Огромной потребуем жертвенной платы, И царь Джанамеджая, страхом объятый, Тогда-то в змеиной окажется власти, И змей мы избавим от страшной напасти. Услышал ты, Васуки, наши сужденья, Скажи, как избавиться нам от сожженья?» Сказал повелитель змеиной державы: «И вы, и другие, и третьи — не правы. А что предпринять — я не знаю, о змеи, От этого боль моя только острее!» Тогда Элапа́тра сказал осторожный: «Сужденья, которые сказаны, — ложны. Должно состояться огню приношенье, Судьбы отменить невозможно решенье. А так как от вечной Судьбы мы зависим, То с просьбою к ней голоса мы возвысим. Я нечто скажу вам на этом совете: Когда были прокляты матерью дети, От страха взобрался я к ней на колени. Премудрых услышал я стоны и пени. Затем они к Брахме явились в тревоге, «О бог-прародитель! — промолвили боги, — Лишь то существо, что безумно и злобно, Проклясть сыновей своих кровных способно. Зачем же ты Кадру одобрил проклятье? Скажи, прародитель, даруй нам понятье!» Ответствовал Брахма всесущий, всеправый: «Увы, изобилуют змеи отравой, Несметны, коварны, сильны и жестоки, Они, расплодясь, умножают пороки. Одобрил я Кадру слова роковые, Чтоб стали счастливее твари живые. Огонь уничтожит свирепых, кусливых, Зловредных, злокозненных, втайне трусливых, В предательстве ловких, в обмане искусных И всех ядовитых, презренных и гнусных, Но те, что правдивы, добры, справедливы, Честны и смиренны, — останутся живы. От них отвращу беспощадную кару: Родится великий мудрец Джаратка́ру, Свои обуздавший стремленья и страсти, В смиренье познавший блаженное счастье. Придет его сын, чистотой наделенный, По имени А́стика дваждырожденный. Придет он в назначенный день приношенья, Спасет добродетельных змей от сожженья». Тут боги спросили творца-властелина: «Кто матерью будет великого сына?» «Узнайте, о боги, что дваждырожденный Подвижник возьмет соименницу в жены.
