Капитан 1 ранга внимательно посмотрел на человечка и, видимо, удовлетворенный, продолжил:
– Укрыто надежно?
– На самом дне. Однако хочу предупредить вас, сэр, что если они пробудут в море дольше намеченного, то могут и найти.
Лицо заместителя начальника разведуправления потемнело.
– Это уже моя забота, Фезерстоун. Вот ваш деньги, – он протянул человечку небольшой сверток.
– Очень вам благодарен, сэр.
– Подождите, это еще не все. Когда корабли вернутся в порт...
– Если вернутся, – перебил его человечек,
– Когда вернутся, – подчеркнул капитан 1 ранга, – им нужно будет придать прежний вид. Понимаете?
– Простите, сэр, но это дополнительная работа, – заискивающе улыбнулся человечек.
– И, соответственно, вы получите за нее дополнительную плату. Так, говорите, никто не знает?..
– Никто, сэр.
Капитан 1 ранга свернул в переулок, так и не попрощавшись. Фезерстоун посмотрел ему вслед, облизнул губы и вздохнул. Потом подбросил на ладони сверток, оценивающе покачал его, и на лице у него снова проступила жалкая, заискивающая улыбка. Он сунул сверток в карман и, сгорбившись и волоча ноги, пошел к порту. Неприметной серой тени шедшей следом, он не увидел.
^
– ... господин атташе, вы должны понять всю серьезность положения, – повторил Хеккельман. – Создалась крайне угрожающая ситуация, японцы готовы пойти на любое нарушение норм международного права, чтобы только помешать Второй эскадре достичь цели. Я не сомневаюсь, что они уже начали действовать.
Атташе отрицательно покачал головой.
-– Я не верю в это, европейские державы не допустят,
– Европейские державы, европейские державы! – зло вырвалось у Хеккельмана. – Европейские державы думают только о своей выгоде и своей безопасности. Вспомните Чемульпо! Там тоже были корабли многих европейских держав, и что же? Помешал кто-нибудь адмиралу Уриу или помог «Варягу»? Нет! Так почему вы считаете, что сейчас они будут действовать иначе?
Атташе снова покачал головой.
– Это не Азия.
– Что из того? И чем английский премьер-министр лучше командира крейсера «Талбот»? Не стоит рассчитывать, что кто-нибудь станет мешать японцам». Мы стоим лицом к лицу с ними, и союзников у нас нет. В этой войне мы можем полагаться лишь на самих себя...
«Как только настоящая война разразилась, я уведомил Германию и Францию самым вежливым и скромным образом, что в случае какой-либо комбинации против Японии, которая попытается повторить то, что сделали Россия, Германия и Франция в отношении нее в 1894 году, я решительно приму сторону Японии и сделав все возможное, чтобы ей помочь. Мне, конечно, известно, что Ваше правительство солидарно со мной, и я не считаю, что будет лучше, если я не буду совещаться с Вашим правительством до достижения моих собственных целей'.
Из письма президента ША Теодора Рузвельта английскому дипломату лорду Спринг-Райсу.
– ... но все-гаки я не уверен в обоснованности ваших опасений.
– О боже! Я как проклятый мечусь по всему побережью, нанимаю десятки людей, по вашей, между прочим, просьбе. Я организовываю целую береговую службу, сейчас у меня в каждой провинции есть по нескольку вполне надежных людей, которые за известное месячное вознаграждение согласились нести самую бдительную охрану определенных им районов. У меня наблюдение наверняка лучше, чем у командующего датским флотом. Мало того! Я нахожу безусловно верных людей, которые принадлежат к лучшему обществу своей страны в Швеции и Норвегии, я трачу массу денег, и ради чего? Чтобы вы заявили, что мои сведения недостоверны?!
– Я не подвергаю сомнению правдивость ваших сведений, – немного раздраженно произнес атташе. – Я сомневаюсь в выводах, которые из них следуют, неизвестные шхуны? Да бог с ними, пусть плавают. Какое вам дело до контрабандистов? Это забота датской полиции. Поездки японцев? Это серьезнее, но тем не менее, тоже не повод для опасений. А что касается денег, то не беспокойтесь, вам будут выделены новые суммы.
– Это хорошо. Но неужели вы не видите, какую «контрабанду» везут японцы? Ведь не парижские же духи они собрались упаковывать в саженные ящики, и совсем не зря они расспрашивали о грузоподъемности судов. Представьте себе, идет такой «контрабандист» ночью посреди пролива. Вдруг его замечает дозорный корабль, датский ли, шведский ли – безразлично. Безразлично даже, замечают его на самом деле, или это ему только кажется. Что он, по-вашему, сделает в таком случае?
– Выкинет груз за борт.
– Именно. За борт летят эти самые огромные ящики, А наутро оказывается, что фарватер заминирован, причем по чистой случайности, разумеется, именно тогда, когда там должна пройти наша эскадра. И никто не виноват, потому что к тому времени, когда виноватых начнут искать, таинственный контрабандист пропадет бесследно.
– Мне кажется, что вы преувеличиваете опасность.
– А мне кажется, что я даже не представляю ее истинных размеров. Вы читали добытые мною
