Поскольку характеристики 'Москито' и ход войны в 1941 году выдвигали на первый план его использование в качестве ночного истребителя, другие усовершенствования касались исключительно ночных полетов. Таковыми были введения выхлопных коробов-пламегасителей, эксперименты с окраской 'ламповая копоть', съевшей 42 км/ч максимальной скорости и, что наиболее важно, установка радиолокатора. Подобно ночным истребителтям 'Бофайтер', которых они должны были дополнить, а затем заменить, более быстроходные 'Москито' II сперва получили длинноволновый радиолокатор с характерной антенной, в виде наконечника стрелы, как типа Al MkIV, использовавшийся на 'Бофайтере', так и усовершенствованный AI MkV, подобный первому, но имевший индикаторы и у оператора, и у летчика.
Истребитель 'Москито' II u:t состава первой серии в 50 самолетов. Самолет окрашен черной краской
типа 'ламповая копоть'
Первая эскадрилья, вооруженная истребителями 'Москито', 157-я, была сформирована на авиабазе Дебден в декабре 1941 года, но ее самолеты были отправлены в ремонтные подразделения для установки радиолокаторов и до апреля 1942 года эскадрилья не могла начать ночные операции на необорудованных 'Москито'. После установки радаров они получили обозначение F.Mkll. В этом же месяце 141-я стала второй эскадрильей на ночных истребителях 'Москито', сдав свои 'Дифайэнты'. За ней через несколько дней последовала 264-я, тоже летавшая на 'Дифайэнтах'. По мере того, как постоянно увеличивалось производство, на истребители 'Москито' планомерно переводились другие эскадрильи.
В период, когда ночные истребители 'Москито' внедрялись в строй,значительное внимание привлекалось к вопросу необходимой окраски. Мнения почти не расходились по тому, что она должна быть со вех сторон черной, но, как уже отмечалось, специальная не дающая бликов матовая черная краска, официально именуемая 'RDM2A специальная ночная', но более известная под фамильярным прозвищем 'ламповая копоть', имела такую шероховатую поверхность, что летные характеристики резко падали. Хотя результаты испытаний в ААЕЕ, где использовался W 4070, показывали разницу в скорости всего 13 км/ч на высоте 6523 м, а 'Де Хевилленд' сообщала о разнице в 39 км/ ч. В апреле 1942 года была принята стандартная черная краска по спецификации DTD 308. Был дан приказ немедленно перекрасить все 'Москито' цвета 'ламповой копоти'. DTD 308 получила официальное название 'тихая ночь'. Несколькими годами позже оснащенные радарами 'Москито' стали все чаще действовать днем и черная окраска постепенно уступила место дневному камуфляжу даже на последних модификациях, специально предназначенных для действий ночью.
Начало службы И 151-я^ и 157-я эскадрильи одержали свои первые победы в конце мая 1942 года, нб ни^в одном случае эти победы не были подтверждены. В обоих случаях контакт был установлен зрительно, а йе с помощью радиолокатора. Первый достоверный успех был одержан 151-й эскадрильей в конце июня. Трудности с локатором AI MkV и самого 'Москито' (в частности, с выхлопными коробками-пламегасителями) в это первое время ограничивали боевую эффективность ночного истребителя. Значительно уменьшился и масштаб налетов люфтваффе на Англию. Тем не менее к концу января 1942 года в строю были 8 эскадрилий со 159 'Москито'.
Ночной истребитель 'Москито' NF.Mk.XIJ
'Москито' NF. Mk X VII
В этом месяце экипажи из 151-й, 532-й и 85-й эскадрилий выполнили пробные полеты на невооруженном 'Москито', на котором был поставлен авиационный прожектор 'Хельмор Турбин-лайт' в носовой части фюзеляжа. Переделку выполнила фирма 'Алан Мунц' из Хэстона. Несколько ночных истребительных эскадрилий английских ВВС в это время летали на оборудованных 'Турбинлайтами' самолетах Дуглас 'Хэвок', действовавших в паре с 'Харрикейнами' или 'Дифайэнтами'. Они должны были при помощи радиолокатора установить местонахождение противника и 'подсветить' вражеский самолет для истребителей. Эта схема была не очень удачной и умерла с появлением сантиметрового радиолокатора; проект замены 'Хэвоков', на вооруженные пушками 'Турбинлайт Москито' были сразу отброшены.
Радар, работавший в сантиметровом, а не в метровом диапазоне, обещал намного более высокие характеристики и мог быть более простым образом установлен на самолете. Излучающая и приемные антенны были сгруппированы вместе со сканирующей чашей в носу. 'Бофайтеры' начали применять первую сантиметровую систему, AI MkVII весной 1942 года, а усовершенствованный FI MkVllI был установлен на 'Москито'П в июле и успешно прошел испытания в Деффорде в сентябре.
Начиная с января 1943 года в общей сложности 97 вновь выпущенных 'Москито'II были оборудованы локаторами AI MkVIII. Эти самолеты были обозначены 'Москито' NF.MkXII. Практически без перерыва за этим последовало аналогичное оснащение еше 99 самолетов американским радаром SCR720 (обозначенным в Англии как AI МкХ), которому был нужен больший по размеру бульбообразный обтекатель, чем для AI MkVIII. В Хэтфилде произвели экспериментальную установку SCR 720 на 'Москито' МкП в феврале 1943 года. Оборудованная таким образом машина стала именоваться 'Москито' NF.MkXVH'. Установка на ней и других вариантах истребителя сантиметрового радиолокатора привело к снятию пулеметного вооружения. Остались только четыре пушки в нижней части фюзеляжа.
Тем временем производство шло дальше. Хотя первоначально обещанные к концу 1941 года 50 'Москито' не были изготовлены полностью (собраны были 20, а еще 30 - через два с половиной месяца), к концу 1942 года было поставлено более 450 машин. Для помощи заводу в Хэтфилде компания создала дублирующее предприятие в Левсдене, откуда первый 'Москито' вылетел в январе 1942 года. Это был истребитель с двойным управлением. Предварительно он был обозначен F.Mklll. но это обозначение быстро было заменено на Т.МкШ как у учебного самолета. Несколько первых истребителей, поставленных в части из Хэтфилда тоже имели схожее двойное управление ; в это число входил и один из опытных самолетов с турелью. Левсден дал 230 из 589 выпущенных в общей сложности 'Москито'Н (включая переделанные в NF.MkXII и NF.MkXVH). 'Москито' модификаций II, XII и XVII оснащались как моторами 'Мерлин' 21, дававшими 1280 л.с. на взлете и 1480 л.с. на высоте 3734 м, так и 'Мерлин' 23, у которых мощность в 1390 л.с. поддерживалась от земли до 3734 м. Один МкП совершил экспериментальные полеты с выступающими вниз под мотогондолой (где стояли 'Мерлин'23) радиаторами вместо изящной конструкции в передней кромке корневой части крыла у серийных машин. Первоначальные планы выпустить ночной истребитель с моторами 'Мерлин'61 (с двухпенчатым наддувом) как NF.MkX были анулированы.
'Москито' NF.XII с сантиметровым радаром AI MkVIII поступил на вооружение 85-й эскадрильи в феврале 1943 года. Его боевым дебютом руководил командир крыла Дж. Каннингхэм. Бывший резким критиком характеристик и надежности NF.Mkll с ранним AI MkV, Каннингхэм - 'Колючий глаз' объявил NF.MkXII весьма удовлетворителным, причем возможности радиолокатора А1 MkVIII в достаточной мере скомпенсировали снятие четырех пулеметов. Два 'Москито' из этой эскадрильи одержали первые побды в ночь с 14 на 15 апреля 1943 года. Впоследствии эта часть приняла участие в борьбе с новой тактикой люфтваффе, которые начали использовать истребители-бомбардировщики Фокке-Вульф FW 190А-4 и FW 190А-5, несшие по одной 250-кг бомбе под фюзеляжем и подвесные баки под крылом. Они наносили молниеносные удары по Лондону и другм целям в Южной Англии. Вместе со 157-й, 151-й и только что перевооруженной 256-й, 85-я эскадрилья достигла значительных успехов в борьбе с этими пиратами в мае и июне, а затем в июле сбила над Великобританией первый Мессершмитт Me 410. В октябре был сбит первый Юнкере Ju 188. К июню 1943 года, когда в Великобритании базировались уже 11 эскадрилий истребителей 'Москито', девять из них выполняли оборонительные задачи, а две остальных совершали ночные рейды над вражеской территорией, но и их при необходимости можно было присоединить к первым. Эскадрильи были вооружены NF.Mkll и NF.MkXII, a NF.MkXVH поступил на вооружение 85-й и 25-й к концу 1943 года.
