должна была исполнять любые желания, нравились они мне или нет, должна была изображать страсть, удовольствие, и не имела права ни на что. Мне были противны их прикосновения, грубые поцелуи, меня трясло от одного вида мужчин. Шлюха не имеет права на любовь, даже на простую симпатию, и я до сих пор не знаю, что это такое. Я перестала верить людям, потому что им нельзя было верить, я никогда не слышала добрых или ласковых слов, потому что шлюха их не заслуживает. За мной никогда не ухаживали, потому что можно было просто заплатить и увести в спальню. Никаких церемоний. И ты хочешь, чтобы после такой жизни я легко отбросила прошлое и стала обыкновенной девушкой? - она криво усмехнулась. - Я думала, что смогу всё забыть, но - видимо, не получилось. Я благодарна тебе за всё, за твои чувства, за твою заботу, но для нас же лучше будет, если мы оставим наши отношения такими, какие есть, - тихо закончила Даниэль, и добавила. - Я предупреждала, из меня плохая жена получится.

   Она замолчала, чувствуя ком в горле и с опаской ожидая реакции Ричарда.

  - Я бы убил их всех, предоставь мне кто такую возможность, - услышала она вдруг тихий голос.

  - Что? - Даниэль повернулась.

  - Я бы убил всех, кто подобным образом обращался с тобой, - повторил Дик, глядя на неё. - Бедная моя, сколько ты перенесла...

   Девушка утёрла непрошеную слезу, пожав плечами.

  - Это осталось в прошлом, Ричард. Я стараюсь забыть, честно стараюсь.

  - И у тебя неплохо получается, - улыбнулся он, встав с кресла.

  - Не очень-то, - Даниэль искоса посмотрела на мужа. - Мы будем спать сегодня или нет? Я зверски устала...

  - Остался ещё один невыясненный вопрос, - Дик остановился рядом с девушкой.

   Она почувствовала непонятное волнение, но не спешила уходить.

  - К-какой? - Дени ощутила жаркий румянец.

  - Я понял твоё отношение к мужчинам вообще, - Ричард провёл пальцем по её щеке. - А как насчёт меня? Я тоже вхожу в категорию личностей, активно тебе неприятных?

   Даниэль покачала головой, но в её глазах мелькнуло сомнение.

  - Ричард... Я не знаю... Я очень хорошо к тебе отношусь, но... боюсь, у меня ничего не получится... - её голос прервался, а в горле неожиданно пересохло - в карих глазах мужа зажглись золотистые искорки, лучше любых слов выдававшие его мысли.

  - Думаешь, если я зайду дальше, чем просто поцелуи, тебе может не понравиться? - улыбнулся Дик.

   Она сглотнула, сердце забилось чаще - хм, кажется, ей очень хочется, чтобы он уже наконец зашёл дальше поцелуев, и похоже, сегодня они точно не будут просто спать в одной постели... На равнодушие это совершенно не похоже.

  - Проверим? - он посмотрел в чуть затуманенные зелёные глаза.

   Похоже, страх существовал только в её мыслях, тело давно знало, чего оно хочет. Взгляд девушки остановился на губах мужа, и все воспоминания о прошлом вылетели из головы. Даниэль нерешительно обняла его и медленно поцеловала, наслаждаясь знакомыми и вместе с тем новыми, очень приятными и волнующими ощущениями. Руки Дика скользнули по её спине, погладили плечи - и девушка, зажмурившись, тихо вздохнула от удовольствия. Шпильки и заколки с еле слышным шорохом посыпались на пол, чуть откинувшись назад, Даниэль рассмеялась, тряхнув рассыпавшимися кудрями. Больше не было нужды обманывать себя, да и Ричарда тоже.

  - Кто бы мог подумать... Кажется, я хочу тебя... - прошептала она, утопая в бархатной глубине глаз мужа.

  - Кажется, или хочешь? - пальцы Дика коснулись первой пуговички на платье.

  - Сейчас посмотрим, - мурлыкнула она, чуть прикрыв глаза пушистыми ресницами. - Как только ты закончишь с застёжкой...

   И куда только подевались её страхи? Платье с шуршанием осело на пол, оставив Дени только в чулках и кружевных трусиках - несколькими днями раньше Даниэль сделала набег на магазин женского белья, как чувствуя, что покупка пригодится. Чуть отстранив её, Ричард окинул жену восхищённым взглядом, отчего девушка всё-таки смутилась, румянец обжёг щёки, а руки метнулись к груди.

  - Не надо, милая, - мягко улыбнулся Дик, перехватив запястья Даниэль.

   Она на мгновение прикрыла глаза, мимолётно удивившись, с чего бы это такой приступ скромности.

  - Ты такая красивая... - услышала Дени тихий голос, а в следующий момент Ричард взял её на руки и понёс в спальню.

   К большому облегчению девушки, там царил полумрак, разгоняемый только тлеющими в камине угольками. Дик уложил жену на кровать, и сел рядом, его ладони медленно скользнули вдоль стройных ножек Даниэль, за ними следовал взгляд. Девушка лежала, боясь пошевелиться, сердце колотилось, как сумасшедшее, но не от страха. Пальцы мужа замерли на тонком кружеве, их глаза встретились. Дени утонула в расплавленном золоте, и неожиданно всё смущение куда-то делось. Дик медленно наклонился, тёплые губы коснулись нежной кожи на животе - она тихо ахнула, зажмурившись, тело словно закололи тысячи иголочек, а кровь моментально превратилась в жидкий огонь. Ричард поднял голову, и улыбнулся. Потом неторопливо потянул вниз единственную деталь одежды - кроме чулок, - остававшуюся на Дени. Она снова посмотрела на мужа, и улыбнулась в ответ, облизав вдруг пересохшие губы.

  - Сними рубашку... - попросила она внезапно охрипшим голосом.

  - Для тебя - всё, что угодно, любовь моя, - ответил Ричард, медленно, словно дразня её, начав расстёгивать пуговицы.

   Вскоре рубашка оказалась на полу, не сводя с жены взгляда, он положил руки на ремень штанов.

  - Продолжать? - мурлыкнул Дик, и появившийся блеск в потемневших зелёных глазах Дени говорил лучше всяких слов.

  - Ну, мы в неравных положениях, не находишь? - изогнув бровь, Даниэль закинула руки за голову, смерив его взглядом, и чуть согнула ногу, эта игра нравилась ей всё больше.

   Через несколько минут штаны присоединились к рубашке, а Дени оказалась прижата к кровати.

  - Так что там насчёт твоих страхов? - поинтересовался Дик, его ладонь неторопливо пропутешествовала вдоль изящной фигурки, и замерла на бедре жены.

  - Каких?.. - выдохнула Даниэль, чувствуя, как его сердце бьётся так же быстро, как её собственное.

   Большего Ричарду и не надо было.

  - Я покажу тебе, что всё может быть по-другому, милая, - не дав ей ничего ответить, Дик поцеловал жену.

   И показал. Дени таяла под его ласками, как воск, каждая клеточка просто горела от нежных прикосновений, волны ощущений накатывались, унося куда-то, где не существовало ничего и никого, кроме них двоих. В какой-то момент она словно со стороны услышала собственный стон, в котором не было ни грамма притворства, как раньше. Судорожно комкая простыни, Дени выгибалась навстречу поцелуям, что- то бессвязно шепча, желая, чтобы эта сладкая пытка наконец закончилась... Прошлое исчезало, как туман под лучами солнца, она действительно словно заново рождалась, впервые с радостью отдаваясь мужчине, любимому мужчине.

   Только когда небо за окном посерело, предвещая скорый рассвет, Дени утомлённо свернулась клубочком в объятиях мужа, сонно пробормотав:

  - Всё... я не способна больше ни на что, кроме сна...

   Дик тихо рассмеялся, коснувшись губами растрёпанных кудрей.

  - Сладких снов, радость моя.

   Она на мгновение приоткрыла глаза, зевнув.

  - Я тебя люблю ... - уже засыпая, шёпотом, произнесла Даниэль.