дали заранее. Дорогая, тебе в этой области просто нечего делать. Нашего командира в предусмотрительности и чутье никто не обставит, даже твой Ванхоффер.

- Я ужасно себя чувствую из-за обязательств перед Карлом. И ты не презираешь меня?

- А как мы еще можем видеться?

- За вами вчера ходили, - предостерегла она.

- Знаю. Пусть хоть табунами ходят.

- Вам ничего не угрожает?

- Мы бы знали.

- Уверен?

Он улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

- Ты волнуешься за меня? Черт побери, это приятно.

- Дмитрий, - нежно выдохнула она.

- Со мной, со всеми нами, - все будет в порядке, - заверил он.

- Что за затея с шаром?

- Это Грэг проболтался?

- Я догадалась. Неужели ты с первого вечера задумал воспользоваться шаром?!

- Одно из правил: 'использовать любые доступные средства для работы'. Думала, что я сорви голова, что я забавляюсь?

- Ты убедил меня, что собираешься только полетать. И ты действительно - 'сорви голова'. Кто поцарапал тебе шею?

- Князь Рушель. Я имел четь сразиться с ним.

- Это разве допустимо?

- Ванхоффер сам нас познакомил и намекнул князю, что я желал бы махнуть саблей.

- Ты владеешь местным оружием? - недоумевала Диана.

Он снисходительно склонил голову и посмотрел укоризненно.

Значит, я для тебя все-таки остаюсь патрульным.

В коридоре раздался звук шагов и голоса. В библиотеку вошли Эл и Лукаш.

- Вечер добрый, - взмахнула рукой с перчатками Эл.

Диана приветствовала его поклоном, Дмитрий улыбкой.

- Так. Тут нужно организовать все для того, чтобы мужчины могли поговорить, выпить что-нибудь крепкое, можно организовать все в английском стиле, Лукаш. Мужской клуб. Коньяк, сигары. Хк, только моя команда не курит и Ванхоффер тоже.

- Я вас понял, - заверил Лукаш. - Что-то еще?

- На сегодня все, - ответила Эл. - Спасибо.

Она обернулась к Дмитрию.

- Что Рушель? Хорошо рубиться? - спросила она.

- Небезнадежен, - ответил он.

- Он тебя поцарапал?

- Он. Был в ярости, что не может меня вздуть, но виду старался не показывать. Хочет тебя видеть. Нет. Не тебя, а графиню Шеховскую. Он на нее глаз положил. Аккуратней, не то Александру в серьез придется с ним рубиться.

- Он его подстрелит, оскорбленная сторона выбирает оружие, - как ни в чем небывало сказала Эл.

Диана смотрела на них, ей уже казалось, что они постоянно общаются именно так, насмешливо и с полуслова. Но сию же минуту Эл подошла и отвесила другу сначала шутливый подзатыльник, а потом потрепала по волосам.

- Спасибо за Теодора. Кстати! Вчера произошло нечто очень любопытное. Эта дама меня разоблачила. Она назвала меня Жорж Санд. Вы это оцените, Диана.

- Баронесса узнала в вас женщину?

- После минутных наблюдений. Мы были вместе на балконе, когда вы кружились. Я хочу почитать, что она написала о Тунисе.

- Как же вы представились? - с волнением спросила Диана.

- Я назвала свое имя и титул, сказала, что Александр - мой муж. Эта дама очень деятельная. Фонтан энергии.

- Это же провал, - сказала Диана.

- Это? Новый поворот в развитии истории. Бьюсь об заклад, как говорят в России, что она сама нас найдет.

- После того, как Рагнар помог бежать ее племяннику?

- Мы ее убедили, что Рагнар человек чести и непременно вернет Теодора.

- Я его вернул, - заверил Рагнар. - Мы условились с Теодором на сей счет. У них вилла в Граце. Между прочим, она принадлежит родителям Теодора, его матери, отец уже в мире ином. Вот тетя и заботиться о племяннике со всем напором своей энергии. - Он добавил плаксиво. - Теодор очень жаловался. Она убивает в нем дух немецкого свободомыслия. Что он имел в виду? Так вот, я отвез пьяного в дугу Теодора в Грац, подальше от глаз тетки.

- Ты был в Граце? - удивилась Диана.

- Это что? Далеко? - спросил он.

- Далеко по местным меркам, - сказала она.

- Вот почему повезло сегодня князю, - вздохнула Эл. - Ты кутил вечером, потом ездил в Грац.

- Князь нам все равно не союзник. Он бредит покушениями на его персону. Он даже не скрывал, что имеет виды на тебя. Если он императорский адъютант, так все дозволено? Эл не связывайся с ним, греха не оберешься.

- И что теперь, вы больше не встречаетесь?

- Он дал мне один адрес, где я мог бы практиковаться. Этот дом принадлежит военному ведомству. Не пошел один, без тебя решить не могу. Ты бы мне пригодилась, для отвода глаз. Как дама разумеется.

Эл усмехнулась.

- Как дама? Хорошо. Обсудим еще. Диана, а у меня к вам деликатная просьба. Я обрадовалась, что вы тут. Уделите мне полчаса, не более. Это по поводу одежды. Завтра званный ужин у Ванхоффера.

- Я рада помочь.

Эл поняла, что умыкнула Диану у Дмитрия, когда почувствовала его взгляд в спину. Она увела ее наверх, в спальню, разложила перед Дианой несколько платьев.

- Есть одна проблема, по истории с театром вы уже знаете какая, - сказала Эл.

- Снимите рубашку, если можно.

Потом Диана обходила полуобнаженную Эл вокруг, придирчиво рассматривая ее.

- Палантин здесь не поможет, - сказала Эл, улыбаясь.

Диана взяла именно палантин, который дополнял одно из разложенный платьев, и набросила Эл на плечи. Потом начала экспериментировать, моделируя разную глубину декольте на груди и спине.

- Здесь проблема даже не в том, что заметен рельеф мышц, а в той худобе, которая тут не принята. Вас сочтут худой и болезненной. Впрочем, вкусы здесь ни при чем, вы хорошо сложены, а тренировки создали эту чудесную осанку. Шею непременно нужно украшать, это отвлечет внимание. Накладные волосы с длинными локонами прикроют спину. Как сказал ваш друг - небезнадежно. Мы перешьем эти платья. Я привлеку к работе Шарлоту и Франсин, мы подгоним их или добавим нужные детали так, что никто не заметить, что в вас силы больше, чем думают мужчины.

- Спасибо.

- Наконец-то и вам нужна моя помощь.

Эл зашла в соседнюю со спальней комнату.

- Диана, подождите еще пару минут.

- Вам помочь?

- Я справлюсь. Это не самая трудная задача.

- Я слышала ваш разговор с Лукашем, - заговорила снова Диана. - Скажу вам не по секрету, для званных обедов можно снять несколько залов специально для этого предназначенных. Это будет удобней, чем