимала, как… бредни!

— Ладно, прости, я была неправа, — Люда чмокнула бабушку в щечку, — давай лучше о второй коалиции, что они предлагают.

— Они не предлагают! Они так уже живут и всегда жили. Это такие расы, которые владеют мыслью, некоторые даже имеют удивительные способности, как, например, жизнь во Времени и Пространстве одновременно.

— Иреносы?

— Да, иреносы. Но и мы тоже обладаем рядом уникальных качеств — передача мыслеобразов, предвидение за счет развитой интуиции…

— Мы? Ты что научилась мысленно разговаривать? — Людмила опешила.

— Я имела в виду лиринийцев, — поправилась Ира, на что Люда скривилась в усмешке. — Ладно, не иронизируй, я порой чувствую себя, как слуга двух господ. Только господа мои — огромные космические тела — Земля и Лирина. Но, слушай дальше. Те, кто думает, что будущее Вселенной целиком зависит от индивидуальных способностей рас, опасаются технического пути развития. И я с ними согласна! Любое техническое приспособление просто отодвигает самого человека и любое другое разумное существо, назад. Не вперед к прогрессу, а назад! Понимаешь?

— Не совсем. Я понимаю, что нельзя роботов одушевлять, но скажи, чем плохо изобретение мобильной связи, фото, видеокамер, которых мне здесь, кстати, катастрофически не хватает!

— А! Вот где собака зарыта! — Ира воодушевилась и не заметила, как они дошли до дворца. — Ты