решил испытать новоприобретенный артефакт. Мне попался все тот же целитель. Знаете, такой неприятный тип... По просьбе матушки он помимо всего еще занимался со мной арифметикой и географией, и если география мне нравилась, то арифметику я терпеть не мог. Поэтому меня все устроило бы, даже если б эксперимент не удался. Но у меня получилось! Я добыл его силу. Потом получилось еще раз. И еще. В какой-то миг я решил, что мне уже не нужно искать кости Велерины, а можно будет просто собрать как можно больше силы других магов. Но... выяснилось, что сила, полученная с помощью ножа, имеет предел. Это было обидно. Но я вновь вспомнил об усыпальнице и задался новой целью. Несколько лет я упорно шел к ней, и когда был уже совсем близок, кучка зарвавшихся магов с вами, магистр, во главе решила, что сможет помешать мне.
По мере того, как принц говорил, голос его, подобно перерастающему в ураган ветру, набирал силу. И слышавший его Гайерс сжимался от страха в своем кресле. Щит, который он попытался воссоздать, разлетелся клочками тумана.
- Ваше самоуправство в кармольском деле могло поставить под угрозу все мероприятие!
- Ваше высо... чество... Я пытался помочь. Я не знал, меня не посвятили...
- Вам сказали сидеть тихо и не привлекать ненужного внимания. Вы сделали это? Нет, не сделали. Как я должен понимать это, если не как измену?
- Поверьте, я не...
Старик дрожал, как от лютого холода, и потел, словно в зной. Высший Мастер Смерти понял, что не справится с молодым человеком, которого до недавнего считал пустышкой.
- Боитесь, что я решу отобрать и вашу силу? - ухмыльнулся Истман. - Не бойтесь. Она мне не нужна. Я бы предпочел того бородатого увальня, что сидит сейчас в нашей тюрьме, но - увы, он должен будет прилюдно ответить за совершенное им злодеяние. А вы... Нет. Да и нож я с собой не ношу...
- Ваше высочество так милостивы к старику, - залепетал магистр.
- С чего вы взяли? - мрачно поинтересовался наследник престола.
Гайерс дернулся, но не смог даже сдвинуться с места.
- С чего вы взяли, что я буду милостив? Я лишь сказал, что мне не нужна ваша сила. Но я не сказал, что прощу предательство. К тому же я рассказал вам то, что никто кроме меня самого не знает и узнать не должен. Захотелось, понимаете ли, выговориться.
Принц по кругу обошел сидящего в кресле человека и встал за его спиной.
- Я не люблю, когда мною пренебрегают, магистр Гайерс. А вы допустили такую оплошность. Пришло время платить.
Он ласково погладил стриженую седую голову, задержав ладонь на затылке, а второй рукой сжал дрожащий подбородок старика и резко дернул. Хруст позвонков предшествовал скрипу открывающейся двери.
- Попрошу вас впредь стучаться, магистр Брунис, - бросил принц недовольно.
- Ваш приказ исполнен, ваше высочество, - невозмутимо отчитался бородач.
- Я рад. А теперь уберитесь здесь и можете быть свободны. Завтра у нас суд, послезавтра - похороны моего бедного дядюшки, послепослезавтра - казнь заговорщиков, а затем - коронация и бал в честь нового Императора. Нас ждет трудная длань, магистр, так что отдыхайте, пока есть время.
Глава 18
От Каэра нас отделяли тысячи парсо, однако новости приходили каждые несколько часов. Но, увы, в этих известиях не было ничего утешительного.
- Сегодня похороны, а на завтра назначена казнь, - магистр Салзар держал меня в курсе событий, хоть я и не помнила, чтобы просила об этом.
- Что собираются предпринять? Король? Герцог? - я догадывалась, каким будет ответ, но не могла не спросить.
- Ничего.
Как и предполагалось. Тэр Катара заперся в своем особняке и никого не принимал. В столице заранее объявили траур.
- Орден?
- Нет, - покачал головой маг.
- Значит, они отказываются от них?
- Видите другое решение?
- Да.
Ни уговоров, ни запретов - только долгий, серьезный взгляд.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- Подмените меня на лекциях? Тогда просто не мешайте.
Но он и не собирался. Похоже, Ворон серьезно считал, что для меня нет ничего невозможного. Жаль, сама я в этом очень и очень сомневалась. Но я обещала, что больше никого не брошу...
А еще я обещала, что не подвергну своего сына опасности.
- Что ты делаешь, чародейка?
- Рисую.
- Ты некрасиво рисуешь. Мне не нравится.
А мне нравилось: идеальный круг, раньше у меня никогда не получалось такого, аккуратный треугольник, четкие линии и руны - все правильно.
- Ты плохо рисуешь, чародейка.
От входа позвонили.
- Иди лучше дверь открой. Это Лайс... или Сэл.
В последнее время я чувствовала обоих Проводников почти одинаково, а сегодня ждала и того и другого.
- ...не ест ничего и стену испортила, - услышала я жалобы майлы.
- Зачем испортила? - первым в гостиную вошел Сэллер, а за ним и братишка. Пришли вместе.
- Говорит, что рисует. Некрасиво рисует.
- И что это? - встал за моей спиной Эн-Ферро.
Я еще раз придирчиво оглядела выведенный углем на светлом шелке обоев рисунок и обернулась к пришедшим.
- Ловушка.
- Для кого? - насторожился Сэл.
- Для меня.
И пока не посыпались новые вопросы, продолжила:
- Если на меня будут направлены какие-нибудь чары, меня выбросит сюда. Если меня попытаются ударить или ранить, меня выбросит сюда. Если я почувствую боль или просто испугаюсь достаточно сильно, ловушка сработает и меня выбросит сюда. Меня вытянет из любого места, даже из-под блокады... Я не буду рисковать Дэви.
- Ясно, - помрачнел Лайс. - Все решила, все просчитала, отговаривать бесполезно?
- Да.
- А если нож в спину? Арбалетный болт?
- Ловушка сработает, как только острие коснется кожи.
- Это секундное дело.
- Мое заклинание быстрее. Не веришь?
- Верю, - кард присел на диван. - Назад - понятно, а туда как? Путь не близкий.
- Порталы. От станции к станции. Помнишь, я говорила, что смогу теперь нащупать любую станцию. В двадцати парсо от Каэра есть Врата. Если быть там сегодня вечером, то к утру я буду уже в столице.
