заполонять этот небольшой дом гостями. Этот дом хорошо подходит для нужд вашей группы, но для графа он очень мал. У вас мало комнат, мало прислуги. Вас не сочтут состоятельными людьми.

Эл вышла к ней переодетая к ужину.

- Я забирала сегодня нашу почту из роскошного особняка. Я поняла вас, Диана. Согласна, снимем залы. Здесь найдется такая услуга? - спросила Эл.

- Мне известны три адреса, я могу узнать, когда они свободны, сейчас еще не сезон и плата будет не столь большой, зато хлопот заметно меньше. О музыкантах не беспокойтесь.

- Вы спасаете нас, как истинный ангел-хранитель. Мне вовсе не хочется заниматься званными обедами или ужинами, а Хельге лучше практиковаться в другой области.

- Еще Рагнар сказал, что вам нужно что-то из точного оборудования.

- Миниатюрная мобильная поисковая система. Летающая.

- Для того и существует мастерская господина Ванхоффера.

- Так вот откуда название?

- Наше бюро специализируется на оригинальных разработках в технической сфере адаптированных к этому периоду. Мы сотрудничаем с учеными всей Европы, отыскивая здесь то, что потерялось или было забыто с течением лет. Когда появились вы, то мы рассчитывали на техническую сторону вашей экспедиции, а не на историю или мистику.

- Надо же. Я мыслила иначе, видела в этом городе иную ипостась. Искусство, музыку.

- Вот и я думаю, как иначе видела вас и вашу деятельность еще неделю назад.

- Ну, и как же вы теперь оцениваете нашу деятельность?

- Я испытываю самые разные впечатления, одно из которых постоянное - это волнение. Я понимаю, что вы способны очень многое сделать, и даже в таких формах, которые мне бы не пришли в голову, не удивиться не могу. Вы словно ходите по краю пропасти, между границами дозволенного, мне даже сложно вас осуждать, потому что в итоге не происходит провалов.

- Однако, вчера Матильда фон Лейдендорф меня разоблачила.

- А вы еще не придумали, как это использовать?

- Жизнь сама подскажет. Останьтесь на ужин.

- Я вас не стесню? День у вас был насыщенный.

- Я приглашаю. И все будут очень вам рады. Вы питаете симпатию к нашей команде, а вы пришлись и по сердцу нам.

Диана пожала плечиком, потом склонила голову в знак согласия. Эл расслышала шаги.

- А вот и Грэг вернулся, - заметила она.

Раздался стук в дверь.

- Есть кто-нибудь? - спросил он.

- Заходи, - разрешила она.

Он протиснулся в дверь, пряча за спиной коробку.

- Добрый вечер, - тожественно и таинственно поздоровался он. - Диана! Мне везет. Эл - это хорошо, а еще вы - просто здорово. Эл, я тут вспомнил вчерашний наш разговор о кузене.

- Что вам опять не понравилось в кузене, мистер Макензи?

- Я не договорил. От кузена перейдем непосредственно к графине Элизабет. Тут-то Диана мне потребуется ваша поддержка, а если что и защита. Я не предполагал, что обстоятельства заставят меня думать в подобном направлении. - Он был взволнован и многословен. - Мне пришла в голову замечательная идея, как раз когда я проходил мимо витрины.

- Ты болтаешь, как Геликс, - заворчала Эл.

- Терпение, - предупредительно выставляя руку, возразил он. - Так вот проходя мимо этой красоты, я подумал о прелестных плечах графини Шеховской.

Диана впервые наблюдала на лице Эл изумление, причем совсем неподдельное.

Тут Грэг широким жестом протянул Эл коробку.

- Это для вас, мадам.

Эл взяла коробку и тут же открыла. Диана ахнула.

- Что это? - спросила Эл.

- Кажется, называется горжетка, я прав Диана? - с довольной миной спросил он.

В коробке лежала меховая накидка из черно-бурой лисицы.

- Мне показалось, что она подойдет ко многому из твоего гардероба. Не знаю, как ты относишься к мехам, - заметил Грэг.

- Положительно, если я - в ледниковом периоде, - ответила Эл.

- Он заслужил похвалу, - возразила ей Диана. - Это дорогая вещь. Если угодно относитесь к ней как к реквизиту, но согласитесь, что Грэг, как истинный джентльмен проявил изобретательность. Чудесный мех.

- На это ушли все мои комиссионные за неделю. Господин Ванхоффер одобрил мой проект участия в финансировании железных дорог, даже выделил мне помощника. Вот я и решил кутнуть.

- Александр знает? - спросила Эл.

Тут Грэг улыбнулся так, что Эл поняла, даже ее супруг не был бы против такого подарка. Он был доволен, он просто гордился собой.

- Она великолепна. Нужно немедленно примерить, - заключила Диана.

Она, не принимая возражений, достала горжетку и накинула на плечи Эл.

- Ваш брат прав. Графиня должна носить меха и драгоценности. Грэг, у вас хороший вкус. -Диана повернула Эл за плечи. - Прекрасно! Эта вещица украсит любое ваше платье, можно щеголять в ней во время вечерних прогулок. Наденьте ее завтра на ужин.

- Но еще совсем тепло, - возразила Эл.

- Погода здесь ни при чем. Это можно носить как подтверждение статуса. Вы жена русского графа, я бы не удивилась, если бы этих лисиц добыли в Сибири.

- Я об этом же подумал, - согласился Грэг.

- Может быть, мне выйти в этом к ужину? - изображая жеманство, спросила Эл. - Ты о невесте подумал?

- Ты мне сестра. Если она станем моей женой, я об этом подумаю, - совершенно серьезно ответил он.

Диана удивилась серьезности тона, то ли он так вжился в роль, то ли действительно так считал. Эл улыбнулась, Диана не стала уточнять.

- Оставьте нас Грэг, мы немедленно должны это примерить с другими платьями, - сказала Диана, давая возможность молодому человеку ретироваться.

Грэг довольный собой исчез за дверью по первому требованию.

- Эл, вы не справедливы. Это хороший знак, он так хорошо уловит веяние времени. Он отлично смотрится, как преуспевающий, умный, состоявшийся мужчина, пусть и молодой. Подобный жест, по моему мнению, должен вызывать похвалы в его адрес.

- Я бы не поручила ему наши финансы, если бы не знала, что у него коммерческая хватка. Хотите услышать истинный комментарий ситуации, дождемся Александра, он должен быть минут через двадцать. Выбирайте наряд.

Диана осталась при своем мнении. Она настояла на том самом платье, которое Эл пожертвовала для театрального выхода Ольги. Она с вдохновением художника поправляла складки на юбках. Руки Эл выше локтя были затянуты в перчатки белого цвета. Потом Диана учила ее, как обращаться с горжеткой, как ее можно носить.

- Так, еще мне пришла мысль. Я видела у мадам Кудеску накидку из кружева, тоном в точности таким, как этот бархат, - щебетала Диана.

Потом она вернулась к складкам, процесс доставлял ей удовольствие, и Эл смиренно исполняла роль манекена.

Диана с нетерпением ждала появления графа. Она представлял реакцию не менее ошеломляющую, чем пушечный выстрел.

- Даже то, что волосы коротки не портит впечатления. Несколько шпилек. Вот так, - комментировала