Целую неделю город готовился к празднику Середины Лета. С окрестных ферм и деревень жители стекались в столицу, гостиницы были переполнены, дома и улицы украшались гирляндами цветов. На центральной площади вырастали палатки торговцев. Лавки ткачей заметно опустели, портным же наоборот, прибавилось работы. Каждый считал своим долгом заказать новые наряды для праздника, длившегося две недели.

   Даниэль с нетерпением ждала праздника, для неё первого в Арании. Она довольно улыбнулась, вспомнив наряд, что подарил Дик к открытию - белая кружевная блузка, тёмно-зелёный корсаж и юбка более светлого оттенка. У Даниэль руки чесались скорее одеть обновки.

  - Дик знает, что мне идёт, - она улыбнулась и подошла к кровати. - Вот только, где его сейчас черти носят?..

  - Попробуй, догадайся, - раздался голос с порога спальни.

   Она хмыкнула, не оборачиваясь.

  - Я повешу тебе на шею колокольчик.

  - Ты до сих пор не привыкла к моим бесшумным появлениям? - Дик подошёл к ней и обнял.

  - И никогда не привыкну, - Даниэль выскользнула из рук мужа. - А теперь отвечай, где тебя носило?

  - Я навещал наших подозрительных послов, - он снял рубашку и растянулся на кровати.

  - И? - Дени выжидающе смотрела на Дика, скрестив руки на груди.

  - Хм... они изъявили желание отправиться завтра на ярмарку, и я получил весьма интересное предложение.

  - Какое? - она нахмурилась.

  - Лучше спроси, от кого, - ухмыльнулся Дик. - Леди Арлена предложила поужинать с ней завтра, когда Кендрика не будет.

  - И что ты ответил? - Даниэль была уверена, что он не согласился, но её выводила из себя такая манера поддразнивания.

  - Радость моя, как я могу отказать красивой женщине?

  - Дик!! - принцесса схватила подушку и швырнула её в Ричарда.

   Тот рассмеялся.

  - Милая, расслабься, конечно, я деликатно намекнул, что у меня имеется любимая жена, с которой я и предпочитаю проводить вечера, ночи, и дни.

  - С тобой никаких нервов не хватит, - проворчала Даниэль, снимая халат и садясь на кровать. - Вот возьму и закручу роман с этим иностранцем, что тогда будешь делать?

  - Ничего, - Дик склонился над женой.

  - Что? - возмутилась она, приподнимаясь на локтях. - Как это ничего?!

  - Потому что этого никогда не будет, чудо ты моё, - улыбнулся он, коснувшись пальцем кончика носа девушки. - И вообще, по-моему, мы слишком много говорим, тебе не кажется?

  - На мой взгляд, за свои шуточки ты заслуживаешь наказания, - ехидно усмехнулась Даниэль, обнимая его.

  - Миледи, я весь в вашем распоряжении, делайте со мной, что хотите, - Дик наклонился к ней ещё ближе.

  - Болтун... - с нежной улыбкой выдохнула Дени.

   Она не дала ему ничего ответить, закрыв рот поцелуем.

   На следующее утро Дени проснулась в прекрасном настроении и в предвкушении развлечений.

  - Дени, милая, ты чего вскочила так рано? - сонно спросил Дик.

  - Ничуть не рано, скоро уже открытие праздника на главной площади, - она взяла халат и направилась в ванную. - Так что, дорогой мой, подъём! Чтобы, когда я вышла, кровать была застелена!

   Дик хмыкнул, ничего не ответив. Прежде, чем одеться, Даниэль выгнала его в гостиную.

  - Ты стала такой скромницей? - поддел он её.

  - Я хочу одеться нормально, без твоих замечаний и шуточек, - девушка вытолкала мужа из спальни.

   Поскольку в наряд можно было одеться самой, Даниэль не стала звонить горничной. По правде говоря, она до сих пор не очень привыкла к слугам, и большинство дел предпочитала делать сама. Через некоторое время принцесса появилась на пороге гостиной.

  - Ну как я? - она крутанулась на месте.

  - Отлично, - он чуть улыбнулся. - Как всегда, милая.

   Девушка улыбнулась и порозовела от удовольствия

  - Надеюсь, сегодняшний день обойдётся без сюрпризов, - сказала Дени, взяв Дика под руку и направляясь к двери.

   День действительно прошёл нормально, хотя принцесса несколько раз замечала в толпе тоненькую фигурку и пристальный взгляд синих глаз Арлены. 'Какого чёрта она следит за нами?'

   Постепенно на столицу опустилась тёплая летняя ночь, праздник был в самом разгаре. Народ стекался на центральную площадь, откуда доносились звуки музыки - там начинались танцы. Принцесса смотрела на пары и невольно притопывала в такт.

  - Ну что, пойдём? - Дик взял жену за руку.

  - Дик, я же не умею, - она неуверенно улыбнулась.

  - Да ну? - он изогнул бровь. - Сколько ты живёшь в Арании, милая, пора перестать ощущать себя гостьей. На приёмах отплясываешь весьма лихо, а здесь и уметь не надо.

   Даниэль рассмеялась.

  - Провокатор ты, Дик! Пошли.

   ...Они от души повеселились на танцах, и Дени чувствовала себя совершенно счастливой. Неожиданно в толпе мелькнуло знакомое лицо, и девушка мгновенно насторожилась. Ей очень не понравился взгляд гостьи.

  - Дик, там Арлена, - негромко произнесла принцесса.

   Он едва взглянул на жену посла, и вдруг резко повернулся спиной к ней, закрыв собой Даниэль. Девушка ощутила довольно сильный удар... чего? Какой-то невидимой силы, очень мощной. Несколькими мгновениями позже в небе взорвался целый фейерверк огней ярких цветов. Народ приветствовал это чудо восторженными криками. Тем временем Дик схватил Даниэль за руку, и они быстро выбрались из толпы, попытавшись догнать Арлену. Принцесса то и дело видела мелькавшие впереди синие одежды иностранки. Однако к досаде Дика и Дени виновнице происшествия удалось скрыться - слишком много народа гуляло по вечерним улицам города. Даниэль прислонилась к стене, тяжело дыша.

  - Дик, что это было? - спросила она.

  - Ты в порядке? - девушка кивнула. - Магия, Дени, - объяснил Ричард. - Тебя пытались убить с помощью магии.

   Она помолчала.

  - Уже убить? Интересно... - протянула принцесса. - Пару дней назад вырисовывалось всего лишь похищение. А что это был за салют?

  - Мне пришлось нейтрализовать таким образом заклинание Арлены, иначе полгорода снесло бы взрывом, - Ричард прищурился, в янтарных глазах мелькнул нехороший огонёк.

  - Так... Значит, Арлена хочет меня убить, если верить фактам. Кто ж тогда хотел похитить мою скромную персону? - девушка на мгновение замолчала. - Может, для разнообразия, Кендрик? - Даниэль задумчиво прикусила губу. - Вопрос, за каким чёртом? В любовь с первого взгляда я не верю, и потом, что- то незаметно в этом типе пламенных чувств ко мне. Или может, я чего-то не понимаю? - она вопросительно посмотрела на мужа.

  - Да нет, рассуждаешь правильно, - он нахмурился. - Но пока я ни черта не понимаю, за послами ничего подозрительного не замечали.

  - Кстати, Дик, я, кажется, успела... почувствовать эту магию, - неожиданно сказала Даниэль.

  - Да? - Дик внимательно посмотрел на жену. У него и раньше возникала мысль о том, что его жена имеет дар. - Дени, не думаешь, что у тебя есть способность к магии?