опасная в неверных руках, она является предметом невообразимого восхищения для всех нас, изучающих силу волшебных палочек.

— Мистер Олливандер, — спросил Гарри, — вы сообщили Сами-Знаете-Кому, что Старшая палочка у Грегоровича, верно?

Олливандер стал еще бледнее, если только это было вообще возможно. Он глотал воздух; он казался привидением.

— Но откуда… откуда вам известно?..

— Не имеет значения, откуда мне это известно, — ответил Гарри и на секунду закрыл глаза, ибо его шрам вновь вспыхнул, и перед ним мелькнуло краткое видение главной улицы Хогсмида, все еще темной, потому что это место было намного севернее. — Вы сказали Сами-Знаете-Кому, что палочка у Грегоровича?

— Это был слух, — прошептал Олливандер. — Просто слух, многие годы назад, задолго до вашего рождения! Я полагаю, сам Грегорович его и запустил. Вы понимаете, как это было бы хорошо для бизнеса: что он изучает и дуплицирует качества Старшей палочки!

— Да, я понимаю, — кивнул Гарри и встал. — Мистер Олливандер, один последний вопрос, и мы дадим вам отдохнуть. Что вы знаете о Реликвиях Смерти?

— О чем? — переспросил явно сбитый с толку Олливандер.

— О Реликвиях Смерти.

— Боюсь, я совершенно не знаю, о чем вы говорите. Это тоже что-то, относящееся к волшебным палочкам?

Гарри поглядел на впалое лицо и поверил, что Олливандер не играет. Он действительно не знал о Реликвиях.

— Спасибо, — сказал Гарри. — Большое вам спасибо. Теперь мы вас оставим, и вы сможете отдохнуть.

Олливандер выглядел как громом пораженный.

— Он меня пытал! — глотая воздух, выдавил он. — Проклятье Круциатус… вы понятия не имеете…

— Имею, — произнес Гарри. — Действительно имею. Пожалуйста, отдохните. Спасибо вам за то, что вы мне все это рассказали.

Он пошел вниз по лестнице, Рон и Гермиона за ним. Гарри мельком увидел Билла, Флер, Луну и Дина, сидящих за кухонным столом; перед ними стояли чашки с чаем. Все они подняли взгляды на Гарри, когда он появился в дверях, но он лишь кивнул им и проследовал в сад; Рон и Гермиона по-прежнему шли сзади. Красноватый холмик, укрывший Добби, лежал перед ними, и Гарри снова подошел к нему, в то время как боль в его голове все усиливалась. Теперь лишь сверхъестественным усилием ему удавалось закрыться от видений, вторгавшихся в его мозг, но он знал, что терпеть ему придется недолго. Он перестанет сопротивляться совсем скоро, потому что ему нужно знать, что его теория верна. Он должен был предпринять лишь одно короткое усилие, чтобы успеть объяснить Рону и Гермионе.

— У Грегоровича была Старшая палочка, много лет назад, — сказал он. — Я видел, как Сами-Знаете- Кто пытался найти его. Когда он его выследил, он обнаружил, что у Грегоровича ее больше нет: ее у него украл Гринделвальд. Откуда Гринделвальду стало известно, что она была у Грегоровича, я не знаю — но если Грегорович был настолько глуп, что распространял эти слухи, вряд ли это было так уж сложно.

Волдеморт был у ворот Хогвартса; Гарри видел, как он стоит там, и еще он увидел свет лампы, качающейся и приближающейся в предрассветной темноте.

— И Гринделвальд использовал Старшую палочку, чтобы обрести силу. И на пике его силы, когда Дамблдор знал, что лишь он может его остановить, Дамблдор дрался с Гринделвальдом на дуэли, и победил его, и забрал Старшую палочку.

— Старшая палочка была у Дамблдора? — спросил Рон. — Но тогда… где она сейчас?

— В Хогвартсе, — ответил Гарри, изо всех сил стараясь оставаться здесь, с ними, в саду на вершине скалы.

— Но тогда пошли! — быстро воскликнул Рон. — Гарри, пошли, давай заберем ее, прежде чем он это сделает!

— Слишком поздно, — сказал Гарри. Он не мог сдержаться; он вцепился себе в голову, пытаясь сопротивляться. — Он знает, где она. Он уже там.

— Гарри! — яростно выкрикнул Рон. — Как давно ты это знаешь… почему мы теряли время? Почему ты сперва говорил с Грипхуком? Мы могли пойти… мы все еще можем пойти…

— Нет, — ответил Гарри и опустился на колени на траву. — Гермиона права. Дамблдор не хотел, чтобы она была у меня. Он не хотел, чтобы я забрал ее. Он хотел, чтобы я нашел Хоркруксы.

— Непобедимая палочка, Гарри! — простонал Рон.

— Я не должен… я должен добраться до Хоркруксов…

И внезапно все стало темным и прохладным; солнце едва показалось над горизонтом, когда он скользил навстречу Снейпу, через парк, в сторону озера.

— Я скоро присоединюсь к тебе в замке, — своим высоким, холодным голосом проговорил он. — А теперь оставь меня.

Снейп поклонился и направился по дороге назад, его черный плащ развевался за спиной. Гарри шел медленно, ожидая, пока фигура Снейпа исчезнет. Совершенно не нужно, чтобы Снейп, да и кто-либо другой тоже, видел, куда он направляется. Но в окнах замка не горело ни огонька, и он мог укрыть себя от взглядов… и через секунду он наложил на самого себя Дезиллюзорные чары, скрывшие его даже от собственных глаз.

И он пошел дальше, вдоль края озера, впитывая глазами очертания обожаемого замка, его первого королевства, его законного владения…

И вот она, у самого озера, отражается в темной воде. Белая мраморная гробница, ненужная клякса в знакомом пейзаже. Он снова ощутил этот приступ сдерживаемой эйфории, пьянящее чувство своей цели-в- разрушении. Он поднял свою старую тисовую палочку: как символично, что именно это будет ее последним великим делом.

Гробница раскололась сверху донизу. Обернутая в саван фигура была такой же длинной и худой, как при жизни. Он вновь поднял волшебную палочку.

Саван развернулся и слетел. Лицо было полупрозрачным, бледным, ввалившимся, но в то же время практически полностью сохранившимся. Они оставили очки на его изломанном носу: он ощутил радостную насмешку. Руки Дамблдора были сложены на груди, и там она лежала, прижатая под руками, погребенная вместе с ним.

Неужели старый дурень воображал, что мрамор или смерть защитят его волшебную палочку? Неужели он думал, что Темный Лорд испугается осквернить его гробницу? Паукообразная рука опустилась и вырвала волшебную палочку из хватки Дамблдора, и едва он взял ее, пучок искр вырвался из ее кончика, осыпав ее предыдущего владельца. Наконец-то волшебная палочка была готова служить своему новому хозяину.

Коттедж Билла и Флер одиноко стоял на скале, смотрящей на море, его стены были выложены ракушками и покрыты побелкой. Место было уединенное и красивое. Куда бы ни пошел Гарри внутри крошечного коттеджа или в саду, отовсюду он слышал шум морского прибоя, словно дыхание какого-то огромного спящего животного. Б?льшую часть следующих нескольких дней он провел, по малейшему поводу уходя из переполненного коттеджа, стремясь насладиться разворачивающимся с вершины скалы видом открытого неба и огромного, пустого моря, а также ощутить холодный соленый ветер на своем лице.

Огромность своего решения не пытаться опередить Волдеморта на пути к волшебной палочке все еще пугала Гарри. Он не помнил, чтобы когда-либо раньше он выбирал бездействие. Он был полон сомнений, да еще и Рон не мог удержаться от того, чтобы озвучивать эти сомнения всякий раз,