– Но выполнимо?
– Я думаю – да. Но хотелось бы иметь какую-нибудь соответствующую технику.
– Вот-вот, – зашумел Женька. – Нереально ставить кустарно такие серьезные опыты. Да и в грузе мне что-то не попадались мини физ-лаборатории, – сказал он с сарказмом. – Я уже не говорю о том времени, которое мы потратим на изучение соответствующей литературы. Если, конечно, такую найдем. Нам просто не хватит ни продуктов ни воздуха.
И тут неожиданно на пороге рубки появилась Элора. Бледная как мел, она все еще с трудом держалась на ногах, опираясь на дверной косяк.
– Извините, – тихо сказала она. – Я тут случайно услышала… Про лабораторию… В мое время на Луне был достаточно большой город ученых. И в нем, я слышала, среди множества других, располагалась крупнейшая в мире лаборатория 'Пространства и Времени'. Можно там поискать. Если еще что-то осталось. И, кстати, этот город располагал достаточно огромной оранжерей.
– Это мысль, – перебил командир, ухватив суть, а Сергей постарался воздержаться от комментариев.
– Вы же видели, – усмехнулся Леднев. – Ни на Земле, ни на Марсе, уже ничего не осталось. Все разрушено временем и метеоритами.
– Город подземный, со множеством герметичных отсеков. Что-то же должно сохраниться? – неуверенно сказала Элора.
– Сходим на разведку – все станет ясно, – заметил Сергей. Ему было жалко девушку.
– Кстати, Серж, как у нас с горючим? – спросил Сазонов.
– До Луны дотянем. И еще немного останется.
– Хорошо, – сказал командир. – Тогда сделаем так. Серж – готовь корабль и расчеты траекторий. – Сергей кивнул. – Евгений с Элорой займутся лабораторией – ее местоположением на планете, набросают карты, схемы, предположительный состав оборудования.
– Я многого не знаю.
– Ничего страшного. Хоть какие-то знания, на которые можно будет опереться.
– Поселимся, развернем свою лабораторию… сруб… плантации… – протяжно выговорил Евгений.
– Женька, – мягко сказал Сазонов, – другого пути у нас, наверное, и нет.
Глава 26. Земля.
Грузовой космический корабль 'Атлант' делал очередной виток вокруг Земли.
Четверо в рубке в тягостном молчании смотрели на развернувшийся перед ними тоскливый вид однородной безжизненной поверхности.
– Раз мы уже здесь, – осторожно прервал всеобщее молчание капитан, – может, тогда высадимся? Земля ведь все-таки…
Оказалось, что на Землю хотят ступить буквально все. И даже Женька с Элорой.
– Ну, куда будем садиться? – спросил Леднев, разглядывая однообразный пейзаж за бортом капсулы.
Сергей пожал плечами. Потом посмотрел на карту.
– А давай, где Медвежий остров, – предложил он.
– Да уж, – посерьезнел Евгений. – Диктуй координаты.
– Ориентиров не осталось, – сказал Сергей. – Так что расчеты будут приблизительными.
Женька кивнул.
– Нам, в принципе, на самом деле все равно.
Сергей, взобравшись на вершину песчаного бархана, сел на горячий песок.
– Да, – сказал он Ледневу. – Трудно поверить, что это действительно Земля.
– Когда-то мы здесь ловили рыбу, мои дети бегали по траве. Смеялись, играли в бадминтон… – протянул Женька, на которого снова нахлынули грустные воспоминания.
Элора в стороне с непонятным удивлением осторожно пересыпала песок из ладошки в ладошку, внимательно разглядывая каждую песчинку.
– В общем, увидели, что и ожидали, – подытожил Сергей. – Ни разрушенных домов, ни подземных городов. Вот тебе и ответы на все вопросы.
– Будем возвращаться, – кивнул Женька, насыпав в мешочек песка для анализа. – Смотреть здесь не на что. Завоем еще с тоски. Передай Элоре.
– А почему я? – удивился Сергей.
– Про мои причины ты в курсе, – сказал Евгений. – К тому же, у нее к тебе нетривиальное отношение. И не спорь, а догоняй, – добавил он нетерпеливо. – А то она затеряется в песках – ищи потом.
Сергей обернулся. Девушка отрешенно шла по гребню бархана.
Он догнал ее, пристроился чуть позади, соразмеряя шаги и не решаясь нарушить ее молчаливой задумчивости. Так и шли они некоторое время, удаляясь от капсулы.
– Возвращаемся, – тихо сказал Сергей, предварительно тактично кашлянув.
– Хорошо, – кивнула она не оборачиваясь и продолжая идти в том же направлении.
Капсула скрылась из виду. Перед тем, как спуститься в ложбину, Сергей обернулся к Женьке и развел руками. Тот махнул в ответ.
Он шел почти след в след с девушкой, глядя себе под ноги и с грустью наблюдал, как ноги Элоры при каждом шаге мягко погружаются в горячий песок.
– Куда мы идем? – наконец поинтересовался Сергей.
Девушка полуобернулась, как-то странно взглянув на него, но ничего не сказала.
Сергей незаметно посмотрел на часы. В самом деле, куда спешить? Хотя, честно говоря, этот пейзаж навевал на него смертельную тоску, и мучительно сильно хотелось сменить его на что-нибудь более живое.
Наконец девушка остановилась. Присела на песчаный склон. Он сел чуть повыше, изредка посматривая на нее.
– А ведь где-то здесь был и мой дом, – вдруг тихо произнесла она. – Здесь я была счастлива и беззаботна, окруженная вниманием своих родителей… близких… И думала, что так продолжаться будет вечно.
Сергей подсел к девушке и, боясь прикоснуться, обидеть ее каким-нибудь движением, осторожно погладил ее по плечу, успокаивая, и как бы говоря, что она теперь не одна, что в беде ее не оставят, что должна крепиться.
Она не плакала, хотя была и готова разрыдаться. Накрыв его руку своей, Элора задержала ее на своем теле, справляясь с нахлынувшими на нее чувствами. Тряхнув головой, решительно встала.
– Пойдемте. Здесь нам делать действительно нечего.
Глава 27. Лунный город.
Их в капсуле было трое – Евгений нес вахту на корабле. В рабочем ранце Сергея лежал генератор с саркофага. А Элоре не стали говорить, чтобы она не удалялась далеко от Сергея – трудно объяснить причину, если она бы вдруг спросила. Решили, что и так никто не будет друг от друга далеко расходиться.
Капсула медленно кружила над бывшим Лунным городом ученых. Когда-то здесь кипели страсти, семинары сменялись симпозиумами, жизнь бурлила, выдавая поток научных открытий и изобретений. А теперь они видели под собой сплошные развалины.
Их внимание привлек мощный комплекс солнечных батарей, находящихся на первый взгляд в неплохом состоянии. А электричество – это уже хорошо. Экипаж, недолго посовещавшись, принял решение начать осмотр с них.
– Сесть только негде, – заметил Сергей, пролетая над плато из пластин. – Не на них же.
– Что поделаешь, садись на космодром, много ли нам надо места, – посоветовал Сазонов. – Наверняка найдется что-нибудь ровное среди кратеров.
