она.

Долгожданный стук в дверь заставил ее остановиться. Она отскочила от Эл и отошла в глубину комнаты, чтобы плод ее стараний первым бросился в глаза. Она разделяла восторг Грэга от результатов своей работы.

Александр вошел, держа в руках саквояж. Он увидел Эл, а потом сияющую Диану. Он сначала поклонился обеим, потом отклонился немного назад, любуясь видом жены.

- Тебе нравиться? - спросила Эл.

Он по глазам понял, что тут подвох.

- Настоящая графиня, - коротко сказал он.

- Вам нечего добавить, господин граф? - хитро улыбаясь, спросила Эл.

- В таких случаях положено терять дар речи, - сказал он, обращаясь к Диане.

Диана ждала немного иного эффекта. Молчание было бы дополнением, но граф Александр видимо по лицу жены прочел, то, что не могла увидеть Диана, созерцая силуэт Эл в три четверти со спины.

- Не перестаю удивляться, как порой причудливо переплетаются события, - после положенной по сюжету паузы заговорил он. Он прошел к столику, поставил саквояж, открыл его и достал что-то. - И в чем причина такого переплетенья? Случай ли?

В его руках оказался мешочек из черной ткани.

- Вы кое-что забыли дамы, - сказал он, взял руку Эл и высыпал на нее содержимое мешочка. - Господин Ванхоффер под мою ответственность снабдил меня некоторыми безделицами. Как он сказал, на радость дамам.

Эл теребила в пальцах колье с несколькими крупными камнями.

- Диана, помогите, я не справлюсь с таким деликатным делом, не обучен пока, - с гордостью сказал он.

Диана пережила первое потрясение. Ванхоффер позволил взять из сокровищницы базы эту очень дорогую вещь. Пальцы ее дрожали, когда она застегивала на шее Эл колье.

Эл выдохнула как-то облегченно. Когда Диана снова ее рассматривала, уже с украшением, вид Эл был более беззаботным, чем минуту назад, взгляд не столь суровым, и она бросала в сторону супруга нежные взгляды.

- Жду не дождусь званного ужина, - сказал он. - Что-то мне подсказывает, что сюда крадется наш пилот. Проверим твое обаяние на нем?

Дмитрий явился не один. Игорь с восторгом рассказал, что приобрел для Эл подарок, Дмитрий сначала поднял его на смех, убеждая, что Эл такой подарок по душе не придется. Ударом для Игоря была его фраза, что старший братец будет ревновать, прежде ему и в голову такое не приходило.

- Пошли смотреть! - заявил Дмитрий. - Он вот только по лестнице прошел. А-а-а, летим скорей.

Они ввалились в комнату даже без стука.

Эл гордо подняла голову, бросила короткий взгляд на Диану, она улыбалась, дождалась, наконец, того впечатления, которое ждала. Оба замерли.

- Да ослепнут мои глаза! - с восточными нотками в голосе протянул Дмитрий и вытянул руку в сторону Эл. - О, несравненная!

- Черт, я и не думал, что это будет так красиво! - поддержал его Игорь.

- Чего все от меня ждут? - спросил Алик, складывая руки на груди. - Что за балаган тут твориться? Мы же никуда сегодня вечером не идем.

- А его не проведешь, - кивая важно, сказал Дмитрий Игорю.

- Придется мне сознаться, - Эл взяла Алика под руку, она говорила с успокоительными нотами в голосе, изображая невинное раскаяние. - Дорогой граф, только не сердитесь, умоляю. Дело в том, что этот чудный мех, я приняла в подарок.

Алик принял ее игру, поджал губы и спросил строго.

- От кого?

- От господина Макензи. Не сердитесь, он же мой старший брат, вот и балует сестру.

- Ага, значит вот как. Хорошо, что я явился не с пустыми руками. Как бы я выглядел в ваших глазах, графиня. Скупцом? И верно добрый случай! Драгоценности, оказывается, спасли мою репутацию. Значит, пока, я всячески стараюсь с утра до вечера снять груз лишних забот с ваших прекрасных плеч, кое-кто стремиться на них набросить некий знак внимания. Господа, - обратился он к друзьям, - вам не кажется, что вы ведете себя несколько опрометчиво. Один таскает моей жене букеты цветов, другой, на правах брата преподносит дорогие подарки. Во имя нашей дружбы примите добрый совет - обратите свои взоры на других, не мене милых дам, коих в этом доме достаточно.

Игорь вышел вперед из-за спины Дмитрия и заявил:

- Тогда позвольте и мне узнать, ваше сиятельство, где моя невеста? Что-то последнее время вы ее очень трепетно опекаете. Она до сих пор не вернулась к ужину.

- Видите ли, господин Макензи. Вы ее совершенно забросили, и ей сыскался другой обожатель. Она сейчас гуляет в парке с бароном Теодором Циммером. С чем я вас и поздравляю.

Диана стремительно подошла к Алику.

- Вы с ума сошли?!

- Барон - благородный человек.

- Это… Это неприлично. Они познакомились лишь вчера, а сегодня вы оставили молодую девушку, которая помолвлена, с другим наедине, с едва знакомым мужчиной, - совершенно серьезно возмутилась Диана. - А если их там увидят? Я заберу ее оттуда.

Эл мягко остановила Диану.

- Где? - спросила она у Алика.

- Рудольфпарк, - ответил он.

- Господин Макензи, как желаете? - обратилась Эл к Игорю. - Устроить невесте сцену ревности? Мирно доставить ее домой, будто ничего не стряслось? Или вообще оставить дело на самотек?

Игорь повернулся к Дмитрию.

- Поможешь, Рагнар? Я бы доверился твоей фантазии, - спросил он.

Дмитрий повел бровью.

- Ох, Теодор. Готов прямо сейчас? - спросил Дмитрий.

- Да.

- Поехали.

- Эрик сопровождает Ольгу, я же не бросил ее одну, - сообщил Алик.

- Отлично. Платить в одну сторону, - обрадовался Игорь. - Пошли.

- А если он ее увезет? - задала вопрос Диана.

- Не увезет, Оля не глупышка двадцатилетняя, - заверил Алик. - Парк небольшой.

- Мы мигом, - заверил Дмитрий.

- Может быть, я с вами? - предложила Диана.

Дмитрий решил возразить, но Эл подмигнула ему.

- А как же ужин? - спросил он.

- Какой теперь ужин. Я не могу успокоиться, - волновалась Диана.

Эл передернула плечами, поправляя горжетку.

- Прошу за нами, фройляйн, - согласно кивнул Дмитрий и, взяв за руку, потянул за собой Диану. - Ваше присутствие не позволит ревнивому жениху утопить Теодора в фонтане.

Они ушли. Эл повернулась к Алику и положила руки ему на плечи.

- Вот теперь, добрый вечер, - облегченно вздохнула она.

- Добрый вечер, ты сказочно хороша. Поужинаем вдвоем, раз нам так повезло? Я только переоденусь. Нет. - Он прильнул губами к ее губам. - Стоило с этого начать.

Эл не уходила из комнаты, пока он переодевался, а потом они вместе спустились в столовую. Там было накрыто на двоих. Лукаш лично ждал указаний. Он удивленно взглянул на разодетую Эл, потом улыбнулся довольной понимающей улыбкой.

- Ужин на двоих, - подчеркнул он.

- Спасибо, Лукаш, - поблагодарила Эл.