же открыли огонь.

– Тревога! – закричали они. – Тревога!..

Не теряя времени, Тремаль-Найк и Нагор, с револьверами в руках, разом прыгнули из окна. Они упали, поднялись и стремглав бросились прочь.

– Быстрее за мной! – торопил Тремаль-Найк.

Послышались крики часовых, поднявших тревогу; за спиной прогремело несколько выстрелов, но безрезультатно – пули просвистели высоко над головой.

Как вихрь, Тремаль-Найк ворвался в загон. У кормушки с овсом стояла лошадь.

– Садись позади меня! – закричал он тугу.

Оба беглеца вскочили на лошадь, сжали колени, вцепились в гриву и пустились вскачь через равнину.

– Куда мы сейчас? – подпрыгивая сзади, спросил Нагор.

– К Коульи, – отвечал Тремаль-Найк, подгоняя лошадь ударами пяток.

– Попадем к сипаям.

– Они осадили Коульи?

– Когда я его оставил, они уже были в лесу.

– Все ясно. Держи револьвер наготове.

Лошадь, сильная и молодая, несмотря на двойную ношу резво скакала, перепрыгивая канавы и кусты.

Бенгали уже исчезло в темноте, и показался лес, когда из чащи бамбука послышался голос:

– Стой!.. Кто там?.. Стой!..

Беглецы обернулись, подняв оружие.

Вышедшая из-за облака луна осветила с десяток людей, лежащих на земле с карабинами, нацеленными на них.

– Пришпоривай! – закричал Нагор.

Вспышка осветила темноту, сопровождаемая залпом из карабинов.

Сухие револьверные выстрелы прозвучали в ответ.

Лошадь прыгнула вперед, коротко заржала и упала на землю, увлекая тех, кто сидел на ней.

Сипаи выскочили из чащи с криками радости – но только на миг. Радость тут же сменилась криками ужаса.

Огромная тень выпрыгнула из бамбука и с глухим рычанием бросилась на них. Командир был повергнут на землю одним лишь ударом лапы; остальные в ужасе бросились, кто куда.

– Тигр!.. Тигр!.. – вопили они, вне себя от ужаса.

– Дарма, ко мне! – вскричал Тремаль-Найк, быстро вскакивая.

Умное животное догнало его в несколько прыжков.

– Молодец, Дарма, – сказал он, нежно лаская свою любимицу. – Ты никогда не оставляешь меня.

– Здесь опасно. Сипаи скоро вернутся, – напомнил ему Нагор.

Беглецы бросились в чащу леса, ломясь напролом через кусты.

После получаса лихорадочного бега они добрались до хижины, где обитали туги. Нагор остался снаружи с тигрицей, а Тремаль-Найк вошел внутрь.

Коульи лежал на полу, занятый расшифровкой каких-то писем на санскрите. Завидев вошедшего, он тут же вскочил и двинулся ему навстречу.

– Свободен! – воскликнул он, стараясь скрыть свое удивление и радость.

– Как видишь, – сказал Тремаль-Найк.

– А Нагор?

– Остался снаружи.

– Давай голову.

– Какую голову?

– Капитана Макферсона.

– Нас победили, Коульи.

Коульи попятился назад.

– Победили! Нас победили! Что ты хочешь сказать? – спросил он.

– Я хочу сказать, что капитан Макферсон еще жив.

– Жив!..