дополнительного контура вокруг Дубочков. Первый я ставила от лесной нежити, почти в точности по учебникам. Второй - с вплетенной линией Омсты, отделяющей живых от мертвых, должен был защитить поселян от различного рода умертвий, появись они вдруг поблизости.

   Но у ритуального оружия наверняка были другие свойства. Как и некромантия не ограничивалась всего лишь созданием зомби.

   Но именно зомби мы сегодня и занимались.

   - Классификацию, я надеюсь, вы знаете?

   - Да. Есть две основные категории: восставшие в результате проведенных воззваний и те, кого подняли стихийные всплески.

   - Верно. Некоторые склонны называть термином 'зомби' драургов и вурдалаков, но ввиду того, что эти существа хранят частицы разума, их правильнее причислить к неупокоенным. В принципе, основы вам должны были объяснить. О стихийно пробужденных скажу одно: если встретите, уничтожайте, не раздумывая. Они могут быть безвредными 'шатунами', а могут оказаться опасными прожорливыми тварями. Кстати, интересная деталь: органы пищеварения у них не работают, как и все остальные - съеденное, если не сгнивает в мертвых желудках, просто вываливается из них. Тогда зачем же они едят?

   - Кровь питает поднявшую их магию? - предположила я.

   - Очевидно, да. Человеческая кровь. Или эльфийская. Замечено, что они не очень любят орков и гномов. Почему - не понятно. Есть мнения, что кровь жителей подземелий и ночных народов не содержит достаточного количества Света. Свет питает Тьму - интересная мысль, вам не кажется? И еще: никому не известно, как агрессивные зомби реагируют на тэвков.

   - А я познакомилась недавно с тэвком, - вспомнила я между прочим.

   Магистр Салзар посмотрел на меня и как-то неопределенно хмыкнул.

   - Я не удивлен. Если на Каэтаре сейчас находится всего один тэвк, то единственный человек, который может его отыскать, причем, я уверен, совершенно случайно, - это вы. И если мифические драконы снова вернутся на Тар, я тоже знаю, с кем они встретятся в первую очередь.

   При словах о драконах я с трудом сдержала улыбку.

   - Расскажете мне после о своем новом знакомом, - продолжил некромант. - А пока вернемся к зомби. Теперь уже к сотворенным намеренно. Я не стану учить вас, как превратить в зомби живое существо, вынув из него душу или блокировав ее внутри тела. У Мастеров Смерти тоже есть принципы. Но и классическим зомбированием мы сегодня заниматься не будем. Вы ведь уже пробовали управлять мертвым телом с помощью воззваний?

   - Это входит в обязательный курс.

   - Точно, - по лицу Салзара было видно, как он относится к 'общей' некромантии. - Тогда попозже я расскажу, как стабилизировать связь, в том числе и при помощи тиз'зара. Но в общих чертах результат будет один и тот же: мертвому телу возвращается способность двигаться. И только. Зачастую движения зомби неестественны и неуклюжи, что у сотворенных, что у возникших стихийно. Мелкая моторика развита чрезвычайно плохо, иногда отсутствует полностью. Да и использование таких экземпляров - процесс неприятный: труп начинает разлагаться, а это согласитесь...

   Он рассказывал, а я чувствовала, что меня уже начинает тошнить. И трясти мелкой дрожью. Последнее было не от страха или брезгливости, просто в подвале Школы, где располагался своего рода морг, было ужасно холодно.

   - Я хотел бы показать вам нечто отличное от того, что преподавали вам здесь.

   Маг сдернул ткань с лежащего на столе тела и мне стало совсем плохо. Очень-очень плохо. До сих пор мне не приходилось видеть ничего настолько ужасного, и дайте боги, чтобы больше и не пришлось. Потому, что нет, наверное, ничего более страшного, чем труп ребенка.

   - С вами все хорошо, Галла?

   Я взглянула на некроманта и поймала его испытывающий взгляд. Стало ясно - это проверка. Он специально выбрал именно это тело: миловидная русоволосая девочка лет семи, одетая в простую холщевую рубаху; на коленках ссадины, под ногтями - серые полоски грязи, а на губах, еще не посеревших, - застывшая полуулыбка...

   - Галла!

   Если это проверка, то я пройду ее.

   - Я в порядке. Кто это?

   - Это - ваш сегодняшний материал, - сухо произнес мужчина. - Тело защищено специальной формулой, следы разложения минимальные, внешних и внутренних повреждений нет.

   Я видела накрывающий девочку полог, но не могла сконцентрироваться, чтобы разобрать элементы плетения. Наверное, это было важно... Но голова кружилась, и во рту появился неприятный привкус. Я уже видела трупы. Я работала с трупами. Но это...

   - Галла, скольких человек вы убили в апреле на старом кладбище?

   - Что?

   - Я спросил, скольких человек вы убили, когда спасались сами и спасали своих друзей от жертвоприношения?

   - Не помню...

   - Шестерых. Вы убили их намеренно, причем двоих особо жестоким способом - их буквально разорвало изнутри. Вас тогда не стошнило? Нет?

   - Я не понимаю...

   - И я не понимаю, почему тогда вам не стало плохо при виде разорванных, смердящих трупов, а сейчас вы не можете заставить себя посмотреть на чистый и неповрежденный образец.

   Он намеренно оперировал такими словами: материал, образец. И по-своему был прав. А по-моему - нет. Видимо, некромантия - все-таки не мое.

   - Одно из правил Мастеров Смерти: мертвое тело не есть сущность. Вы жалеете ребенка, но ребенка здесь нет. Есть лишенная души оболочка, с которой я предлагаю вам работать. Если, конечно, вы возьмете себя в руки. Когда мы закончим, труп будет возвращен земле или сожжен - тут уж воля ваша. Но порядок будет соблюден - это тоже правило. Магия Смерти - не кощунство, уясните это. А о кощунстве... Эта девочка умерла вчера от воспаления легких. Она проболела две длани, но у ее родителей, как они говорят, не было денег, чтобы обратиться к целителям или хотя бы к травникам. Они могли бы прийти сюда, в Школу - тэсс Мара добрая женщина, она исцелила бы ребенка бесплатно сама, или передала бы в качестве практического задания одному из учеников. Но к ней не обращались.

   - Люди побаиваются магов.

   - Вы так думаете? - скривился Ворон. - Но этот страх не помешал родителям девочки прийти в Школу уже через три часа после ее смерти. Служитель Омсты провел обряд и сказал им, что маги покупают тела недавно умерших для своих работ. А они, как вы помните, люди бедные... Возьмите свой тиз'зар, я покажу вам, что можно сделать из мертвого тела помимо тупого и неуклюжего зомби.

   Нужно отдать Салзару должное, его рассказ немного отрезвил. Я послушно вынула из мешочка на поясе нож и под руководством Мастера прочертила в воздухе над телом несколько линий. Это разрушило заклинание, защищавшее тело от разложения.

   - В принципе, тиз'зар неплохо 'режет' любые чары, - сообщили мне. - Но если вы станете использовать его для этих целей регулярно, рискуете обидеть и испортить. Теперь нужно действовать как можно быстрее, поэтому отбросьте все сомнения. Сделайте ножом небольшие проколы на ладонях и ступнях. Позже я объясню, как создать связь без прямого контакта, но пока будем работать так. Давайте, Галла, четыре небольших прокола. Хорошо. Теперь переверните тело и сделайте еще один в основании шеи.

   Я справилась с дрожью в руках и аккуратно, словно живого ребенка, перевернула легкое тельце на живот. Раздвинула сбившиеся в колтуны волосы.

   - Здесь?

   - Да. Теперь верните ее в исходное положение. Помните тот знак, что я показывал вчера? Энтас? Он послужит связующим элементом, установите его на уровне ключицы и выведите луч ко лбу...

   В течение следующих минут я вывела еще десяток знаков Омстики.

   - Что теперь?