знаешь, как они запоминают и хранят все, что видели? Все, что ты хотела бы сфотографировать?

Люда отмахнулась.

— Лагос показывал мне какой-то обруч…

— Да! Они проецируют изображения, хранимые в памяти на экран или любой носитель. На последнем Совете я тоже показывала Землю таким образом, — Ира покачала головой и закатив глаза, с напускной стыдливостью взглянула на внучку. — Знаешь, что я им сначала показала? Людмилка, ужас! Если бы не Ветер, то… — Ира покраснела, как спелое яблоко.

— Что, что, говори, интересно же!

— Кое-что личное…

Глаза Людмилы расширились, обнажив предельное любопытство.

— Уф, я тренировалась фильтровать мыслеобразы перед выступлением, но потом разволновалась и, когда мне надели этот обруч, растерялась, а проектор уже включили и на экран пошло первое из ярких воспоминаний.

— Чего? Ну, говори уже!

— Не скажу! Личное — и все!

Люда недовольно хмыкнула.

— Не хочешь и не надо! Но вот тебе доказательство того, что фотоаппарат куда надежнее мыслеобразов! И как ты выкарабкалась из этой ситуации?

— Я, знаешь ли, профессор с многолетним стажем! Взяла себя в руки и продолжила выступление.

Ира выдохнула, как тогда, перед вселенской аудиторией. Непростая была ситуация. Показать всем влюбленные глаза Князя, его удовлетворенную улыбку… Но все прошло. Как говорит Милан — все осталось в прошлом. И не надо его ворошить, просто потому, что его уже не изменишь, а вспоминая, только травмируешь свою психику.

— Ладно, мы отвлеклись, скажи уже, наконец, какое все это имеет отношение к возможности вернуться на Землю?

— А такое, что контакт налаживать все же решили. Первый, когда Милан увез нас — да, тогда был первый контакт, но далеко не первый визит инопланетян на Землю, замечу. Так вот, первый контакт не совсем удался. Народы Земли не узнали — официально не узнали, а так информация была на слуху! — о предложении представителей Лиги Разумных Миров Вселенной. А вот президенты ведущих стран это обсуждали. Совет Лиги опасается за развитие Земли в техническом направлении и большинством голосов проголосовал за мягкое подталкивание землян в сторону развития данных природой способностей. Мы с тобой в этом смысле очень интересные объекты для наблюдения. И даже мой прокол в трансляции мыслеобразов стал предметом для анализа. Сейчас создана группа, которая будет разрабатывать методику обучения землян управлению своими мыслями, развитию интуиции. Но для того, чтобы начать такое обучение, надо, по крайней мере, узнать, согласны ли земляне на это. Против воли расы идти нельзя. И здесь есть одна, очень важная заковырка. Ты же знаешь, кто у нас представляет расу?

— Кто?

— Мила, очнись! Вспомни, как организованно наше общество! Ну, кто, по-твоему, будет говорить от имени землян? А? Такие, как мы — студенты, ученые, домохозяйки или те, кого мы выбрали управлять нашим обществом, кому дали в руки власть, а с ней и возможность принятия решений?

Люда задумалась.

— То-то же! Важно донести сам факт существования Лиги до всего народа Земли и убедить их в возможности развития своих способностей. Понимаешь? Именно мы с тобой можем показать на своем примере, на что способен человек. Так ты согласна со мной?

Мила обняла бабушку.

— Конечно, согласна! — она отстранилась, и Ира увидела, как озорные искорки осветили ее глаза. — Но сначала я выясню все о тех рыбах, которых видела в книге у Лагоса!

— Тогда поторопись! Хотя, я удивляюсь тебе — неужели ты не поняла всю важность нашей миссии?

— Поняла, поняла, но интересно про рыб, ба, я быстро, ладно?

Они распрощались в коридоре с высоченными потолками, украшенными старинной лепниной и замысловатыми значками не менее старинных надписей.

— Повторим еще раз, — снимая обруч с головы Людмилы, сказал Зольд.

Один из лучших специалистов Лирины обучал землянок технике передачи информации с помощью проецирования определенных картин, хранящихся в сознании, непосредственно на экран или на магнитный носитель.

Само техническое устройство было довольно-таки примитивным по конструкции: пластиковый обруч с металлическими клеммами, плоская коробка приемника, в котором импульсы, идущие от клеток мозга, активированных реципиентом, преобразуются сначала в код, а потом в изображение. Вся трудность передачи образа заключалась в умении концентрироваться на одной картинке. Рой мыслей, которые атаковали мозг в то время, когда их не должно быть ни одной, сбивал Людмилу и образ, переданный ею, размывался или вовсе нужная картинка уходила в глубины памяти, а вот ненужная, но назойливая рвалась на всеобщее обозрение.

Люда чувствовала себя глупой, тупой просто до слез. Красивый мужчина сидел перед ней с дурацким обручем и умными наставлениями, а она не то что передать хоть одну картинку пейзажа Земли, но даже думать о своей планете в это время не могла. Она думала, но совсем о другом. И слезы злости наполняли глаза.

Зольд отложил обруч. Встал. Люда залюбовалась его стройной фигурой. Только шаровары — присборенные у талии и на щиколотках просторные штаны лиринийских мужчин — не нравились ей.

«Если бы и попку обтянуть, как плечи, то…»

— Людмила, — Зольд обернулся. На его лице играла улыбка, хоть он и старался быть серьезным. — Людмила, ну далась вам моя «попка»! — Зольд широко заулыбался.

«А какие зубы! Мечта…» — Люда осеклась.

— Нет, я так не могу! Что это такое? Какое вы имеете право читать мои мысли? — от стыда она закрыла зардевшееся лицо руками.

— Простите меня, но здесь мы именно этим и занимаемся, — Зольд тоже почувствовал неловкость.

Он подошел к девушке, присел перед ней, убрал ее руки и с нежностью посмотрел в глаза.

— Я понимаю, что это трудно, и ваши мысли имеют право быть тайными, но… Людмила, если бы вы больше прислушивались к моим советам, то сейчас тоже могли бы прочитать мои мысли. Я открыт. Ну, хотите заглянуть в мои тайники?

Люда забыла о горечи, которая только что наполняла ее, и включилась в игру. А как же — прочитать мысли такого красавчика! — конечно хочу!

— Вот и хорошо!

— Что хорошо? — Люда выпучила глаза. — А-а-а, ой, мама родная, да что же делать…

— Слушать меня. Мысли — это навязчивые образы. Они летают повсюду. Могут одновременно залетать в разные головы, могут вызвать похожие образы из вашего сознания и даже подсознания — более глубокого слоя памяти. А могут и быть никчемными, глупыми, отвлекающими. Вот ваши мысли обо мне в нашей ситуации — отвлекающие. И от них надо избавляться.

— Как?

— Есть несколько способов. Мы попробуем такой. Вы на Земле исповедовали какую-нибудь религию?

Вопрос Зольда показался странным. Мысли, религия…

— М-м-м, я вообще-то христианка, но, как вам сказать, я не фанатична. Меня в детстве покрестили — это обряд такой…

Зольд перебил:

— Я знаю, я изучал религии землян до общения с вами.

Люда оценила подход лиринийца к делу.