встретиться?

  - Если я замечу, что та особа снова пялится на тебя, выцарапаю ей глаза, - невозмутимо заметила Даниэль, испытывая благодарность за понимание. - Ты не против?

   Ричард рассмеялся, помогая жене слезть с единорога.

  - Ревнивая ты моя, что же в таком случае мне делать с теми мужчинами, которые провожают тебя взглядами, а?

   Дени обернулась, изогнув бровь.

  - Пресловутые тайные поклонники?

   Дик отпустил единорогов и поравнялся с девушкой, обняв её за талию.

  - Милая, то, что ты моя жена, не значит, что ты моя собственность, - мягко ответил он. - Смотреть на тебя могут сколько угодно, мне приятно, что другие мужчины тоже замечают твою красоту, - он усмехнулся. - Пусть завидуют. Вернёмся к теме послов. Собственно, мне просто интересно, что ты скажешь, поскольку они не посещали Аранию два года.

  - Любопытно, - протянула девушка. - Ты доверяешь моей интуиции?

  - Да. Хочется узнать истинную причину их появления здесь. Надеюсь, с твоей помощью у меня это получится.

   Когда они вернулись в комнаты, Даниэль нахмурилась.

  - Тут что-то не так...

   Принц замер, настороженно оглядывая комнату.

  - Тут был посторонний, - медленно ответил он. - И ему явно нужна была ты...

  - Господи, зачем?! - Дени уставилась на мужа. - Неужто Эрик снова поднял голову?

  - Нет, не горцы.

   Дик вытянул руку и прикрыл глаза, поворачиваясь, и что-то тихо бормоча.

  - Так. Это мне очень не нравится, - нахмурился он. - Тебя хотели не убить, а похитить. Заклинание подчинения.

  - Боже мой, мне дадут спокойно пожить или нет? - фыркнула Даниэль. - Сначала Эрик со своей пламенной страстью, теперь таинственный некто... Кстати, - неожиданно остановилась она. - В комнаты кто-то заходил, прямо перед моим отъездом. Я думала, что это ты идёшь и потому по-быстренькому слиняла.

  - Хм... Я не заходил сюда, я видел в окно, как ты уехала из дворца, и сразу отправился к озеру.

   Они посмотрели друг на друга.

  - Послы? - вопросительно изогнула бровь девушка. - Только они здесь чужие, остальным до меня по большому счёту дела нет. Да и магию только они хорошо знают, я правильно помню, что в Шанаре есть школы магии? Ты ещё там учился.

   Дик задумчиво кивнул.

  - Ладно, попробуем разобраться. Пора идти на обед.

   Даниэль переоделась в янтарного цвета платье, и они отправились на встречу с послами. Войдя в большой зал, принцесса сразу увидела послов, мужчину и женщину, стоявших у открытого окна, они выделялись среди гостей в первую очередь необычной одеждой. Женщина выглядела чуть старше Дени, густые волосы иссиня-чёрного цвета убраны в сложную причёску, покрытую сеткой с мелкими бриллиантами. Плотно облегающий лиф платья оставлял открытыми точёные смуглые плечи, в длинной полупрозрачной юбке разрез тянулся до бедра, позволяя любоваться стройными ножками незнакомки, а изящные руки оставались обнажёнными. На прелестном личике выделялись большие чуть раскосые глаза цвета весеннего неба, похожие на яркие сапфиры.

  - Хм, думаю, в её наряде ты смотрелась бы лучше, - взгляд Дика скользнул по фигурке жены.

  - Что-то не нравится мне эта восточная красавица, - Даниэль чуть прищурилась.

  - Потому что она смотрит на меня? - шепнул Дик и обнял её.

  - По-моему, она просто раздевает тебя глазами, м? - девушка изогнула бровь, хмыкнув и покосившись на мужа. - Но не в этом дело. Она... опасна, - пробормотала Даниэль совсем тихо. - Я чувствую это...

  - Спасибо, милая, учту, - Дик подмигнул ей, потом улыбнулся и подошёл к послам. - Добрый день, господа, рад вас видеть. Позвольте представить мою жену, принцессу Даниэль. Дени, это Арлена, - женщина чуть склонила голову. - Её муж, Кендрик.

   Девушка внимательно посмотрела на посла: плотно сжатые губы, холодные серые глаза, широкоплечая фигура - весь его вид внушал смутное опасение, заставлял Даниэль оставаться настороже. Точно такое же чувство возникало у неё при взгляде на Арлену. 'Спорю на что угодно, кто-то из них сегодня побывал в наших комнатах', - она совершенно чётко поняла это.

  - Очень приятно... ваше высочество, - Арлена чуть склонила голову, сделав паузу перед титулом Даниэль. Намеренно, как показалось принцессе.

  - Сударыня, вы прекрасны, - Кендрик склонился над её рукой, осторожно коснувшись губами тыльной стороны ладони. Даниэль показалось, кожу закололи тысячи маленьких иголочек, и она поспешно высвободила кисть, чуть натянуто улыбнувшись.

  - Благодарю, - ответила Дени.

  - Прошу, пройдёмте на террасу, - Дик сделал приглашающий жест в сторону открытых окон. - Обед уже накрыт.

   Когда все расселись, Ричард, подняв бокал, задумчиво посмотрел на послов.

  - Вы не были у нас два года, господа, - начал он разговор. - Что же подвигнуло вас приехать?

  - Мы подумали, что было бы неплохо возобновить торговые связи, - Арлена очаровательно улыбнулась. - Наш шёлк и пряности хорошо продавались в вашей стране.

   Дик посмотрел на Даниэль, она едва заметно покачала головой. 'Врёт. Причина другая'.

  - Почему же тогда ваши караваны два года назад перестали ходить к нам? - Дик изогнул бровь и отпил вина из бокала. - Помнится, я получил любопытное официальное письмо, в котором говорилось, что в Арании слишком высокие пошлины на границе. Хотя, хочу заметить, поскольку в моей стране имеется выход только в вашу, на мой взгляд пошлины как раз одни из самых низких.

   Арлена опустила взгляд и слегка покраснела, и ответил Кендрик.

  - Два года назад в Совете Управления случилось недоразумение, - мужчина пожал плечами. - Кресло председателя занял не слишком подходящий человек, наделавший много ошибок. Теперь приходится их исправлять. Надеюсь, вы не в обиде, - Кендрик улыбнулся, и резкие черты лица смягчились.

  - Понимаю, - спокойно ответил Ричард. - Раз дело обстоит так, рад видеть вас в Арании. И ваших торговцев тоже. Скоро большая ярмарка, думаю, возобновление между нашими странами торговли обрадует всех.

  - Благодарю вас, милый принц, - Арлена коснулась его руки. - Приятно, что вы не злопамятны.

  - Добро пожаловать в Аранию, господа, - Дик ненавязчиво избавился от тонких пальчиков гостьи. - Прошу прощения, нас ждут дела.

   Даниэль вслед за мужем покинула террасу. На выходе из зала Дик остановился и обернулся: Арлена и Кендрик направлялись к противоположной двери, негромко разговаривая. Даниэль покосилась на Ричарда - пристально глядя в спину женщины, он сделал какой-то знак рукой, Арлена вздрогнула, чуть замедлила шаг, но не повернулась.

  - Ясненько, - Дик кивнул.

  - Что? - Дени с любопытством глянула на мужа.

  - Арлена сильная волшебница, - пояснил он.

  - Значит, она была в наших комнатах? - Дени прищурилась и прикусила губу.

  - Может быть, но возникает вопрос зачем, - Ричард задумчиво нахмурился. - Надо понаблюдать за ними, возможно, что-то прояснится. Я отдам необходимые распоряжения начальнику службы безопасности дворца.

   Девушка недовольно вздохнула.

  - Ерунда какая-то, мне хватило приключений до свадьбы. Не хотелось бы снова влезать в них, - с лёгким раздражением произнесла она.

  - Не волнуйся, всё будет в порядке, - Дик обнял жену. - Я позабочусь о твоём спокойствии.