Снаряд прорезал воздух в вышине.И все они услышали, как рядом,Во вражеский насупившийся дзот,Ударило промчавшимся снарядом,Поднявши тел и дул круговорот.И, завизжав, посыпал враг из норокИ, заметавшись, в ужасе присел:То был советский дух, советский порох,Красноармейский правильный прицел.Как голос приближавшейся подмоги,Могучий рокот братских батарейПриветствовал измученных в тревоге,Измотанных бессонницей людей.И встали те сквозь зарево пожара,И кинулись атакою в штыки,—Не снесши двухстороннего удара,Отхлынули фашистские полки.Всё выдержали их сердца простые,Чего видать не привелось векам,—Смолою слезы, черные, густые,Ползли по их невыбритым щекам.Солдатских слез ты не увидишь часто,Но, если навернется та слеза,У смерти отвоеванное счастьеЕе лишь сможет вызвать на глаза.И стало вдруг так тихо — до отказу,Казалось, слышен птиц далекий лёт.И сам полковник выступил вперед,Нахмурившись и улыбаясь сразу.Хотел сказать какие-то слова,Но разве в миг такой подыщешь слово?Обнял ближайших — первого, второго —И лица их худые целовал.Они встали перед ним стройны,Как непреоборимая преграда,Как огненные стены Сталинграда,—Несломленные витязи войны!1943Н. Асеева
10
БИТВА
Земля дымилась. Начиналось лето.Был день грозы. Шел год сорок второй.Уж над Донцом рвались снаряды где-то.Из дальних сел был слышен крик и вой.Там бушевал пожар, грабеж, расправа.Там зверь гулял — фашистский пьяный сброд.Там гитлеровской сволочи ораваС похмелья снаряжалася в поход.На карте штаба стрелки и кривыеУказывали к Волге и Куре,И лютый Гитлер даты бредовыеЗаписывал в своем календаре:«Десятого мы будем в Арзамасе,А двадцать пятого — уж мы в Баку…»В каком те числа стройном шли согласье,Горя у сумасшедшего в мозгу…И собирал он тяжкую громадуПехотных масс и танковых колонн,Чтоб ринуться и, вырвавшись за Дон,В обход Москвы пойти из Сталинграда.Был день грозы. Когда стемнела даль,Ракета в небо трепеща взметнулась.И заревела битва. Сталь на стальПошла, гремя, ударила, столкнулась.На каждый взвод наш немцы шли стенойИ трупами ложились при окопе…Тогда гнал новых Гитлер на убойГоловорезов, набранных в Европе.Мы отступали… Дымно за рекойСтояло зарево над Украиной.«Ты жди нас!.. Мы вернемся, край родной!»В груди бойца звучала клятва сына…Но глянуть было горько, тяжелоНа белые громады Сталинграда,На волжских плесов ясное стекло,Разбитое падением снаряда.Боец, напившись волжскою водой,Почувствовал — вода терзает душу:
