– А-а-а… – Едва представив себе подобное блюдо, Джейкоб решил, что предпочитает острую пищу – они с Санни только что побывали в мексиканском ресторане. – Да, наверное, я действительно твой должник.

– Ага, ты мне жизнью обязан, – согласилась Санни. Открыв дверцу, она скользнула в узкий проход между своей и соседней машинами. Над ней плясали неоновые огни, отчего она выглядела по-особенному женственной и очень сексуальной. – После того как мы провели две недели на лоне природы, я поняла, что умираю без живой музыки – чем громче, тем лучше, без плотной толпы народу и клубов табачного дыма.

– Райская обстановка! – Джейкоб с большим трудом выбрался из машины. – Санни, мне не по себе оттого, что ты тратишь на меня свою валюту.

Она смерила его изумленно-озадаченным взглядом. Что за странное выражение?

– Валюту тратят, когда едут за границу. А дома я просто трачу деньги.

– Все равно. Мне-то сейчас нечего тратить.

Санни вздохнула. Очень жаль, что такому блестящему и преданному делу ученому так мало платят.

– Не волнуйся. – Сама Санни начала считать деньги только после того, как поселилась отдельно от родителей, зато и в экономике немало преуспела. – Вот приеду я к тебе в Филадельфию, и ты мне за все заплатишь!

– Поговорим об этом позже. – Ему нужно было сменить тему, и подходящая подвернулась тут же. – Хотел спросить, как называется то, что на тебе надето.

Санни опустила голову и задумчиво оглядела свое короткое красное кожаное платье без бретелек. Сверху платья она накинула теплую куртку.

– Платьице-секси. – Она медленно провела языком по губам. – А ты бы как его назвал?

– Об этом мы тоже поговорим позже.

Взяв его под руку, она уверенно зашагала по разбитому тротуару. Облегающая кожа не защищала от ветра, но приятно надеть что-то, кроме джинсов. И еще приятнее подмечать, как часто Джейкоб косится на ее ноги.

Холод был забыт, когда она распахнула дверь и их окатило волной тепла. Музыка была такой громкой, что казалась осязаемой.

– Ах… цивилизация!

Он видел лишь полутемный зал, время от времени освещаемый вспышками света. Музыка сразу заводила: пульсировали басы, завывали духовые. Пахло табаком и спиртным, потом и духами. Помимо громкой музыки, в зале слышался несмолкаемый гул голосов и взрывы смеха.

Пока он осваивался, она ловко передала их куртки гардеробщику, а номерок сунула в сумочку.

Она оказалась права. Ему действительно нужна не просто стимуляция нервных окончаний, не просто безымянная толпа, но и непосредственное знакомство с обществом XX века.

На первый взгляд толпа почти не отличалась от той, что можно найти в веке XXIII. И тогда, и сейчас люди стремятся собираться вместе и веселиться. Все любят музыку, общество, еду и питье. Пусть времена меняются, но люди по сути своей остаются такими же самыми.

– Пошли! – Она тащила его сквозь толпу.

На первом этаже возвышалась длинная барная стойка. За стойкой стоял бармен – живой человек, а не робот. Он разливал напитки и раздавал мисочки с закусками, которые принято, кажется, есть руками. Посетители облепили стойку очень плотно – не протиснешься.

По узкой винтовой лесенке они поднялись на второй уровень. Здесь была устроена полукруглая сцена, на которой выступали музыканты – восемь пестро разодетых парней. Они самозабвенно играли; звук еще усиливался мощными динамиками по обе стороны сцены.

Перед сценой находился небольшой пятачок, куда устремились танцующие. По-настоящему танцевать на тесном пятачке оказалось невозможно; они просто покачивались в такт музыке. Джейкоб разглядывал одежду. Он решил, что в конце XX века никакого единообразия не было. Брюки в обтяжку и мешковатые, юбки длинные и короткие, буйство красок и строгие черные костюмы. На некоторых женщинах были туфли без каблука; на других, как на Санни, – туфельки на тонких шпильках.

Он решил, что женщины, которые носят шпильки, хотят казаться выше. Но у шпилек оказался и побочный эффект: на ноги их хозяек очень приятно смотреть.

От такой пестроты разбегались глаза. Джейкобу стало весело. Он вспомнил, что лет через сто после этого времени начнется (к счастью, короткий) период преобладания униформы, единообразия во всем. Как же тогда, наверное, будет уныло!

По залу сновали официантки в коротких юбках; они разносили подносы и записывали заказы, которые выкрикивали посетители.

Хотя живые официантки не так расторопны, как роботы, подумал Джейкоб, зато с ними веселее. И обстановка становится более теплой и дружелюбной.

Не выпуская его руку, Санни потащила его между столиками.

– Я забыла, что сегодня суббота! – прокричала она. – По субботам здесь настоящий сумасшедший дом!

– Почему?

Санни рассмеялась:

– Потому что все ходят на свидания! Не волнуйся, как-нибудь втиснемся. – Она перестала озираться и улыбнулась ему. – Ну, что ты думаешь?

Он дотронулся до ее серьги – три шарика на тонкой золотой цепочке.

– Мне здесь нравится.

– «Мародеры» неплохи. Я имею в виду группу. – Она жестом показала на саксофониста, который как раз исполнял сольную партию. – Ох и горячие же!

– Здесь очень жарко, – согласился он.

– Нет, я имела в виду… Не важно! – Кто-то врезался в них сзади, и Санни прильнула к Джейкобу, закинула руки ему на шею. – По-моему, это наше первое свидание.

Не обращая внимания на толпу, он поцеловал ее.

– Ну и как оно проходит?

– Классно. Просто классно!

Поняв, что она имеет в виду «хорошо», он снова поцеловал ее. Ее довольный взгляд запустил в нем цепную реакцию.

– Можем ведь и просто постоять, – сказал он ей на ухо. – По-моему, никто ничего не заметит.

– Ты был прав, – со вздохом ответила она. – Здесь действительно жарко. Наверное, нам лучше…

– Санни! – Кто-то схватил ее за талию, развернул и запечатлел на ее губах мокрый, сочный поцелуй. – Детка, ты вернулась!

– Марко…

– От меня осталась половина – в лучшем случае. Я уже несколько недель усыхаю. – Он по-дружески обнял ее за плечи. – Где ты пропадала?

– В горах. – Она улыбнулась, радуясь старому приятелю. Марко такой же, как всегда, – тщедушный и бесхитростный. Несмотря на театральное приветствие, между ними никогда ничего не было. Они давно договорились, что не станут портить дружбу – Ну, как дела в реальном мире?

– Лютая конкуренция, детка. Слава богу. – Он оглянулся через плечо и заметил, что его прожигают чьи-то зеленые глаза. – А… почему ты не знакомишь меня со своим другом?

– Джей-Ти. – Санни положила руку Джейкобу на плечо. – А это Марко, мой старый приятель по покеру. Предупреждаю заранее, Марко: с Джеем-Ти играть не садись. Он настоящий убийца.

Марко окинул Джейкоба цепким взглядом и решил, что тот может убить не только в переносном смысле и не только за покерным столом.

– Как дела? – спросил он, предусмотрительно не протягивая руку.

– Нормально. – Джейкоб смерил его оценивающим взглядом. Он решил: если этот мозгляк еще раз поцелует Санни, свернуть ему шею будет раз плюнуть.

– Кстати, Джей-Ти – брат мужа моей сестры.

– Как тесен мир!