может. Если человек рядом с ней найдет в себе силы быть ее постоянной нянькой, охранником, учителем, врачом, и все это одновременно, то в этом случае ее жизнь может состояться. Я подчеркиваю — ее жизнь. Не твоя. Тебя она уничтожит. Они всегда уничтожают других, тех, кто с ними рядом.

— Кто это «они»?

— Больные такого типа. Это их особенности. Ведь сами они никого не любят. Они поступают так, как им выгодно.

Дима молчал. Лицо его пылало.

Альфия еще поразмыслила:

— Только ненависть может стать обоюдной: у узника — к стражнику, а у стражника… Но ты ведь сказал, что меня понимаешь?

Дима ничего не ответил, только при выходе хлопнул дверью.

Она нарочно ушла, решила передать дело Сурину. Погода к прогулкам не располагала. Альфия закрыла за собой дверь и остановилась на лестнице. Плохо промытые плитки желтого кафеля холодили ноги сквозь тонкие подошвы туфель.

«Дожила, однако, — с раздражением подумала Альфия. — Некуда, голубушка, теперь идти». Она с сожалением вспомнила, как еще несколько недель назад уверенно взлетала по этим каменным ступеням в Володино отделение. Как еще недавно была долгожданной гостьей в его кабинете. И как быстро все поменялось… Да, не ценила она его по достоинству, не ценила. И теперь уже ничего не изменишь.

Альфия подняла голову и посмотрела вверх. Гулкая тишина прервалась громким хлопком — открылась и закрылась дверь. На лестнице послышались чьи-то шаги. Она выбежала на улицу. Еще не хватало, чтобы ее застали в коридоре подглядывающей! Быстрой походкой пошла по тропинке между соснами. Каблуки вминали в землю старые иголки, но вмять глубоко не могли — прочный ковер пружинил под ногами. Только бы ее никто не остановил! Она сделает вид, что идет в магазин.

— Альфия Ахадовна!

Чей это знакомый голос, не вызывающий ни раздражения, ни неприязни? Она обернулась. Старый Лев, прихрамывая, спускался с крыльца и призывно махал ей рукой.

— Не знаете, где Владимир Михайлович? Я заходил к нему в отделение, но там у него сидит только… — Старый Лев отчетливо произнес «молодая б…дь».

— Хорошо, что не старая. — Альфия посмотрела главврачу прямо в глаза. — Но ведь ваша же креатура.

— Что же я могу поделать, милая моя, когда они теперь, наверное, все такие! Не про тебя говорю, ты у меня умница была…

— Что это значит «была»?

— Ладно-ладно, не цепляйся к словам. Так не видела Бурыкина?

Альфия посмотрела на часы.

— Я за ним не слежу, но думаю, что он на объекте. Он в это время всегда там бывает. Больных контролирует.

— На каком таком объекте? — Брови Старого Льва взъерошились и встали торчком.

— На теплицах. Там, на больничных задах. Я слышала, Володя говорил, что нужно кровь из носу закончить к осени, до заморозков.

Челюсть главного врача щелкнула, как у голодного зверя.

— Он строит теплицы? На территории больницы? И привлекает больных? И я об этом узнаю случайно? Вот сукин сын!

Альфия почувствовала, что сказала что-то не то.

— Но я думала, это по вашему приказу…

— Вот я у него сейчас этот приказ и попрошу предъявить. Где, говоришь, эти теплицы?

— Я там не была…

— Не ври!

Альфия поняла, что скрывать уже не имеет смысла.

— Больные ходят за корпус через кусты и по дорожке налево… Но, честное слово, я не знаю точно, что он там строит!

— Ну, пойдем-ка, посмотрим!

— Я не могу! Мне нужно было проверить документы в канцелярии…. — залопотала Альфия.

— Черт с тобой! Сам дойду!

И Старый Лев, смешно переступая через ветки, затрусил по дорожке через кусты.

С отвратительным чувством, что совершила предательство, Альфия посмотрела ему вслед и вернулась к себе.

В холле картина была не лучше. Перед столом, загруженным свертками, маячила Настя и с независимым видом смотрела по сторонам.

— Доченька! Милая моя, здравствуй!

Настина мать передала ребенка мужу и потянулась обнять дочь. Настя не сделала ни малейшей попытки поздороваться. Альфия прошла в кабинет, но дверь закрывать не стала, стало любопытно. Мать все-таки изловчилась и притянула к себе стоявшую столбом Настю. Лицо женщины скривилось, и из покрасневших глаз чуть не лились слезы.

— Лариса, тебе волноваться нельзя, молоко пропадет. — Настин отчим с ребенком на руках приблизился к падчерице и неловко поцеловал ее. — Ну-ка, поздоровайся с матерью!

— Привет, мамочка! — Настя сделала ернический книксен.

— Поздоровайся с братом! — Отчим поднес ребенка к Настиному лицу. Пухлый малыш с любопытством протянул руку и попытался нащупать ее нос. Настя отклонилась и сделала шаг назад, чтобы ребенок не смог дотянуться до нее, и нарочно сцепила руки за спиной.

— Здравствуй, Коля! — Настя сделала еще один книксен, в другую сторону. Младенец махнул рукой и бессмысленно рассмеялся.

— Здравствуй, мама Лариса, и здравствуйте, отчим Ираклий Николаевич! Очень я перед вами благодарная, что вы ко мне приехали!

Настя нарочно коверкала язык так, как говорили в отделении плохо образованные больные, а в заключение еще размашисто поклонилась перед матерью и отчимом в пояс. Все, кроме маленького Коли, глядели на нее молча и с неодобрением, и только малыш, думая, что с ним играют, дергался, желая еще пошутить.

— Что? Не нравится? — Настя скроила удивленную мордочку. Тонкие брови при этом приподнялись, и выражение лица стало глуповатым. — А почему мне должно нравиться, что вы засунули меня в эту сраную больницу и бросили на произвол судьбы среди всяких уродов?

Лариса беспомощно подняла глаза на Ираклия: