– Значит, сегодня, – задумчиво протянул Фокин.

– Только на этот раз я пойду один, даже и не спорь. Ты и так хорошо мне помог. Ладно, пошли. Посмотрим, где там этот Берг.

Однако внизу их ждало разочарование: трупа Берга не было. Нигде. Видно было пятно крови, распластавшееся на асфальте, Свиридов коснулся его кончиками пальцев, убеждаясь, что это действительно кровь. Но самого Берга не было. Как не было и следов. А ведь если бы он уходил, то оставались бы следы крови, хлещущей из отрубленной руки. Кроме того, само предположение о том, что он мог ходить с отрубленной кистью и после падения с третьего этажа, было крайне сомнительно.

Но Берга не было...

– Мистика какая-то. Куда же он закатился?..

Свиридов пожал плечами. Фокин уловил в его голосе тревогу, когда Владимир сказал:

– Ладно, пойдем в квартиру. Тем более нам через дом всего...

Вадим Орехов потянулся всем своим атлетичным телом и подумал, что вроде бы у него есть все причины, чтобы быть довольным жизнью. Во-первых, он лежал в джакузи, попивая какой-то хитрый коктейль, во-вторых, рядом с ним лежала Юля Строгина, одна из самых красивых и умелых девушек, каких он когда-либо знал. В-третьих, она была точно так же, как он, совершенно голая и только что своим телом вытянула из Вадима все соки, потому он, расслабленный, удовлетворенный, чуть пьяный, нежился в теплой воде под невыразимо приятным струйным массажем и думал, что все превосходно.

Но как бы ни убаюкивал он себя, все равно не мог отогнать тревогу. Юля прислонилась к его плечу голой грудью, пощекотав кожу напряженными сосками, и это опять его возбудило. Хотя, казалось бы, куда еще... Но Юля – она особенная, у нее выучка, и ее хочется всегда; с его же, Вадима, подачи Юлю и научили всему, всему.

Но он потянулся не к ней, а к телефону и в очередной раз набрал номер Берга. С тех пор, как Берг проинформировал его о задержанном китайце, он больше не перезванивал. Отключил телефон, чтобы тот не зазвонил как-нибудь некстати? Да нет, соответствующего голосового сообщения Вадим не слышал. Он несколько раз наговаривал указания на голосовую почту Берга, но, по всей видимости, тот почту еще не прослушивал, иначе давно перезвонил бы.

Неужели?..

Нет, Вадим Дмитриевич не хотел думать о грустном. Просто, верно, Берг хочет вытрясти из китайца, а если и повезет, и из самого киллера всю подноготную, чтобы потом преподнести полную картину... хотя нет, это опять-таки не повод, чтобы не выходить на связь.

– Что задумался, Вадик? – спросила Юля.

– Да Берг куда-то запропастился. Поехал на вокзал, а потом возьми да и пропади. Какого-то китайца задержал, который из камеры хранения вынул сумку. С тех пор ни слуху ни духу.

– Да что с ним случится? Их там трое, Колоб да еще этот Юра здоровый, который борец. Один Юра с пятью нормальными мужиками справится голыми руками, а они все вооружены до зубов. И вообще, не таких людей ты набирал в «Гром», чтобы теперь волноваться.

– А я не столько за Берга с его амбалами волнуюсь, сколько за себя. Китаец меня напряг.

– Китаец, Китаец! Да дай мне хоть раз взглянуть на этого вашего Китайца, чтобы я тебе сказала, стоит ли из-за него волноваться или нет... А хочешь, я сама позвоню твоему Бергу? У меня рука счастливая, сам знаешь. Ответит. Он вообще сегодня на каждое мое слово по десять отвечает, особенно когда на въезде в город остановил и на пассажиров моих непутевых гаркал.

Вадим Дмитриевич слегка подал плечами:

– Ну что же, попробуй позвони.

Юля взяла трубку сотового и поднесла к уху. Она оказалась права: к линии подключились сразу же.

– Алло, Берг? Че молчишь, Валера? – заговорила Юля, хотя Берг не сказал ни слова. Этого и не надо было: Строгина прекрасно знала, что по этому номеру никто, кроме Берга, ответить не может. – Тут Орехов напрягается, что ты там с китайцем этим... – Орехов кисло улыбнулся, но видно было, что у него несколько отлегло. – Что молчишь-то? Але!!

Юля некоторое время молча слушала, а потом протянула трубку Вадиму:

– Ерунда какая-то... ничего не понимаю.

– Что такое? – вскинулся Грек, к которому вернулись все его тревоги.

– А ты сам послушай!

Орехов помедлил, а потом взял у Юли телефон и услышал незнакомые голоса, как бы чуть в отдалении сплетающиеся в следующий примечательный диалог:

– Ы-ых, С-сяменыч, прямо как в кино! Ддэвушка, куда же вы из телефона вплыли? А пи-ри-ходите сюда, мы тут с Семенычем в «Гриве» сидим... а-ат...кисаем! Водочка, селедочка... што-о еще русскому человеку нада-а?

– Дай погрить, Кондрат! Эта... а меня Ген-на...дий зовут. Как кра-ко-дила! Приходите, де-ду... девушка!

– Где Берг? – тихо спросил Вадим, несколько секунд остолбенело послушав этот пьяный бред.

– Никакого такого Берррр... а где девушка? Мммуж-чина, уступите труппп...ку даме!

Орехов протянул телефон Юле со словами «Выспроси, где это!», а сам выскочил из джакузи и стал поспешно кутаться в халат. Ему почему-то стало холодно.

Свиридов глянул в зеркало, и оно вернуло ему затянутую в черную потертую джинсу фигуру, на голове – черная же шапочка, надвинутая до бровей. Джинсы и рубашку Влад купил в секонд-хенде, а шапочку и вовсе позаимствовал у хозяина квартиры, найдя ее в шифоньере.

Он готовился к визиту на виллу Боцмана. Все здраво взвесив, Свиридов пришел к выводу, что у него есть возможность действовать только так. Лезть в логово заказанного – последнее дело, но ситуация складывалась таким образом, что иного варианта Свиридов не видел. То, что Боцман парализован ниже пояса, Свиридов знал и до задушевной «беседы» с Бергом: Китобой еще дома дал ему подробный свод информации. Берг просто подтвердил это. Как подтвердил и то, что крестный отец «дальних» никуда не отлучается из своего загородного дома и правит своей империей оттуда. Сам – через сходняки лидеров «дальних« – или через посредство Китайца. Этот последний вызывал у Свиридова еще большие сомнения, чем Боцман: о Китайце никто не мог сказать ничего определенного. Таинственная личность.

Происшествие же на вокзале, где попытались перехватить его с чемоданчиком, укрепило Влада во мнении, что следует действовать немедленно, без долгого сбора и последующей проверки оперативной информации, как имевшейся ранее, так и собранной на месте. То, что Свиридова пытались взять на вокзале, ясно свидетельствовало о том, что с заказом не все чисто. Что медлить нельзя, и если есть возможность выполнить работу как следует, то это только та возможность, которая дается через высокий риск.

И эту рисковую попытку Свиридов решил произвести этой же ночью: добраться до виллы Боцмана, а там – как бог даст.

Риск, конечно, был чудовищным, но Владимир сознавал, что это, быть может, единственный его шанс в столь неблагоприятно сложившихся обстоятельствах. Тем более он знал: в случае невыполнения задания его самого уберут. И пошлют другого.

...Что касалось средств передвижения, так Влад, здраво рассудив, передумал брать джип Берга. Могут возникнуть проблемы, и очень серьезные.

Свиридов обернулся на Фокина, который неподвижной глыбой застыл в дверях, и выговорил чуть нараспев:

– Ну что, Афоня, пожелай мне удачи в бою, как в песне у Цоя...

На улицу Свиридов вышел примерно в полночь. Под курткой у него были тот самый «нож выживания» и пистолет «ТТ» – из злополучного черного чемоданчика, который стоил жизни трем сотрудникам «младшего» отдела ЧОП «Гром».

В руках Владимир держал простой полиэтиленовый пакет с размазанной фотографией «плэйбойной» девицы.

...Свиридов поднял голову. В небе косо висела луна, и Владу на секунду показалось, что не лунный диск