Бомба МОАВ должна заменить КАБ BLU-82 калибра 6800 кг, применявшуюся во Вьетнаме и в ходе операции 'Буря в пустыне', а также в Афганистане против подземных коммуникаций. Детали испытаний не разглашаются, сообщают лишь о том. что бомба была сброшена с хвостовой грузовой аппарели самолета МС-130 на высоте 1800…3000 м с помощью вытяжного парашутика, который сразу же был отброшен. Хвостовые решетчатые рули открылись штатно. Зона фугасного воздействия новой бомбы в диаметре составляет 'сотни ярдов', а грибообразное облако от взрыва можно было наблюдать на расстоянии более 30 миль.
Параллельно ведется разработка бетонобойной КЛБ 'Big BLU', внешне сходной с МОАВ и также предназначенной для применения с В-2А. В настоящее время наиболее мощными бетонобойными боеприпасами являются GBU-28 и GBU-37 калибром 2270 кг.
В настоящее время на вооружении в США имеется около дюжины бомб МОАВ, которые планируют применить против иракских наземных войск.
Наиболее амбициозная и дорогостоящая программа боевого самолета r истории ВВС США – создание истребителя пятого поколения F/A-22A 'Рэп- тор'. на которую за десять лет. с 1991 по 2001 год. было истрачено более 23 млрд. долл. в очередной раз оказалась под угрозой аннулирования.
Министр ВВС США Джеймс Роше заявил, что представители военных и руководство фирмы Локхид Мартин уделяют недостаточное внимание проблемам. возникшим с реализацией про граммы F/A-22A. В частности. ВВС оказались не подготовлены в финансовом отношении к трудностям, проявившимся при доводке планера и программного обеспечения БРЭО, а также в ходе интегрирования бортовых систем самолета н его летных испытаний. В настоящее время на средства, ассигнованные Конгрессом США, может быть закуплено всего лишь 276 самолетов F/A-22A вместо планировавшихся ранее 339.
По заявлению Роше, данные трудности были 'ожидаемы', но ни заказчик. ни изготовитель не предприняли адекватных и своевременных мер по их предупреждению и преодолению. Исходя из этого, министр заявил, что в случае, если проблемы с самолетом F/ А-22А не будут эффективно решены в самое ближайшее время, он аннулирует программу своей властью. 'Мы с начальником Штаба ВВС генералом Джоном Джампером несем полную ответственность за принятие данного самолета на вооружение. Если мы не сможем осуществить это, я буду первым, кто порекомендует министру обороны Дональду Рамсфелду аннулировать программу,' – сказал Роше.
Для оснащения десяти экспедиционных корпусов ВВС. согласно военной доктрине США, действующей в настоящее время, требуется по меньшей мере 381 самолет F/A-22A. Представители фирмы Локхид Мартин заявляют, что по ходу развертывания серийного производства отпускная цена единичного самолета будет снижаться, что позволит поставить не 276, а 295 и даже более самолетов. Настораживает тот факт, что предпринятые ранее меры по экономии средств не принесли никакого практического результата. В проекте военного бюджета на 2004 ф. г. часть средств, предназначавшихся ранее для закупок серийных самолетов, переброшена на НИОКР и доводочные работы.
В создавшейся ситуации нельзя винить одни только ВВС, сказал Роше. По его мнению, высокопоставленные лица фирмы Локхид Мартин уделяли непомерное внимание лоббированию программы вместо того, чтобы решать реальные проблемы, используя значительный накопленный опыт.
Самой основной проблемой, поставившей под угрозу программу самолета F/A-22A. является перерасход средств в 876 млн. долл., выявленный недавно и проистекающий, по всей видимости, из-за расплывчато и несвоевременно сформулированных тактико- технических требований к самолету, что повлекло за собой недостаточную стандартизацию систем и оборудования, установленного на борту самолета, и значительные сложности с их интеграцией в единый комплекс. Лишь в первые месяцы 2003 г. был. наконец, достигнут приемлемый уровень сотрудничества между субподрядчиками, что позволяет надеяться на скорое разрешение проблемы. Было также принято решение о преобразовании архитектуры комплекса БРЭО F/A-22A из закрытой в открытую. Для упрощения процесса стандартизации систем ВВС США учредили Университет системного проектирования. основной задачей которого является работа по стандартизации и обеспечению совместимости как уже существующих, так и вновь создаваемых систем.
По мнению директора исследовательского центра программ глобальной военной мощи, генерал-майора Джона Д. Корли, F/A-22A – самолет, основной задачей которого не является участие в каком-либо большом военном конфликте, а, в первую очередь, обеспечение ПВО США и поддержка экспедиционных сил в первые дни заморского локального конфликта на ротационной основе. Дальнейшее сокращение числа закупаемых самолетов не приведет к ощутимому сокращению стоимости программы, однако приведет к уменьшению эффективности истребительной авиации США в целом, которое не сможет быть преодолено путем дополнительных закупок и модернизации самолетов F-I5 и. в дальнейшем. – F-35. Кроме того, сокращение закупок F/A-22A приведет к тому, что средства, перерасходованные в рамках этой программы, будут 'размазаны' по другим статьям расходов, что увеличит стоимость прочих оборонных программ. Ситуация в ВВС США усугубляется еще и тем, что российские истребители Су-27М. на которых довелось полетать американским летчикам, обладают решающим превосходством в воздушном бою над любыми существующими американскими машинами, в то время как весь парк истребителей F-I5C в настоящее время летает с существенными ограничениями по режимам, вызванными появлением усталостных изменений в силовых элементах вертикального оперения. Парк малозаметных бомбардировщиков F- 117А имеет средний возраст 20 лет, а к 2015 г. средний возраст самолетов ВВС США составит 29 лет. ВВС вынуждены были в связи с этим учредить Комитет по летной годности, задачей которого будет принимать решения об оставлении или снятии с вооружения того или иного типа боевого ЛА.
Несмотря на свою угрозу аннулировать зашедшую в тупик программу F/ А- 22А, Дж. Роше высказался и в том смысле, что 'конечной целью является постановка на вооружение сотен 'Рэпторов' – самолетов, обладающих уникальной возможностью уничтожать мобильные точечные цели в глубине обороны противника, а также бороться с КР. в том числе и с малозаметными. Данная возможность обеспечивается малой заметностью самого самолета, мощной РЛС с фазированной антенной решеткой, а также способностью получать извне и обрабатывать тактическую боевую информацию. Самолет может засечь малозаметную КР даже по слабому сигналу ее радиовысотомера'.
В связи с угрозой аннулирования программы самолета F/A-22A представители ВВС США задумываются о продлении ресурса имеющихся на вооружении истребителей F- 15C/D и об увеличении их доли в будущем парке истребительной авиации.
26 октября 2002 г. бригадный генерал ВВС в отставке, бывший летчик- испытатель Чак Игер выполнил на истребителе Боинг F-15 последний самостоятельный полет, приняв решение завершить свою 60-летнюю летную карьеру в качестве военного летчика (полет выполнялся на двухместном учебно-тренировочном самолете, в задней кабине которого находился летчик- испытатель подполковник Трон Фон- тэн, не принимавший участие в управлении самолетом). Полет проходил на высоте 9150 м. на которой в октябре 1947 г. Игер на экспериментальном самолете Белл Х-1 впервые превысил скорость звука (М=1,06).
