находится в Шанаре. Потому даркерин и считается в Арании драгоценным камнем, из-за редкости.

  - Черти полосатые! - сердито выругалась Даниэль, нервно пройдясь по кабинету. - За какими демонами явились эти двое в Долину?!

  - Думаю, не ошибусь, если скажу, что из-за тебя, - медленно ответил Дик. - До твоего появления они и не вспоминали о существовании Арании. Мы обменивались письмами, но не послами. Им нужна ты, одной - чтобы убить, это уже совершенно ясно, ну а Кендрик скорее всего хочет заполучить тебя живой и невредимой. Пока примем такой порядок вещей. Поскольку оба увидели тебя здесь первый раз, объяснение, что Арлена просто ревнует, а Кендрик страстно влюбился и жаждет тебя для себя, выглядит натянутым.

   Даниэль потёрла лоб.

  - Дик, поехали в Лес Сновидений, - тихо попросила она. - В голове совершеннейший бардак, мне надо отдохнуть.

  - Хорошо, милая. Только закончу с делами, подождёшь?

  - Лучше ты меня догонишь, - она улыбнулась.

  - Ладно, - согласился Ричард. - Только будь осторожнее, послы могли задумать что-нибудь ещё.

   Принцесса вернулась в спальню и переоделась в штаны и рубашку. Подумав, она прихватила меч.

  - Оставлю его на опушке, - пробормотала Даниэль. - Мало ли что, Дик прав.

   Она застёгивала плащ, стоя перед зеркалом в спальне, когда в гостиной послышался неясный шум. Даниэль насторожилась, потом мягкими неслышными шагами направилась к приоткрытой двери - и обнаружила Арлену. Та что-то искала, внимательно рассматривая статуэтки на каминной полке.

  - Доброе утро, леди, - Арлена резко обернулась.

   Дени стояла, небрежно опираясь на дверной косяк, и смотрела на гостью, прищурив глаза.

  - Что вы забыли в моей гостиной? - резким голосом спросила Даниэль.

  - А... я хотела пригласить вас, ваше высочество, и вашего мужа пообедать с нами. Если, конечно, вы не заняты...

   Арлена присела в реверансе, почтительно склонив головку, и поглядывая на принцессу любопытным взглядом. Даниэль помолчала, оставив при себе замечание о том, что гостья могла послать приглашение в письменном виде, а не являться самолично.

  - Я передам вашу просьбу мужу, - кивнула она. - Мы подумаем и известим о нашем ответе.

   Арлена встала и молча покинула комнату. Хмурясь, Дени вышла за ней и спустилась в парк, за единорогом. Что же искала женщина в их с Диком комнатах?..

   Принцесса подъехала к опушке Леса Сновидений и спешилась.

  - На тебе он будет в безопасности, - обратилась она к единорогу, снимая пояс с мечом и вешая его на шею животного.

   В ожидании Дика Даниэль бродила меж деревьев и кустов, обдумывая предложение Арлены: идти или не идти? Кто знает, какую гадость задумала на сей раз неугомонная парочка? Но с другой стороны, появился шанс всё-таки выведать, зачем они пожаловали в Аранию под прикрытием возобновления торговли между странами. У девушки вырвался раздражённый вздох. Только она собралась отдохнуть от бурных событий прошлого месяца, как снова приключения свалились на голову. Они, конечно, разнообразят жизнь, но не тогда, когда тебя пытаются убить.

  - Что так вздыхаем?

   Чьи-то руки легли ей на талию, и Даниэль чуть не вскрикнула от неожиданности.

  - Дик, чтоб тебя, - она сердито посмотрела на мужа. - Я так заикой стану.

  - Расслабься, милая, - негромко рассмеялся он. - В Лесу Сновидений тебе никакая опасность не грозит, ни от кого. Присядем, поговорим.

   Они опустились на мягкий мох, Даниэль устроилась на коленях мужа.

  - Я сегодня застала в гостиной Арлену, - поделилась девушка новостью. - Она что-то искала там.

  - Что? - Дик насторожился.

  - Не знаю. Я не стала спрашивать. Она притворилась, что зашла пригласить нас на обед. Мы пойдём?

  - А ты хочешь? - задал встречный вопрос её муж.

  - Элементарная вежливость требует, чтобы мы пришли. Строят они нам пакости или нет, но они - послы соседнего государства.

  - Ну что ж, в таком случае, мы пойдём.

  - Дик, - Даниэль медленно улыбнулась. - Мне пришла в голову потрясающая идея.

   У неё заблестели глаза.

  - И какая же? - принц с интересом посмотрел на жену.

  - Ты сможешь достать точно такую же брошь?

  - Просто брошь? - уточнил он.

  - Да. Украшение, а не магическую штучку, - Дени кивнула.

  - Мм... это осуществимо. А зачем она тебе? - Дик вопросительно посмотрел на девушку.

  - Ты завтра подаришь её Арлене за обедом, - невозмутимо отозвалась Даниэль.

  - Хм... весьма тонкий намёк, умница моя, - усмехнулся Ричард. - И какую же цель ты преследуешь?

  - Интересна её реакция, - пожала плечами девушка. - Может, узнаем что-нибудь новенькое, в момент испуга человек себя обычно не контролирует.

  - Идея хорошая, - согласился он. - Ладно, оставим пока послов в покое, я хотел поговорить с тобой о другом.

  - О чём?

  - О твоей способности к магии, - спокойно произнёс Дик.

  - Не дури, ну откуда в моём родном мире магия? - фыркнула Даниэль. - В мире техники?

  - Детка, магия существует помимо времени и пространства, она просто есть. Просто где-то в ущерб ей развивается техника, а где-то - внимание уделяется самой магии. Люди рождаются с даром во всех мирах, просто не везде им удаётся раскрыть эту способность и развить её.

  - Дик, но я не хочу, чтобы у меня была эта самая способность к магии, - недовольно сказала принцесса. - Получается слишком уж по-книжному, и в другой мир попала, и нашла любовь, и вдобавок ко всему, есть врождённая способность к магии.

  - Радость моя, ничего не поделаешь, если у тебя имеется дар, его надо научиться контролировать. Знаешь ли, неуправляемая магия может натворить нехороших дел, - Дик помолчал. - Например, если человек испытывает сильные негативные эмоции - гнев, раздражение, ненависть, - при достаточно сильном даре бьются и ломаются вещи. Собственно, поэтому я и поехал учиться в Шанару, когда после вспышки злости лишился чайного сервиза, не коснувшись его и пальцем. А уж твой-то взрывной характер вообще может натворить делов, - он усмехнулся.

  - Ох, Дик, каким ты бываешь нудным, - вздохнула Даниэль.

  - А ты бываешь чертовски несносной, леди Колючка, - Ричард чмокнул её в нос. - А теперь позволь преподать тебе несколько простейших уроков.

   Дик показал, как ставить защиту, как не позволить дару выйти из-под контроля, и научил чувствовать внутри эту странную силу. Девушка удивлялась, что ей так легко это далось, собственный дар ощущался, как покалывание в ладошках, и её всё время тянуло почесать их.

   Они вернулись во дворец вечером. Усталая Даниэль заснула быстро, и сон не омрачали никакие кошмары. Утром принцесса передала Арлене через горничную, что они с Диком придут на обед. К назначенному времени вернулся Ричард и протянул жене небольшую квадратную коробочку.

  - Как тебе? Похоже?

   На чёрном бархате лежала брошь - точная копия смертельной магической игрушки. Даркерин мерцал, узор из тонких серебряных кружев соответствовал подарку Арлены, голубоватые камешки переливались в солнечном свете. Даниэль удовлетворённо улыбнулась.

  - Ты просто прелесть, муж. Я тебя обожаю.