– Долго рассказывать.

– Твой отчет я прочел.

Кэл долго смотрел на брата в упор.

– Некоторые вещи в отчете не напишешь. Ты ведь ее видел.

– Да. Я ее видел.

– Я люблю ее, Джей-Ти. Даже не могу передать тебе, как сильно я ее люблю.

Искра сострадания мелькнула в душе Джейкоба, но он поспешил загасить ее. Сейчас он не имеет права думать о Санни.

– Мы… почти полгода считали тебя мертвым.

– Мне очень жаль.

– Вот как, тебе жаль? – Джейкоб подошел к обзорному экрану и посмотрел на снег. – Через пять месяцев и двадцать три дня после того, как тебя признали пропавшим без вести, обломки твоего корабля приземлились километрах в шестидесяти от базы Макдауэлл в мексиканском штате Баха. Тебя на борту не оказалось. Зато мы нашли твои отчеты. – Он смерил брата выразительным взглядом. – И мама с папой снова пережили горе…

– Я хотел, чтобы вы знали, где я. И почему. Джей-Ти, пойми, я не нарочно. Ты же видел хижину.

– Да, видел. – Джейкоб стиснул челюсти. – Ты должен был погибнуть! Я высчитал, сколько у тебя было шансов уцелеть при столкновении с черной дырой… Ни одного шанса! – Джейкоб впервые улыбнулся. – Кэл, ты всегда был отличным пилотом!

– Да, но судьбу просчитать невозможно. – Кэл долго и упорно размышлял об этом в прошедшие месяцы. – Я имею в виду Либби, Джей-Ти. Можно завести в память компьютера все, что случится вплоть до следующего тысячелетия, но какие-то вещи останутся неизменными. Я очень вас всех люблю, но не могу бросить ее и вернуться.

Джей-Ти молча рассматривал брата. Очутившись в конце XX века, он кое-что понял и теперь ненавидел самого себя. Несколько недель назад – всего несколько недель! – он бы спорил, кричал. Он запер бы Кэл а в кабине и, лишив его выбора, увез домой.

– Она так же сильно тебя любит?

На губах Кэла появилась тень улыбки.

– Либби не требовала, чтобы я остался с ней. Более того, она всячески помогала мне подготовиться к отлету. Она даже просила взять ее с собой. Она готова была все бросить ради меня.

– Но ты все-таки остался… Ты, а не она, все бросил!

– Думаешь, мне легко было выбирать? – Кэл рывком встал. Его душили ярость и досада. – Более трудного выбора у меня в жизни не было! Нет, черт побери, не было у меня никакого выбора! Я не знал, сумею ли вернуться назад, а рисковать ее жизнью не мог. Я был готов рисковать собой – но не ею! Если бы я ее оставил, я бы снова попал в вакуум, очутился в черной дыре. И мне было бы все равно!

Джейкоб не желал слушать брата. Сейчас он его прекрасно понимал.

– Я целых два года трудился, готовясь к путешествию в прошлое. Конструировал звездолет, отлаживал все системы, просчитывал все варианты. Не хочу хвастать, будто довел все до совершенства, и все же я прилетел без особых трудностей. Фактор успеха – 88,57 процента. Возвращайся домой, Кэл, а ее бери с собой!

Кэл смотрел в обзорный экран. За прошедший год он многое понял. И усвоил самый важный урок – жизнь совсем не простая штука. И выбирать очень и очень непросто.

– Джей-Ти, ты кое-чего не учел, – медленно произнес он. – Либби беременна.

Она долго молчала. Вначале, полчаса назад, Санни решила, что у сестры проявились последствия особо тяжелого солнечного удара.

Теперь ей казалось, что она спятила, сама того не заметив.

XXIII век. Черные дыры. Звездолеты… Санни изумленно смотрела на сестру, а Либби рассказывала о рейсе на Марс – господи, надо же, на Марс! – и о судьбоносном столкновении Кэла с черной дырой, не нанесенной на карты. В результате невероятного везения, искусства и таинственного вмешательства судьбы Кэла зашвырнуло назад во времени. Из середины XXIII века в лето прошлого года.

Сам того не ожидая, Кэл, межгалактический дальнобойщик, который больше всего на свете любил летать и читать стихи, стал путешественником во времени.

Путешествия во времени…

О боже, подумала Санни. Путешествия во времени!

Она ахнула, ясно вспомнив слабую улыбку на лице Джейкоба, когда он рассказывал ей о том, чем сейчас занимается. Но ведь это не значит, что… Нет! У нее разыгралось воображение.

Наверное, это все-таки шутка. Ни случайно, ни нарочно люди не путешествуют во времени, не влюбляются в представительниц других эпох. Джейкоб из Филадельфии, напомнила она себе, допивая бренди. Он ученый, которому мало платят, вот и все.

Либби вздохнула:

– Ты мне не веришь!

Санни нервным движением коснулась волос. Любовь и терпение! Сестре необходимы любовь и терпение.

– Дорогая, давай еще раз, только помедленнее.

– Ты думаешь, что я все придумала.

– Сама не знаю, что и думать. – Санни с шумом вздохнула. – Итак, ты утверждаешь, что твой Кэл – бывший капитан… чего?

– Международных космических войск.

– Ну да. И его звездолет разбился в лесу, после того как он столкнулся с черной дырой и его отшвырнуло назад во времени.

Она надеялась, что Либби, услышав свой бред из ее уст, опомнится и придет в себя. Но Либби только кивнула:

– Ну да, все так и было.

– Все так и было… – Санни не сдавалась. – А сейчас Джейкоб, подготовившись более основательно, проделал тот же путь, чтобы навестить брата.

– Он хочет забрать его домой. Я сразу все поняла по тому, как он на меня смотрел!

На лице Либби застыло такое жалкое выражение, что Санни погладила ее по щеке.

– Кэл любит тебя. Ничто и никто не разлучит его с тобой – даже родной брат!

– Да, но… Санни, как ты не понимаешь? Он ведь не случайно здесь оказался. Должно быть, много месяцев и даже лет высчитывал, как сюда попасть. Если человек чем-то одержим…

– Погоди, – перебила ее Санни. – Он оказался здесь не случайно. По какой-то причине, которую я так и не поняла, он злится, что Кэл женился на тебе и решил поселиться в Орегоне.

– Не просто в Орегоне, – парировала Либби, – а в Орегоне XX века!

– Вот теперь помедленнее, детка. Я понимаю, ты расстроена, но…

– Расстроена?! – вскинулась Либби. – Да уж, расстроена, лучше не скажешь! Он специально прилетел в прошлое, потому что решил ни за что не возвращаться без Кэла!

Растерянная Санни снова села на кровать.

– Либби, возьми себя в руки. Из нас двоих ты всегда была более рассудительной… Ты не можешь не понимать, что городишь полную чушь!

– Ясно. – Либби глубоко вздохнула. Придется зайти с другой стороны! – Признайся, только честно. Ты не замечала в Джее-Ти ничего странного? – Она подняла руку, не давая Санни ответить. – Не просто странности, не просто милые чудачества, а нечто необъяснимое?

– Да, я…

– Ага! – Приняв нерешительность сестры за согласие, Либби продолжала: – Как он сюда попал?

– Не понимаю, о чем ты.

– На чем он сюда приехал? На машине?

– Нет, он приехал не на машине. По крайней мере… – Санни вытерла ставшие влажными ладони о джинсы. – Он вышел из леса!